По Ту Сторону Страниц

Яркий свет не одного десятка подсвечников хлынул в глаза девушкам, так что Наташа даже приложила ладонь к глазам, чтобы они привыкли. Анара вошла, ведя Наташу под руку, чтобы та, не дай бог, не оступилась и не упала. Они увидели огромную залу округлой формы, по всему периметру тянулся широкий стол, за которым пировали люди, эльфы и прочие создания Эа.

В самой середине стола, прямо напротив входа в залу, стояло два громадных трона. Один угольный, другой железный. Они пустовали. У подножия железного трона Наташа заметила Амели, которая ей улыбалась. Рядом с угольным троном сидел Тирон. Он не смотрел на неё, разговаривал в это время с соседом и внимательно изучал что-то в стороне от того места, где стояла Наташа со служанкой.

Обстановка была тёплой, и все присутствующие явно ждали их. Наташа, уже освоившись со своим новым статусом, одеждой и вниманием, которым её окружали, отбросила все страхи. Она, отпустив руку служанки, лёгкой и грациозной походкой вошла в зал.

Глава 4 Жорж у друидов

Жорж открыл глаза. Он лежал под вековой елью, корни которой обнимали его, и не сразу понял, кто он, где он и что с ним случилось. Пошевелив конечностями, парень застонал, они затекли и не хотели слушаться.

Всё же юноша сумел подняться на ноги и, придерживаясь рукой за мощный ствол ели, огляделся. Неподалёку он увидел поляну, в середине которой стояла широкая каменная чаша овальной формы. Жоржа мучила жажда, он смело направился в ту сторону, готовый жизнь отдать за глоток чистой воды.

Его окружал еловый бор, солнце поднялось высоко, стояла тихая безветренная погода, но ветки деревьев шевелились, словно перешёптывались между собой. Откуда-то свысока слышался щебет птиц, навевавший на путника умиротворение и сонливость.

Наконец Жорж подошёл к колодцу. Это был именно колодец, которому искусные мастера придали такую затейливую форму. Парень поглядел в воду — она была прозрачна, и в глубине уходящей в землю воды он с удивлением различил тёмное ночное небо и яркие звёзды.

Оправившись, Жорж наклонился к воде, намереваясь окунуться с головой и напиться вдоволь. Его губы уже почти коснулись поверхности водной глади, как неожиданно тихий, но звучный голос остановил его.

— Стой, Ниэнор Лиэнен, Слеза народов Эа. Ещё не пробил час окунуться в Купол Судьбы.

Жорж отпрянул от ниши и огляделся. Никого рядом не было. Он прислушался. Тишина. Парень решил обойти каменную нишу вокруг и осторожно двинулся вперёд. Обойдя вокруг бассейна и никого не обнаружив, он остановился, размышляя, что можно предпринять дальше.

Внезапно тяжёлая мужская рука легла на плечо Жоржа. Он замер. Рука была большой, тёплой. Она не давила, а просто сжимала так, чтобы он не смог вырваться и убежать. Парень нашёл в себе смелость повернуться и посмотреть в глаза тому, кто там стоял.

Если есть на свете друиды, то это был именно он. Перед ним предстал Фьюрин — древнейший представитель этого удивительного народа, живущего в лесах Поющей чащобы у подножия гор Скрежета. У него была малахитового цвета кожа, с переливами. Толстые синие вены просматривались на запястьях. Всё лицо испещрили морщины, а глаза светились янтарным блеском. В самом кошмарном сне Жорж не видел таких созданий, и теперь ему было важно одно — не желает ли друид ему зла.

— Будь спокоен, Ниэнор. Мы, друиды, твои друзья. Я Фьюрин — Скрытый в листве. Это — Купол Судьбы, сотворённый магией самих создателей Эа в день, когда мир достиг полного совершенства. Судьбы всех времён и народов на просторах вселенной собраны в этом месте. Это своеобразный портал, но только от тебя зависит, куда ты попадёшь.

Жорж кивнул и задумался. Он не проронил ни слова, всё это время размышляя об увиденном в колодце и об услышанном. Что за звёздное небо открылось ему, или всё это был мираж, отражения стен колодца и игра света?

— Вы назвали меня Ниэнор Лиэнен. Кажется, Слеза народов Эа. Почему? И почему меня так зовут? — Жорж внимательно смотрел на друида, ожидая ответов на свои вопросы. Их у него в голове уже накопилось слишком много, чтобы продолжать держать в себе. — Где вы меня нашли, как я попал сюда и что со мной случилось?

Друид отпустил плечо парня, видимо, не опасаясь, что тот захочет сбежать, и поманил юношу в ту сторону поляны, где за деревьями слышались какие-то приглушённые звуки.

Жорж последовал за ним, намереваясь добиться информации от страшного незнакомца. Пробираясь сквозь заросли и еле поспевая за Фьюрином, парень ободрал себе колени и локти о колючие ветви деревьев.

Наконец они вышли на широкую звериную тропу, здесь скрещивались четыре дороги. В центре стояла телега, запряжённая двумя большими волками. Их шкура была пепельного цвета, в глазах горел тот же жёлтый огонёк, что и у друида. Массивные челюсти приводили в ужас при одном только взгляде.

Но что примечательно, звери вели себя тихо и даже дали друиду себя погладить. Было слышно что-то похожее на довольное урчание.

— Не бойся, парень, если ты сам не захочешь причинить им зла, ворбы тебя не тронут. Погладь.