По ту сторону пространства

Всего было обнаружено пять планет, на которых, предположительно, имела место экспансионистская деятельность коллекционеров. На всех планетах обнаружены следы, свидетельствующие о том, что на них существовали низко- или среднетехнологичные цивилизации. Для сравнения. Твоя Земля… не совсем, конечно, корректный пример, но все же, Земля, невзирая на полеты в космос, бурное развитие физики, микроэлектроники, нанотехнологий, большинством специалистов приравнивается к низкотехнологичной третьего типа. То есть вы вплотную подошли к следующей ступени — первому типу среднетехнологичной цивилизации, но еще не достигли его.

— А что такое седьмой уровень высокотехнологичной цивилизации? — не удержался Алексей.

Лу, совсем как человек, наклонила голову и с прищуром посмотрела на землянина:

— Комплекс трех Стволов оценивается как искусственная модульная высокотехнологичная цивилизация пятого типа. Причем, пока единственная.

Алексей присвистнул:

— Да-а-а, впечатляет. Я в школе немного интересовался астрономией и космогонией и припоминаю, что наш астрофизик Николай Кардашев разработал интересную шкалу классификации гипотетических внеземных цивилизаций, по которой астрономы могли бы ориентироваться в своих умозрительных и не очень рассуждениях о братьях по разуму. Он предложил делить внеземные цивилизации на три теоретических типа. Цивилизации I типа — цивилизации планетарные, потребляющие лишь ту долю излучаемой светилом энергии, которая приходится на планету. Ко II типу он отнёс цивилизации, которые потребляют всю энергию, излучаемую звездой, а к III типу — те цивилизации, которые потребляют всю энергию звезд своей галактики. Эту шкалу одобрил Шкловский, и с тех пор ей придерживается большинство астрофизиков мира.

Эмо с интересом глянула на напарника и продолжила:

— Ого, мы интересуемя астрономией? Это хорошо. Однако предложенный Кардашевым вариант слишком схематичен. Хотя, надо отдать должное, мысль ученого шла в правильном направлении. Но вы ведь до сих пор не вступили ни с кем в контакт, поэтому и обобщения вселенского масштаба вам делать намного сложней. Обо всем судите, сидя на своей ветке. Но вернемся к нашему сюжету.

На первой планете, названной Минерал, сначала были обнаружены следы исчезнувшей цивилизации второго низкотехнологичного уровня. Но сама цивилизация погибла из-за тотального радиационного заражения. На планете имелись огромные залежи редчайшего во Вселенной изотопа одного из трансурановых элементов. Уникальный случай. Вопреки здравому смыслу добыча велась открытым способом в сотнях точках планеты, без соблюдения элементарных мер противорадиационной защиты. Это привело к растаскиванию радиации по всей планете и к заражению всех представителей цивилизации…

— Далее, на второй планете…

— Подожди! Как на второй? А на первой откуда вы взяли, что было вмешательство этих, как его, коллекционеров? — не понял Леша.

— Извини. Дело в том, что так и не удалось выяснить, для чего почти все силы цивилизации были брошены на добычу этого изотопа. Их технологический уровень не мог бы найти ему применения. Но это не все — изотоп был извлечен из недр полностью до последнего миллиграмма и… исчез.

— А как вы определили, что это именно тот изотоп, а не другой?

— Прошло не так уж много времени по геологическим меркам, с того момента, когда произошло заражение — всего несколько тысяч лет. По остаточной радиации и определили. А сам редкий изотоп, видимо, был продан, или отправлен, или подарен кому-то вовне. В любом случае, на несчастной планете его нет.

— Вторая планета. На ней просто исчезло все население. Стоят города, заводы, фабрики, дороги, стадионы, и — никого. Будто все разом встали и ушли. Тип цивилизации — второй низкотехнологичный. О полетах в космос они еще только мечтали. Кто и куда их увел?

— Третья планета. Она в этом ряду стоит несколько особняком, потому что на ней процветала биологическая цивилизация… в смысле не техническая. Так вот, сложный симбиоз многих существ и растений на планете, в том числе и разумных, поддерживал в равновесии всю сложнейшую биоэкосистему. Планета была дивная — представляешь, никаких машин, заводов, городов… Вместо самолетов — гигантские птицы, вместо машин — изумительные быстрые скаковые животные, вместо домов — гигантские деревья с пустотами! И вдруг одно из основных звеньев системы исчезает в течение очень короткого времени. Заметь, не вымирает, а исчезает, причем так быстро, что система не успевает найти ему замены, теряет устойчивость и начинает разрушаться. Куда делось это исчезнувшее звено? Кому оно понадобилось? Зачем?