Победитель получает счет

Как ей показалось, Ключников не особенно хотел продолжать разговор, видимо, порядком разочаровавшись в ее способностях следователя.

«Еще, чего доброго, думает, что Карташов выставляет меня в выгодном свете как свою протеже, – невесело усмехнулась она про себя. – Скоро пойдут обо мне слухи как о капризной полковничьей любовнице, которая возомнила, что она может заниматься криминалистикой!»

* * *

Дома Лариса прошла в ванную комнату, наполнила ванну и с наслаждением погрузилась в воду. Приятное тепло тут же разлилось по телу. Она пролежала так долго, около часа, обдумывая сложившееся положение. Итак, допустим, на Степаныча напал не Кирилл. Конечно, он мог действовать не сам, а попросить кого-то. Значит, у него должен был быть сообщник, а посвящать в такие планы посторонних людей опасно. Да нет, нет!

Лариса рассердилась, поймав себя на том, что начинает строить какие-то глупые версии, простительные лишь для зеленых начинающих детективов-дилетантов. И все же… Ощущение того, что брат Александр, если уж не виноват сам, то что-то знает, но не говорит, не покидало Ларису. Это была интуиция, лишенная какой бы то ни было фактической основы, но вдруг-таки?!

Котова вылезла из ванны, закуталась в махровый халат и пошла в кухню варить кофе. Выпив подряд две чашки и съев три бутерброда, она уже собралась было возвращаться в ресторан, как раздался телефонный звонок. Лариса поднесла трубку к уху и услышала перепуганный голос Людмилы Политиной:

– Лара! Никак не могу дозвониться! Мне так страшно!

– Что случилось? – прервала ее рыдания нахмуренная Лариса.

– Он снова звонил! Представляешь?

– Кто – он?

– Тот самый, который угрожал! – выкрикнула Людмила. – Сказал, что убьет меня! Сказал, мол, передай своей блондинистой подружке, что и она получит свое! Что пусть оставит это дело в покое! Это же он про тебя, Лара, я уверена!

«Да, похоже, что так», – внутренне усмехнулась Лариса и спросила:

– Голос был тот же, что в прошлые разы?

Политина растерялась:

– Да вроде бы… Я даже не знаю. Ой, действительно. И знаешь…

– Что?

– Боже, но это же невозможно!

– Что невозможно!

– Мне показалось, что это был Анатолий. Нет, не Анатолий! А может быть, и он…

Людмила путалась и была совершенно выбита из колеи. Впрочем, Лариса не могла бы ручаться за себя, что в ситуации, подобной той, в которой оказалась Политина, она бы вела себя более достойно.

– Какой Анатолий? Караевский?

– Ну да! То есть нет! Ой, не знаю я! – капризно выкрикнула Людмила. – Вроде бы он, только слышно было, как через тряпку, понимаешь?

– Понимаю, – ответила Лариса. – Ладно, с этим, я надеюсь, мы разберемся. Вот что, лучше тебе не оставаться одной. Давай я отвезу тебя кое-куда?

– Ой, нет! – запротестовала Людмила. – Я не поеду в незнакомое место!

– А у тебя самой есть где пересидеть?

– Я могу поехать к маме, – после некоторого раздумья ответила Политина.

– Кто-нибудь из твоих знакомых знает, где она живет? – спросила Лариса.

– Нет, никто. Абсолютно никто! – твердо ответила Людмила. – Я никому не называла даже район, да никто особенно и не интересовался. Знает, конечно, Александр, но…

– Решено! Сейчас я заеду и отвезу тебя к маме. Собирайся!

– А что мне взять? – вдруг деловито спросила сокурсница.

– Да ничего особенного. Не набирай много вещей. Только самое необходимое. Наверняка у твоей мамы все нужное есть. Жди. Через пятнадцать минут я подъеду.

В назначенное время Людмила была готова. Одетая в бежевый костюм, с пакетом в руках, она стояла в прихожей и ждала Ларису.

– Молодец! – похвалила ее Котова.

Через минуту они уже сидели в машине и направлялись к Милиной маме. Она жила далековато, но тем лучше! Ларисе вдруг стало интересно, как же Людмила, бедняжка, каждый день в течение пяти лет добиралась до института?

Словно прочитав эти мысли, Политина вздохнула:

– Как вспомню, с какими мучениями я ездила в институт! С двумя пересадками, а иногда и пешком приходилось идти! А теперь хорошо, машина своя. Сел – и доехал. Теперь не знаю, самой придется учиться водить, что ли? Или нанять шофера? Но это дорого! Все так дорого! Ты вот за сколько научилась?

– Я-то? – переспросила Лариса, не слушая болтовню Людмилы, а думая о своем. – Я – довольно быстро. Надо же было научиться, я пошла на курсы и освоила вождение…

В этот момент они подъехали к серому четырехэтажному зданию. Лариса проводила Политину до дверей, записала номер телефона ее мамы и приказала сразу же звонить, если подруга почувствует что-нибудь неладное.

А сама, вернувшись в машину, закурила и начала в который раз думать над тем, что делать дальше. Вот ведь черт дернул согласиться приходить на тот злополучный праздник, оказавшийся таким трагически грустным!

Тем не менее Лариса задумалась о том, как теперь быть. В любом случае, а расследование нужно доводить до конца. Она мысленно связала два момента: не совсем адекватные выходки угрожавшего ей человека, который намалевал глупую надпись в ее гараже, и заявление Людмилы о том, что голос звонившего человека напомнил ей голос Анатолий Караевского. А ведь жена Караевского Элен производит впечатление не совсем здоровой женщины…