По всем правилам осадного искусства

Студент подошел к зданию, увидел термометр в проржавелом футляре и, не задерживаясь ни у телефонной будки, ни у заколоченного павильона, вернулся в библиотеку.

Вечером у памятника Андрюха сказал, что Бергмана отменили, а билеты он взял на венгерский детектив, где убийца - шеф-повар и где каждые пять минут пьют оранжад. Студент молчал, подставив ладонь под редкие снежинки, которые все-таки прорвались к земле, чтобы замереть у гранитного постамента на чистом квадрате газона...

Назавтра студент просидел в читальном зале лишь полчаса и опять пошел к биофаку. Наблюдая за дверью, он теперь уже не прятался за павильон, не таился в телефонной будке. Когда же с крыльца сошел профессор в каракуле, стукнул тростью о чугун, как и вчера, посмотрел на термометр, а затем на небо, студент чуть было с ним не поздоровался.

За профессором вышли двое - высокий парень в дубленке и девица в длинной шубе, с раздутым импортным пакетом в руке. Парень метнулся обратно к дверям. Она же повернулась к студенту, поправила свободной рукой очки.

- Я тебя еще вчера из окна видела... Думала, дождешься. Выхожу после практикума - а тебя и след простыл...

- Мне тут один товарищ обещал...

- Врать нехорошо, - она протянула студенту пакет. - По-моему, мы расстались друзьями?

- Конечно, - студент выронил пакет - к ногам скользнула тетрадь и свернутый белый халат.

- Растяпа! - она подобрала тетрадь и халат. - Только, пожалуйста, на отца не обижайся, у него позиция такая... Он вообще с людьми сходится очень трудно...

- Дочь явно не в отца, - студент поднял тяжелый от книг пакет. Угадал?

- Нет, а ты что - хотел, чтобы я прошла мимо, когда ты здесь второй день мерзнешь?..

Из дверей вышел парень в дубленке.

- Марина, ты ручку забыла...

- Спасибо, - она ткнула ручку в пакет, который студент все еще держал перед собой. - Так мы, Валера, пойдем...

- Но ведь...

- Завтра... Можешь подождать до завтра?

- Тебе видней, - Валера сунул руки в карманы и вразвалочку зашагал к гостинице.

- Надоел, - Марина взяла студента под руку. - Думаешь, я ему нужна?.. Папины гонорары, папина машина, папина дача...

- Но ведь в душу человека не влезешь... Может, он цинизмом прикрывается из-за робости?

- Я всегда даю точную оценку... Не веришь? Вот у тебя глаза поэта...

- Мимо... Да, стихи люблю, наизусть порядком знаю, но чтобы самому... Это какую наглость надо иметь: Пушкин, Блок, Есенин - и вдруг ты со свиным рылом...

- Верно, сейчас стихи писать не умеют... Рифмовать могут, метафоры нагромождать - пожалуйста, а чувствовать и мыслить - это увольте... Проза - совершенно другое дело...

Они ходили по набережной, то спускаясь к реке, то взбираясь по голому бетону к парапету, то снова возвращаясь к перевернутым лодкам, на лед - между замерзших лунок оставались следы, и при каждом шаге спрессованный резким ветром снег пружинил, а потом, взвизгнув, проваливался.

За парапетом торчала рябина, густо облепленная свиристелями. Раскормленные птицы, вскинув хохолки, изредка перелетали с ветки на ветку. Они бросали в неуклюжих птиц льдинками, которые свисали с перил мрачного дебаркадера, но те разбивались о гранит парапета и скатывались, звеня по бетонному обводу.

Потом болтали об эскимосах, Северном полюсе, лайках, потом долго молчали.

Пройдя набережную до конца, свернули у глухой стены завода к церкви, пересекли магистраль у светофора, поднялись к музею по деревянной узкой лестнице с обновленными перилами. Вошли в пустынный двор, примыкающий к узорной ограде музея, и остановились возле тихого дома. Решили погреться в ближнем подъезде.

- Хочешь, я открою тайну? - студент поставил на батарею пакет, надвинул шапку себе на самые брови. - Потрясающую тайну...

- Зачем торопиться? - Марина сняла очки, зажмурилась, отвернулась. - И почему вы всегда торопитесь?

- Но я знаю, как можно установить автора "Слова о полку Игореве"!

- Смешной... Кому это интересно, кроме вас, филологов... Подменяете жизнь прочитанными страницами...

- А если это мировая сенсация?.. К тому же мой способ наверняка применим к любой безымянной поэме прошлого...

- Быть знаменитым некрасиво, - Марина протерла очки платком, шагнула к студенту, тронула пальцем его щеку. - Совсем замерз...

Студент прижался к стене, зажмурился. Он вдруг вспомнил новогоднюю ночь, темный коридор общежития, шалую Тамарку, которая вдруг вытащила его из комнаты и впилась поцелуем - умело и зло...

- Тебе лучше отогреться здесь, а я пойду, - Марина сдернула с батареи пакет. - У меня поблизости дела сугубо личные...

Где-то наверху громко хлопнула дверь.

Он молчал.

- Если завтра надумаешь прийти, я сорвусь с лекции...

Он, так и не шелохнувшись, смотрел ей в спину, и она больше не оглядывалась.

Пусть уходит, скорее уходит... Все блажь... Не надо позволять издеваться... Замерз... Дела сугубо личные... Или думает, что брошусь за ней?.. А если бы вдруг поцеловала, как Тамарка... Нет, такая первая не поцелует...

По лестнице спустилась женщина с авоськой, набитой пустыми молочными бутылками, замерла на последней ступеньке.