По зову долга

С тоннеля, ведущего на север, раздались лязгающие металлические звуки, и через секунду из одного из боковых свертков выскочил небольшой боевой робот, внешне напоминал он спрута или осьминога. Рэм слышал про таких, их разработали специально для войны в узких тоннелях, где людям не развернуться. Центральная платформа была небольшая, всего с полметра, по периметру к ней крепилось восемь гибких манипуляторов, которыми робот цеплялся за стены, сверху — огнемет, снизу — небольшая пулеметная турель. Интерфейс определял его как: «Боевой робот Миор третьего поколения. Вооружение — огнеметная струйная система на жидком топливе высокого горения, дальность — сорок два метра, пулеметная турель, дальность стрельбы — полтора километра. Боезапас — три тысячи выстрелов, распознавание замаскированных объектов до третьего уровня включительно».

Рэм глянул вперед на восточное направление, там еще чисто, но он был уверен, что это ненадолго. С юга тоже чисто… Ан нет, вдалеке показался еще один тунельник, значит, загоняют, похоже, хотят взять живьем, оставили один коридор и будут выдавливать. Это кто ж такой умный-то? Но самое плохое то, что трофейный Гаусс в его руках не потянет серьезную броню боевых роботов, тут сгодилась бы винтовка Таира, вот только где она теперь?

Булавин кое-как извернулся и глянул за спину, там еще чисто, но наверняка шлюз под прицелом, откроют переборку и саданут про нему чем-нибудь паралитическим, так что скрутит по полной, бери тепленького. Секунды шли, роботы неслись навстречу. Тоннель на восток был все еще свободен, но вел только в плен.

— Рэм Булавин, — неожиданно остановившись, произнес робот механическим голосом, — мы знаем, что ты там, сдавайся.

Штопор от такого поворота событий просто охренел. Варианта всего два: первый — его мало кто знал, даже в Цитадели, значит, его слил Архонт, следуя своей извращенной логике. Пункт второй — слили именно из Цитадели. Иллюзий у Булавина не было, Таир не единственный шпион банд. Вот только знали о походе человек пять всего — Дарк, Гиран, его заместитель, Кора и Ролт. И то последний знал только, что Рэм покинул территорию общины. Но куда и зачем идет, знали только Гиран и Дарк. Архонт, скорее всего, в курсе, может, не о цели, но о том, что Рэм что-то ищет, куда-то рвется. Хотя только дебил не догадается куда, а вот зачем… Значит, всемогущий ИР играет за все команды сразу.

— Ну ладно, давай, поиграем, — процедил Штопор, разворачивая аэротележку сначала на юг и доставая мину, которую снял на лестнице форпоста.

Переключив ее на лазерную решетку, Рэм швырнул ее на потолок южного тоннеля. Там она и прилипла, лишая одного из преследователей возможности продолжать погоню. Да, это была средняя противопехотка, и вреда она боевому роботу третьего поколения много не нанесет, но если повезет, существенно замедлит. После чего Рэм развернул свою аэротележку в северный тоннель, у него осталось одно «развоплощение», всего одна секунда бестелесности, а значит, нужно пытаться пройти через второго спрута. Шанса на ошибку нет, и не будет.

Приняв решение, Булавин тронулся навстречу роботу из северного тоннеля. Тот, передав послание, тоже двинулся по маршруту. Пока он не видел ни Рэма, ни его средства передвижения, возможности «призрака» позволяли маскировать небольшие объекты, находящиеся в тесном контакте, а уж он с платформой находился в самом тесном контакте. Они встретились на середине коридора. За мгновение до столкновения, когда до передних щупалец оставалось считанные сантиметры, Рэм отдал мысленную команду на активацию навыка, одновременно ускорив тележку до максимальной скорости. На секунду он снова стал бесплотным, спешащий вперед робот пронесся над ним, а кое-где и через него. В тот момент, когда Штопор снова обрел плоть, их разделял метр, и даже режим маскировки не отрубился, повезло. Тележка не сказать, чтобы быстро, но катилась по тоннелю. Несколько раз Рэму попадались свертки, но он продолжал двигаться вперед. Булавин плохо представлял, где сейчас находится, главное было убраться подальше от засады. Проезжая мимо одного из свертков он увидел, как в небольшом расширении рядом с открытым люком сидит хмурый мужик лет сорока с голубой аурой и каким-то пультом в руках. Остановив свое средство передвижения прямо за углом, Штопор слез с аэротележки и медленно, стараясь не шуметь, пошел вприсядку в сторону ничего не подозревающего техника. Тот возился с каким-то небольшим дроном незнакомой модели, правда, справка говорила, что тот четвертого поколения. Но, похоже, лететь он не хотел, и техник старательно пытался его реанимировать.