По зову долга

— Точно. Аура — это то, что характеризует человека, его духовный окрас. У большинства боевиков общины он красный, у работяг — голубоватый или золотой, у убийц — черный. Как у нас с тобой.

— Ну и что? — продолжал валять дурака Рэм. — Ну, черный и черный, что с того?

— Не совсем. У меня черный потому, что я убийца, я давно работаю против общины. Не думай, что я вот так тебе разбалтываю это от природной глупости, никто ничего не узнает, ни мой, ни твой интерфейс не фиксирует этого разговора, я знаю, как сделать так, чтобы остаться незамеченным. Но твоя аура не совсем черная, в ней присутствует золотой цвет, это красиво. Я должен понять, что это значит, прежде чем убью тебя.

Рэм судорожно прикидывал, что делать. Он был застигнут врасплох на неудобной позиции, его противник не производил впечатления новичка. Да, пока он не против потрепаться, но иллюзии никакой нет, он убьет, как только прояснит вопрос, который его беспокоит. Он не знает, что у Рэма такая же цель, уничтожить врага, но пока он в проигрышной позиции.

— Итак, кто ты такой? Я знаю, что ты солдат инопланетник. Но не понимаю, зачем ты здесь.

— Все верно, я солдат, — ответил Булавин, стараясь тянуть время и найти выход. — Я личный порученец Архонта, — начал врать он, — отчитываюсь перед ним напрямую. Задача моя — уничтожать угрозы для общины, чем я тут и занимаюсь. Мое задание — уничтожить банду «Вешателей».

— Значит, ты и за мной пришел бы. Вовремя я успел.

Все произошло в одно мгновение. За спиной Таира осыпалось несколько камней, и тот резко обернулся, вскидывая ствол. Рэм не упустил шанса и прыгнул вправо, вытягивая из кобуры свой пистолет. Они начали стрелять одновременно. Как он и предполагал, оружие охотника было энергетическим. Первый заряд, похожий на короткий луч, прошел прямо над распластавшимся в полете телом Штопора и ударил в завал, пробив его насквозь, да так, что вздрогнуло все уцелевшее здание. Пуля из пистолета Булавина ударила в стену сантиметрах в двадцати от головы Таира. Они снова одновременно нажали на спуск. Луч ударил Рэма в живот, а пуля угодила в правую ключицу, закрутив охотника вокруг своей оси и швырнув на стену. Рэм поднял руку, чтобы выстрелить и добить, палец нажал на спуск. Он уже не видел, куда попала пуля, силы оставили его, кисть разжалась, и пистолет рухнул на каменный грязный пол, засыпанный обломками.

Рэм пришел в себя, когда на улице окончательно стемнело. Ночи тут были относительно светлыми из-за россыпи крупных звезд, планета не имела такого спутника, как Луна, но все равно можно было разглядеть, что творилось вокруг. Визор никуда не делся, и через левый глаз Штопор наблюдал серый мир. Первым, что попалось ему на глаза, был труп Таира, там, где Рэм видел его в последний раз. Он лежал у стены лицом вниз. Поскольку на ублюдке был великолепный бронекостюм, то наниты затянули дыры от пуль, и бывший сержант не представлял, куда угодила вторая пуля. Но труп предателя интересовал его мало. Как там, на Земле, древние говорили? Умер Максим, ну и хер с ним?

Больше всего Рэма интересовало собственное состояние. Медицинский дрон пребывал в спящем режиме, лежа возле него. Похоже, получив сообщение от интерфейса, он вылетел из открытого кармана рюкзака и занялся пострадавшим хозяином. Можно сказать, Рэму повезло, так сильно, насколько это возможно. Заряд угодил в приклад его автомата, затем в магазин, пробив его, прошел дальше, прожег маскировочный костюм, затем нанокостюм и опалил живот. Кожа в месте попадания обуглилась, но это все, на что хватило остатков заряда. Дрон вколол противошоковое и залил поврежденную поверхность восстанавливающим гелем. Рэм с трудом сел и открыл интерфейс. Шкала здоровья, восстановившая после возвращения в Цитадель и даже немного увеличившаяся с прошлого раза почти на семьдесят единиц, сейчас снова просела на сорок. Бодрость лишилась почти полсотни единиц. Ну, это не беда, он поест, отдохнет и все восстановится. Ничего критического, но в рекомендации в закладке «состояние героя» гласили, что ему не рекомендуется предпринимать какие-либо активные действия ближайшие двенадцать часов. Оставив размышление о дальнейших планах на потом, Булавин начал читать системные сообщения:

«Поздравляем. Вы уничтожили особо опасного члена общины «Возрождение» Таира Шорга. Ваша награда — 250 социальных очков. Поскольку перед смертью он признался в подрывной деятельности, сотрудничестве с бандой «Хоры», вам объявляется дополнительная награда. За особую услугу общине и лично Архонту вам присвоен новый социальный уровень 7».