Победитель получает счет

– Лара? – Голос Милы Политиной, о которой Лариса, признаться, успела подзабыть, напомнил о себе, а также дал понять, что проблемы ее так и не решены. – Ты уже вернулась?

– Да, сегодня, – подавляя вздох, ответила Котова.

– Ну и как отдых? – последовала бесцветная дежурная фраза.

– Мила, давай лучше не станем тратить время попусту, – остановила ее Лариса. – С моим отдыхом все нормально. Что с твоими делами?

– Ох! – только и был ответ.

– Понятно. – Лариса кинула взгляд на часы: половина шестого. – Вот что, Мила. Давай-ка мы с тобой все-таки встретимся до твоего дня рождения, и ты мне все расскажешь. Вот только как бы это организовать…

Лариса задумалась над техникой организации встречи, но Мила вдруг перебила ее:

– Я сама могу приехать, чтобы тебе не тащиться после дороги ко мне домой.

– Но это же опасно, – удивленно возразила Лариса.

– Меня отвезет шофер, так что, я думаю, все не так страшно, – озадачила ее Мила.

«Шофер? Личный? – удивилась про себя Лариса. – Откуда? Да, узнать подробности образа жизни Людмилы Политиной мне, наверное, будет интересно».

– Ну раз ты уверена, что все в порядке, то приезжай, – согласилась Лариса. – Только… Извини, мне бы не хотелось, чтобы наш разговор проходил у меня дома. Давай лучше ты за мной заедешь и мы куда-нибудь выберемся, хорошо?

– Да, я понимаю, – понизив голос, ответила Людмила, которая, видимо, решила, что подобные встречи Лариса всегда организовывает «на стороне» в целях конспирации.

Лариса и впрямь не хотела беседовать дома, но конспирация эта была задумана исключительно из-за Котова, который в последнее время резко высказывался против ее занятий различными расследованиями. Впрочем, Евгений был непоследователен: он то выступал против, то сам навязывал Ларисе клиентов, а то порой на светских мероприятиях даже хвастался тем, что его жена – «известный частный детектив». Но сейчас Ларисе не хотелось, чтобы Евгений знал, что супруга, не успев вернуться из Хорватии, тут же ввязалась в новое дело. О звонке Милы Политиной Лариса ему не рассказывала, а Евгений как-то вечером, после прогулки по берегу, впал в романтическое настроение, и… Все это естественным образом перешло в занятия сексом, который по своему эмоциональному накалу в данном случае не мог носить серенький эпитет «супружеский». И вот после этого импульсивного акта Котов, тяжело дыша, обнял Ларису и спросил:

– Я надеюсь, теперь я заслужил, чтобы ты не мучила меня больше своими исчезновениями по ночам и посещением УВД Тарасова?

Лариса тогда ничего на это не ответила, улыбнулась и просто обняла мужа, но сейчас она прекрасно понимала: если Евгений узнает, что она и не думала отказываться от своего хобби, непременно вспыхнет скандал, причем серьезный. Потому она и договорилась с Милой Политиной о встрече на нейтральной территории.

– Ты знаешь, нет особого смысла за мной заезжать, – задумчиво проговорила Котова. – Давай лучше встретимся в ресторане «Чайка». Я буду там через сорок минут.

– Хорошо, я не опоздаю, – вежливо заверила ее Мила, и на том подруги временно распрощались.

Лариса поспешила в ванную комнату и быстренько привела себя в порядок. Ей, конечно, хотелось хорошо выглядеть, особенно потому, что она так загорела и посвежела. Но перебарщивать тоже было ни к чему, поэтому Лариса ограничилась тем, что сделала неброский макияж и облачилась в светло-зеленый обтягивающий свитер, подходящий под цвет ее глаз, надела коричневую длинную юбку, а на плечи накинула теплый жакет болотного цвета.

* * *

Лариса была изрядно удивлена, когда увидела Политину. Если бы Котова была мужчиной, то наверняка, нисколько не кривя душой, начала бы произносить комплименты типа «потрясающая женщина, настоящая красавица!».

Людмила была одета в светлый брючный костюм, внешне неброский, но видно было невооруженным глазом, что эта простота стоит недешево. Свои каштановые волосы Людмила коротко подстригла. Это очень ей шло, она даже стала выглядеть моложе, чем в студенческие годы. Просто не верилось, что перед Ларисой стоит Людмила Политина, серая мышка, никогда не пользовавшаяся успехом у институтских юношей, да и у каких-либо других тоже.

Оригинальный перстень с бриллиантом, на соседнем пальце – обручальное кольцо. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: Людмила замужем.

Лариса, не будучи мужчиной, в комплиментах оказалась более сдержанна. Она просто поприветствовала Милу:

– Привет! Прекрасно выглядишь!

– Здравствуй, Лара! Ты тоже, – откликнулась Людмила.

Лариса посадила подругу на диван, и в этот момент в Зеленый кабинет, где происходила встреча, заглянул администратор Дмитрий Степанович Городов.

– Так я… подаю, Лариса Викторовна? – спросил он.

– Да, давай, пару салатиков, второе и бутылку вина. Кофе с пирожными, – при этом Котова посмотрела на Людмилу.

Нет, вроде бы ожирение госпоже Политиной не грозит, так что пирожные вполне допустимы. Людмила, собственно, и не возражала.