По закону чувств

Лу думала о том же. Угрюмое постукивание Патрика сводило ее с ума. Вот так же постукивает Том, когда крайне раздражен. Ей очень хотелось сказать Патрику, чтоб он перестал барабанить, как она, сердясь, всегда говорила Тому. Но Том – ее сын, и ему одиннадцать, Патрику же далеко за сорок, и, кроме того, он – ее босс. А работой она рисковать не может, лучше уж потерпеть. Она вздохнула. Где же шампанское? Наверное, бармен сам давит виноград. Или так уж трудно затолкать бутылку в лед и найти пару бокалов? Если он сейчас же не появится, она скажет Патрику… О, наконец-то! Лу улыбнулась возникшему из мрака официанту, и удивленный Патрик замер. Он и не знал, что она умеет так улыбаться. Ему она никогда так не улыбалась. Нет, конечно, улыбалась, но холодной, вежливой улыбкой, очень подходившей ее безукоризненному костюму, безупречной прическе, непогрешимо профессиональным манерам. Совсем не той теплой, дружеской улыбкой, которая осветила сейчас ее сразу похорошевшее и ставшее открытым лицо. Лицо женщины, с которой и в самом деле приятно распить бутылочку шампанского.

Патрик с новым интересом вгляделся в нее, а официант необыкновенно эффектно открыл бутылку и щедро плеснул шампанского в ее бокал.

Прислушиваясь к шуткам официанта, Патрик решил, что тот явно пытается произвести впечатление на Лу. А ведь она просто улыбнулась. Можно подумать, она волнует этого мальчика, хотя едва ли не в мамы ему годится. Патрику это не понравилось.

Вот официант смешным и эффектным жестом перекинул свое полотенце через плечо и пожелал Лу получить удовольствие от вина.

– Благодарю вас, – Луиза опять улыбнулась.

Патрик проводил мальчика сердитым взглядом:

– Слава богу, ушел. Я уж испугался, что он пробудет с нами весь вечер. Удивительно, что он еще не принес себе бокал и не придвинул кресло.

– А мне он показался очаровательным. – Лу подняла бокал.

– Только не говорите, что любите развлекаться с мальчиками!

– Нет… но если бы и так, это не ваше дело.

Такой резкости Патрик не ожидал. Она всегда была так сдержанна…

– Вам не кажется, что он вам не подходит? – возразил он.

Лу мгновение смотрела на него, потом отхлебнула шампанского.

– Похоже на спор котелка с чайником, кто более черен, – холодно заметила она, ставя бокал на стол.

– Что вы имеете в виду?

– Мне кажется, это ваши подружки слишком молоды.

Патрик опять изумился:

– Откуда вы знаете?

Она пожала плечами:

– Ваше изображение иногда мелькает в светской хронике. Обычно с блондинкой в объятиях, и должна сказать, все они выглядят лет на двадцать моложе вас.

В этом была доля правды, только непонятно, почему он должен оправдываться?

– Люблю красивых женщин, и особенно тех, кто не так стар, чтобы погрязнуть в обязательствах.

Ага, страх перед обязательствами! – подумала Лу. Ох, как это знакомо: Лори тоже терпеть не мог обязательств, но он хотя бы обаятелен. А Патрика даже оправдать нечем. Поверх бокала она рассматривала босса. Нет, честно говоря, и он довольно привлекательный мужчина: темный шатен лет сорока пяти, высокий, широкоплечий, спортивного телосложения, с хорошим, мужественным выражением лица и острым взглядом серых глаз… Или зеленых? Неважно.

– Не понимаю, что интересного вы нашли в моей личной жизни.

– Не нашла. Она меня абсолютно не касается.

– Кажется, вы довольно много о ней знаете!

– Вряд ли. Однако если прижать девочек из финансового отдела, которые собирают из прессы все сплетни о вас, мы получили бы более полное представление о том, кто теперь управляет нашей компанией. Но, хоть вы и приняли нас только три месяца назад, нам известна ваша репутация.

– И какова же именно моя репутация?

– А вы не знаете?

– Мне хотелось бы узнать вашу точку зрения.

– Ну… – Лу сделала очередной глоток шампанского и продолжала: – Полагаю, мы услышали бы, что вы довольно безжалостны. Очень удачливы. Немного плейбой… на стороне. Это справедливо?

– Мне более или менее нравится «удачливый», а все остальное… Я, конечно, знаю, чего хочу, и много работаю. Люблю побеждать, мне неинтересно быть вторым. Если люди думают, что я безжалостный, так это их проблемы.

– А как насчет плейбоя?

– Ну-у, так всегда говорят о неженатых и бездетных. Конечно, мне нравятся красивые женщины, бывало, и сам кого-нибудь приглашал на вечеринку, но все же я больше работаю, чем катаюсь на яхтах и сорю деньгами в казино… или где там их тратят плейбои.

– Понятно. Я скажу девочкам из «финансов», что вы, кроме всего прочего, еще и зануда.

Патрик глянул на Лу, встретился с ней взглядом и с изумлением понял, что она его дразнит. Что-то она сегодня много дерзит, а он не знает, как быть. До сих пор Лу Деннисон была для него только образцом деловитости. И он никогда не видел в ней женщину. Он ничего о ней не знает, никогда не задумывался о ее жизни вне работы. Куда она ходит? Что ей нравится? Пожалуй, этого стыдно не знать, ведь она – его личный секретарь. Вот уже три месяца. Конечно, работа в фирме отнимает много времени и сил, да и Лу не поощряет лишних контактов… Или его слишком пугает ее манера держаться?