По зову долга

Последние десять минут он не видел ни одного андроида, так что ощущал он себя сейчас в относительной безопасности. Обрушившийся потолок навечно запечатал магистраль. Штопор подошел поближе, сейчас он находился в сотне метров под землей, и с огромным трудом мог представить себе, что же такое садануло по поверхности, что обрушило свод на такой глубине. Там, по идее, должна быть глобальная воронка, в которой уместится вся Цитадель с контролируемой ей территорией. Пришлось вернуться. Обходя замерших андроидов, он принялся искать обходной путь. Дважды он находил входы в технические тоннели, один вел в другом направлении, второй туда, куда надо, но был завален. Причем со вторым круто не повезло, переборка была повреждена и открылась с громким жужжанием и скрипом. Два ближайших андроида мгновенно перешли в активный режим, уставившись на открывающуюся дверь. Сканеров у них не было, поэтому Рэма в маскировочном режиме они не видели. Постояв и тупо поглазев в пустоту провала, они снова отключились. Пришлось возвращаться. Рэм прошел два километра на запад прежде, чем ему удалось обнаружить сверток. Еще одна магистраль уходила точно на север, такая же широкая, вот только андроидов здесь было гораздо больше, причем половина активна и стояла метрах в двухстах за различными укрытиями и обломками, коих в этом тоннеле хватало. Был даже покореженный гражданский небольшой грузовичок, прошитый насквозь пулями, перекрывающий тоннель. Явно рукотворнаябаррикада. Вот здесь обломков железяк было много, то голова под ногу попадется, то оторванная конечность, кое-где валялись и сами тела. Рэм насчитал около тридцати останков. Похоже, кто-то активно иногда отстреливал спятившие человекоподобные машины. Хотя, что значит, кто? «Вешатели» и отстреливали, больше некому, это их территория.

Рэм несколько минут внимательно изучал баррикаду, прикидывая, как лучше ее преодолеть, она перекрывала весь тоннель от пола до потолка. В глухой стене были проделаны бойницы и в наличии всего одна дверь, естественно, запертая. То, что направление верное, абсолютно ясно, а вот как внутрь попасть, совершенно непонятно.

Помог случай. Рэм со злости пнул голову, которая, как футбольный мяч, пролетела до самой баррикады и гулко ударила в нее. Эхо удара прокатилось по всему тоннелю, приводя спящих адроидов в активное состояние. И тут они разом шустро побежали вперед на бессмысленный и беспощадный штурм. За баррикадой тоже началось какое-то движение, но стволы пока молчали. Долго гадать Штопору не пришлось. Подпустив железяк поближе, «вешатели» обрушили на них шквал огня. С левого фланга работал пулемет, справа его поддерживали четыре штурмовых винтовки. Судя по тихим хлопкам, все были сделаны по принципу Гаусса.

Избиение заняло меньше минуты. Потеряв с десяток андроидов, другие откатились на прежние позиции. Видимо, это было вполне рутинным процессом, поскольку, как только противник отступил, дверь распахнулась, и двое мужиков в силовых ошейниках, скорее всего, рабы, начали затаскивать останки внутрь. Почему не зачистить территорию тоннеля, Рэму было не ясно, но он часто замечал отсутствие логики в происходящем.

Воспользовавшись тем, что дорога свободна, Булавин прокрался за баррикаду. Тут было светло, стояли несколько прожекторов, тускло горели лампы под потолком тоннеля. «Вешателей» пятеро, один сидел за пулеметом, остальные четверо играли в какую-то игру, на столе стояло пойло и еда. Они громко разговаривали и смеялись, похоже, все это давно стало для них рутиной. На секунду Рэму захотелось вырезать этот маленький заслон и пустить андроидов вперед, но он передумал, пока есть шанс пройти тихо, он будет красться. Так что, оставив бандитов жить, он пошел дальше, ища путь к центральной базе. Вот здесь ему, наконец, повезло, метров через четыреста он обнаружил еще один тоннель, ведущий на восток. И первым признаком того, что он попал туда, куда надо, под потолком горели редкие светильники, а через полсотни метров обнаружилась мина, которая лазерной сеткой перекрывала тоннель. Поставили ее в очень неудобном месте, ни обойти, ни снять. Без визора четвертого уровня он бы вообще ничего не увидел и гарантированно подорвался бы.

Рэм отступил метров на двадцать, прикидывая, что делать. Можно было бы расчистить путь брандером, но из чего его соорудить? Единственное, что на этого годилось, это его медицинский дрон. Но стоит подорвать мину, как противник об этом узнает, а это очень плохо. Можно, конечно, вернуться к баррикаде и, вырезав бандитов, повести за собой толпу андроидов, но, не зная, что дальше, имеет ли смысл так шуметь и стягивать к месту прорыва, а значит, и к себе, немалые силы «Вешателей»? Нет, надо искать другой способ.

Решение пришло само — с восточной стороны раздались громкие голоса, прямо к Булавину шло человек пять, не меньше. Они не скрывались, разговаривали открыто, значит, хорошо знали дорогу и о мине.