По ту сторону пространства

— Наблюдатель-корректор Стан Коваль, проводя рутинную работу по отслеживанию ситуации в Восточной Федерации на планете Зея, натолкнулся на необычную закулисную активность членов местного правительства. Ничего не сообщив в Центр он, на свой страх и риск, начал опасную игру, доверившись лишь информации, полученной благодаря расставленным им «жучкам»…

— Он просто хотел перепроверить полученные сведения, чтобы, если что-то не подтвердиться, глупо не выглядеть, — вступился за Наблюдателя Ермолай.

— Допускаю, — нехотя согласился Трувор. — Но это не является оправданием необдуманных поступков, в дальнейшем приведших, судя по всему, к печальному итогу для самого Коваля и чуть не стоивших вам самим жизни. Если бы он действовал строго по инструкции, то был бы жив!

— Ну, это как сказать, — опять вставил Ермолай. — Если…

— Вы намерены комментировать каждую фразу, или дадите мне, в конце концов, высказаться? — начал закипать Трувор.

— Извините, Координатор, — склонил голову Ермолай.

— Так вот. Нам доподлинно известно, что Коваль направился проследить за передачей какого-то товара. Товар передавали люди Грэма, получатель — неизвестен. Что из этого вышло, мы не знаем, за исключением того, что Коваль был схвачен и позже убит. Из всех ваших эскапад, господа, должен сказать, что наиболее удачным было обнаружение Ненароковым и андроидом Эмо на шестом уровне подземных коммуникаций лаборатории «К». Данные, полученные вами, заставляют предположить с высокой степенью вероятности, что мы столкнулись с очередным проявлением деятельности коллекционеров. Причем опять эта деятельность связана с уничтожением населения планеты. Нам неизвестно, действуют ли они только на территории Восточной Федерации, или их активность распространилась и на другие государства Зеи.

— У нас с вами есть подозрения, что Гел Грэм и его люди, скорее всего при помощи коллекционеров, обнаружили и уничтожили все действующие и законсервированные СП-телепорты и пункты СП-связи. К сожалению, нас застали врасплох, и противник пока диктует свои условия. Однако нам просто необходимо обеспечить присутствие Наблюдателя и спецгруппы в Восточной Федерации.

— В этой связи я хотел бы услышать ваши предложения насчет того, как это провернуть, с учетом того, что прежними методами нам это сделать не позволят.

Трувор замолчал, скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

— Предлагаю использовать модуль Эксплорер, поместив его в субпространственную складку на орбите Зеи, — предложил вдруг Ермолай.

— А что? Дельно, — неожиданно поддержал его Порфирий Емельянович. — Я уж и не вспомню, наверное, когда такой модуль использовался для наблюдения.

— Согласен, он удобен, его намного сложнее обнаружить, чем наземные СП-терминалы. Но ведь спуск на планету происходит при помощи флаеров. Вы что, думаете, они их не засекут своими радарами, пусть и примитивными? Да еще им коллекционеры помогут…

— У меня вопрос, — поднял руку Алексей. — Что значит «поместить на орбиту»? Если модуль находится в подпространстве, он не находится нигде конкретно, насколько мне известно. Или я что-то не понимаю?

— Алексей Иванович, не совсем так. Модуль находится в субпространственной складке. Он, с одной стороны, вроде и в этом измерении, а с другой — уже нет. Пограничное состояние. Но это позволяет материализовать его вдали и по складке незаметно и без пиротехнических эффектов подвести ближе к планете и поставить на низкую орбиту. Более того, флаеры, которые буду стартовать с него, используют минимальную энергию, чтобы вынырнуть в евклидову метрику пространства, — пояснил Порфирий Емельянович. — Чтобы было понятнее, модуль Эксплорер как бы «притоплен» в складке пространства, но еще не погрузился на глубину…

— А почему вы давно не использовали модуль? — опять поинтересовался Алексей.

— Да просто не было необходимости. На всех подконтрольных планетах давным-давно установлены и работают скрытые СП-терминалы, и прецедентов с их раскрытием и уничтожением не было уже многие сотни лет, — ответил за Трувора коротышка и поправил пенсне на орлином носу.

— Хорошо, — вновь вступил в разговор Трувор. — Давайте попробуем. Алексей, даю вам семьдесят два часа для подготовки модуля, предложений по составу и плану действий экспедиции. Вопросы есть? Отлично, все свободны.

Алексей, Оператор, Ермолай и Пантелей попрощались с Трувором и вышли из кабинета. Леа вышла из-за стола и, улыбнувшись всем, замерла.

Слово взял Ермолай:

— Порфирий Емельянович, давайте занимайтесь набором научной части экспедиции — три-четыре человека. Хорошо? — коротышка кивнул и исчез в хрустальном лифте. — Пантелей, а ты давай сформируй боевую группу — человек шесть. Ну, а мы с Наблюдателем направимся в Ствол Гамма осматривать модуль. Всё, разбежались!

Когда они помчались в прозрачной колбе лифта, Ермолай спросил:

— Наблюдатель, а ты бывал в других стволах?

— Нет, — признался Алексей. — Еще не успел. И вот на этом лифте не катался.

— Тогда будет интересно, — подмигнул Ермолай и засунул руки в карманы. — Наверное, во время обучения ты все время находился на одном уровне?