Победить или умереть

Впрочем, определить это, наверное, было не слишком трудно, потому что к гостям подходили люди в ментовском грязно-сером камуфляже, в армейском тоже, но в краповых беретах. Три человека были в незнакомой форме, но с откровенными китайскими физиономиями. А всех прочих набиралось только четверо. Один из них был явно дагестанцем, следовательно, не являлся носителем фамилии Крикаль. Двое других оказались слишком молоды для того, чтобы носить подполковничьи погоны.

Кроме того, когда все подошли ближе, Судоплатов увидел на одном из молодых офицеров нарукавную эмблему военной разведки и понял, что это тот самый человек, который дал Крикалю его телефонный номер. Про этого офицера ГРУ говорил полковник Рысинов. Он сопровождал китайцев и должен был обеспечить отряду подполковника Судоплатова взаимодействие с управлением космической разведки ГРУ. Как оно будет выглядеть, Павел Анатольевич не знал, но предполагал, что дело сведется к контролю мобильной связи. Однако для этого необходимо знать конкретные телефонные номера. Судоплатов их не знал. Пока…

Сам подполковник стоял чуть в стороне от самолета, из которого выгружались солдаты отряда и сразу строились повзводно. Выгрузкой командовал начальник штаба майор Вознесенов. Определить командира отряда подполковнику Крикалю тоже труда не составило.

Он сразу направился к Павлу Анатольевичу, протянул руку и проговорил:

– Подполковник Крикаль, будем знакомы. Зовут меня, если помните, Виктор Львович.

– Подполковник Судоплатов, Павел Анатольевич.

Сложность момента состояла в том, что стали представляться и знакомиться все другие офицеры встречающей группы. Судоплатов не знал, кто они такие, но память военного разведчика автоматически фиксировала каждого, соотнося фамилию-имя-отчество, звание и принадлежность к той или иной силовой структуре.

Вот только китайцев подполковник по форме и знакам различия определить не мог. Он еще никогда не сталкивался с тамошними военными и даже не знал, что означают звездочки на их погонах. Они располагались совсем не так, как у российских офицеров, а скорее как у генералов, но не были столь крупными. Точно такие же звезды, в том же расположении, присутствовали и на петлицах.

Павел Анатольевич слышал когда-то, что в китайской армии солдатам погоны не полагаются. Знаки различия у рядового состава находятся на петлицах. Погоны носят военнослужащие от прапорщика и выше. С этим ему еще предстояло разобраться, хотя проще было бы, наверное, не делать этого, чтобы не забивать себе голову ненужной информацией. Подполковник Судоплатов и так страдал от своей памяти. Она слишком уж цепко держала в себе множество вещей, которые никогда и ни при каких обстоятельствах не могли пригодиться ему. Когда приходилось вспоминать что-то необходимое, в голову лезла всякая чепуха и мешала сосредоточиться.

Глава 10

В возможность своей скорой смерти капитан Вьюгов верить не хотел, просто не мог. Этот момент характерен и для всех прочих живых существ. Даже преступники, приговоренные судом к смертной казни, всегда ждут неожиданного помилования. Ведьмы, которых в Средние века приговаривали к сожжению на костре, ожидали спасительного чуда даже тогда, когда инквизитор в черном капюшоне подносил факел к куче хвороста и пламя костра начинало разгораться. Олень, которого гонит стая волков, понимает, что он уже не в силах убежать, но не верит, что хищники скоро разорвут его. Так устроен весь живой мир. Надежда умирает последней.

«Краповый» капитан не был исключением из этого правила, хотя амир Азамат Тимирбеков и пообещал расстрелять его после победы в схватке с китайцем. Только вот благодарить амира за такую милость пленнику не хотелось. В возможность скорой смерти капитан не верил и даже думать об этом не хотел.

Все мысли Вьюгова были связаны не с этой схваткой. Он, в принципе, не боялся ее, был уверен в своих силах, но очень хотел, чтобы она не состоялась. А так могло получиться только в том случае, если капитан Вьюгов совершит побег. Удачный или неудачный, но совершит. Все другие варианты могли только оттянуть разворачиваемое событие, но не исключить его. Если побег удастся, то схватка не состоится потому, что его не догонят. Если не удастся, то его наверняка убьют до начала поединка.

Амир Тимирбеков, имеющий свое собственное видение мира, посчитает поведение пленного капитана, мягко говоря, неспортивным. Может быть, даже бесчестным. Но это только его точка зрения. Сам Вьюгов согласиться с ней не желал и борьбу за жизнь со спортом не смешивал. Он верил в то, что час его смерти еще не пришел, хотел жить и не желал быть бараном, которого собираются зарезать. Зарезать или расстрелять – в этом Вьюгов разницы видел мало. Суть одна. Но он не ощущал в себе готовности идти на заклание, как неразумное смиренное животное, был способен к сопротивлению и готов его оказать.