По ту сторону тьмы

На первом этапе нужно просто простоять на платформе несколько минут. Но если кто-то думал, что это легкое задание, то глубоко ошибался. Начнем с того, что платформы двигаются. Пусть и не быстро, зато в разных направлениях. Если стоять в центре, то в каждую сторону можно сделать не более двух шагов. По краям платформы имеются стрелки, нажимая на которые можно увеличить скорость и сделать игру еще интереснее. Новички часто совершали ошибки, наступая на стрелки и падая вниз. Хорошо, что, как только платформы взмывали вверх, включалась защитная сетка, не дававшая никому пострадать. Это безусловно радовало. Не хотелось бы сломать что-то в процессе падения.

И вот отбор начался. Первые участники встали на платформы, прозвучал сигнал, и как только началось движение, один из претендентов тут же свалился вниз. Правда, никто не стал смеяться или издеваться. А именно из-за этого я больше всего переживала.

Триш была в третьей паре игроков. Пожелав ей удачи, стала смотреть, что же будет. Вампирша спокойно встала на платформу и умудрилась даже подмигнуть мне, прежде чем испытание началось. Что ж, никто даже не сомневался в том, что она пройдет первый этап. А вот следом шла моя очередь. Да, я немного боялась. Но не попробовав, не узнаешь, получится ли у тебя. К тому же этот отбор ни к чему не обязывает. Желающих так много, что даже если справишься – решающее слово останется за капитанами команд.

Спустившись вниз, я заняла место на последней платформе. Очередной звонок – и отбор начался. Изначально мне показалось, что удержаться будет нетрудно, но как же я ошибалась! Для того чтобы стоять, приходилось прикладывать много усилий, ведь ты до последнего не знаешь, в какую конкретно сторону поедет платформа. А если при этом пытаешься ее регулировать, то становится еще хуже. И ведь это лишь первый этап. Хотя пройти его удалось. Единственный раз я едва не упала, когда случайно задела ногой стрелку влево.

– Ты молодец, – похвалила меня Триш. – Было бы здорово попасть в одну команду.

– А что, где-то не хватает двух игроков? – Я не особо интересовалась игрой, поэтому информацией не владела.

– Да. Боевому факультету как раз нужны двое.

Получается, в команду, где капитаном дракон. Хм, даже не знаю, хочу ли я туда попасть. Меня что-то смущало, но пока я не могла понять, что именно. К тому же лучше уж бороться за свой факультет, намного правильнее и интереснее. Хотя некроманты лишь на четвертом месте в общем зачете. Как объяснила Триш, сначала между собой соревнуются факультеты, а после лучших игроков отбирают для формирования сборной, которая будет представлять академию на чемпионате. Это очень хорошие перспективы на будущее, и многие стремились попасть в команду.

После первого этапа вместо сотни желающих осталось чуть более сорока. Сейчас от нас требовалось испытать себя в игре. Претенденты вновь становились на платформы, и начиналась игра. Члены постоянных команд кидали мяч, пытаясь сбить новичков. А наша задача состояла в том, чтобы увернуться или поймать. Но последнее было вообще сложным делом. Я еще не знала всех правил, но, как объяснила Триш, никакие защитные символы не будут вспыхивать, как на настоящей игре. Интересно, что как только мяч пролетал мимо претендента, то тут же появлялся в руках любого члена команды по его желанию. Хотя и передачу хода никто не отменял. Игра с виду казалась легкой, а на деле в ней оказалось столько нюансов, что можно и запутаться.

В этот раз мы с Триш попали в одну команду. Заняв место на платформе, я стала рассматривать соперников. Всего шесть игроков, из них четверо парней. Девушки, судя по виду, – боевики. М-да, чувствую, будет нелегко.

Звонок. Игра началась. Мяч оказался в руках одного из парней. Он прицелился и запустил его в меня. Целился хорошо, но мне удалось уклониться. Буквально в последний момент. Но это едва не стоило мне вылета, так как нога оказалась на краю платформы. Следующий удар пришелся в парнишку слева, и тот полетел вниз, упав на страховочную сетку. Но, естественно, игру никто не остановил. Меня в очередной раз попытались сбить. Только я не стала уворачиваться, а, наоборот, поймала мяч, заставив всех замереть. Честно говоря, любимой игрой нашей семьи был бой подушками на бревне. Началось это еще со свадьбы маминой подруги феи Моры. Мы очень часто устраивали поединки, так что держать равновесие и уворачиваться я умела. Да и ловить летящие предметы тоже. Как только мяч оказался в моих руках, над головой зажегся огонек, и я переместилась на трибуну, где сидели уже отобранные игроки. Точнее, те, кто так или иначе прошел оба этапа отбора. Через пару минут ко мне присоединилась Триш. Ей тоже удалось поймать мяч, что давало ей шанс получить место в команде.

В конечном итоге через несколько часов нас осталось шестнадцать. Я радовалась, что прошла отбор, но в то же время немного переживала, что дальше могу не справиться с задачей. Хотя поучаствовать в соревнованиях было бы интересно и полезно.