По зову долга

— Я тебя услышал.

И через секунду на окно интерфейса пришло новое системное сообщение: «Отношение жителя общины «Возрождение» Ролта повысилось с уважения до почтения».

— Ладно, оставим эту тему, — миролюбиво произнес капитан. — Так куда ты направился в таком виде?

— Туда, — махнул рукой Рэм. — Хочу ознакомиться с местными достопримечательностями. Ты мне лучше скажи, что там за нейтралкой?

— Эта сторона самая тихая, — задумчиво произнес Ролт. — Там Хорка территория, слышал про такого?

Булавин кивнул.

— Не только слышал, но и видел вчера, а сейчас собираюсь познакомиться лично. Ты мне лучше скажи, есть там кто еще, помимо этой твари?

— Ты совсем больной? В таком костюмчике, с пистолетиком идти за охотником? Ты его даже не увидишь. Последнее, что почувствуешь, это как он тебя своими тесаками расчленяет. Я там неделю назад разведчика с охотником потерял, слышали крики, через минуту все стихло.

— Вот и посмотрим, у кого зубы крепче. Ты лучше скажи, кто еще, кроме охотника, там бродит?

— А тебе его мало?

— Выкладывай, не зря же туда твои парни полезли.

— Хрен с тобой. Две недели назад форпост из руин обстреляли два боевых робота и человек пять каких-то темных личностей в длинных черных плащах. Мы так привыкли к спокойствию, что чуть не потеряли танк. Мутант почему-то их проигнорировал, он показался неподалеку, посмотрел на них и отступил.

— Инстинкт самосохранения?

— Возможно, — согласился Ролт. — А возможно, они договорились.

— Насколько он разумен?

— Без понятия. Он опасен, хитер, ему этот отряд так, закуска. Разве что роботы ему не по зубам, но они медлительные. Он положил бы всех боевиков, что с ними были, и те даже чухнуться бы не успели. Старая модель. Они бы ушли, трупы бы остались, пять мужиков, а может, и не только ему бы жратвы на пару недель хватило, он не привередливый, любит запасы делать, где-то там, в лабиринте, у него логово. Но он их не тронул.

— Значит, думаешь, что за территорией охотника сидит какая-то банда?

— Верно. Только я все же тебе советую — не ходи, погибнешь, даже «мама» сказать не успеешь. Хорк один из самых плохих противников для человека, его только железками брать. Я, может, с ним и потягался бы в своей броне и с моими умениями, но тебе в твоем костюмчике там делать нечего.

— Если эта тварь настолько борзая и опасная, то чего награда такая маленькая?

— Видишь ли, — слегка виновато заметил Ролт, — Хорк вроде как нам не особо опасен. Наши туда не ходят, ну окромя разведчиков, а он типа буфера между нами и всякой мразью. Вот и награда за него не большая, чтобы охотники не слишком активно за ним бегали.

— Понятно, ручного мутанта завели. Тебе, наверняка, дали приказ, его не трогать, даже когда людей потерял?

Капитан нехотя кивнул.

— Может, тогда и не трогать? Все равно вы экспансию не ведете?

Лицо Ролта оживилось.

— Откажись, во всяком случае, пока что, не по зубам он тебе.

И тут Рэм понял, здоровяк прав, если эта тварь жрет профи в хорошей снаряге, ну, не профи, но людей, которые знают этот мир гораздо лучше, то его она схарчит, и это было очень самонадеянным решением.

— Убедил, — согласился Рэм. — Только, что же мне делать? Меня ни на довольствие не ставят, жру то, чем пленных кормят. Ни зарплаты, ни оружия с экипировкой, а без этого за периметр не особо сходишь. Может, дашь наколку?

— Дам, — улыбнулся Ролт. — Есть у меня задание, как раз для такого отморозка, как ты. На юг не суйся, там Ярых территория, и снайпер какой-то завелся, говорят, чудо-стрелок. На севере разлом, за него не ходи, быстро сдуешься, там уцелел автоматический рубеж обороны, и аднроиды и дроиды, роботы и минные поля. Кстати, очень спокойное направление, к нам оттуда никто вот уже год не лезет. Если бы кто пролез внутрь и отключил искусственный интеллект, который там всем рулит, то в раз бы озолотился. Но опять же, говорю, там тебе делать нечего. А вот восток — это дело перспективное. Там Вешатели обосновались, где-то у них там берлога. Найдешь ее, и тебе перепадет хороший куш, награда — пять сотен социков.

Рэм задумался. Сначала ему казалось, что мутант более перспективен, но потрепать банду — выгодней, помимо награды можно разжиться трофеями.

— Спасибо, попробую. Значит, восток?

Ролт кивнул.

— Погоди, сейчас кое-что тебе подгоним на бедность. — Гринд, тащи интерком, наш, форпостовский.

Через минуту на улицу выскочил давешний лейтенант и протянул капитану устройство связи — небольшой наушник, напоминавший древний слуховой аппарат. Ролт передал его Рэму.

— С возвратом. Извини, микро не предлагаю, самим не хватает. А этих древних у нас с запасом. Тут прямой канал связи со всеми форпостами. Я предупрежу ребят на восточном, и если тебе удастся разведать местность, дашь им знать, и пять сотен твои. Ладно, успехов тебе, мне пора людей менять.

Рэм кивнул и, пожав протянутую руку, пошел обратно к Цитадели. Сейчас он напоминал себе слепого в новой квартире, который ходит, натыкаясь на мебель, поскольку еще ничего не знает.