По ту сторону леса (СИ)

— А хватит ли сил у княжества твоего, чтобы бороться и с Лордами, и с детьми Рудо? Ты, князь, не серчай, а подумай лучше хорошенько. И маленьких ворожей под крыло свое возьми, пока не ушли они вслед за музыкой флейты.

— Ты… ты хочешь сказать, что все ворожеи ушли в Черный лес? — выдохнул князь.

Она молча кивнула и обняла себя за плечи. Перед глазами встала картина: ее младшая дочь подхватывает на руки внучку и уходит на зов. Как хватает ее Аглая, пытается удержать. Как дочь вырывается из объятий матери, кричит, почти бежит к проклятому лесу, а оттуда, из тени деревьев, на них выжидающе смотрит Лорд. И взгляд его, пронизывающий, яростный, до сих пор вызывает в Аглае чувство безотчетного страха.

Не поднимая головы, старая ворожея хриплым голосом сказала:

— Все, в ком силы не так много, слышат их песню и не могут сопротивляться. Они идут за Лордами, бросают все, чем жили. Забывают родных, самих себя. И нет для них больше ничего вокруг, кроме этих выродков Иной крови. — Она тихо всхлипнула. — Я не смогла спасти ни свою дочь, ни внучку, лишь меня не проняло. Слышала мелодию, думала, на площадь ярмарка приехала, а как вышла из дома…

Аглая умолкла, покачав головой. Князь смотрел на нее и думал о своей дочери. Сможет ли она противостоять Зову?

— Твоя дочь сильна, князь, — тихо произнесла старая ворожея, поняв, о чем он думает. — А с возрастом еще сильнее станет. Я научу. А всех тех, в ком течет кровь княжеская, спрячь. Подальше от Черного леса, подальше от Иной крови. Иначе быть беде.

Глава 2

Белояра открыла небольшой ларь, где держала заготовки для оберегов. В нем в резных шкатулках хранилось все, что могло понадобиться для их изготовления.

Здесь лежали разноцветные перья и певчих птиц с далекого юга, и местных пташек, чьи трели будили поутру. Перья хищных птиц Белояра не хранила, хотя иногда и на такие обереги находился спрос. Как правило, от Ловчих, которые предпочитали, чтобы амулет не только защищал, но и отражал нападение порождений Иной крови.

Были в ларце и маленькие речные жемчужинки. Их княжна использовала при изготовлении оберегов для молодых княжиц. А вот редкие драгоценные камни, которые приносил ей сам отец, Белоярой использовались только в оберегах для почтенных матрон. Как объясняла княжне старая Аглая, чем сложнее материал, тем легче организму взрослого человека усваивать потоки силы вокруг себя.

Жемчуг и перья — легкие и воздушные, они нужны только для поддержания защитных нитей на обереге. А вот полудрагоценные, драгоценные камни и металлы помогают удерживать и подпитывать их, не давая силам рассыпаться. Чем старше человек, тем больше сила его направлена внутрь себя, а значит и оберег держать не сможет тот, что был заточен под молодого. В молодых-то сила бурлит потоком, ее сдерживать надо да в нужное русло направлять.

Белояра покачала головой, вспоминая неугомонных княжиц. Все-то им за развлечение, все за праздник. Порой княжне хотелось, чтобы и ее жизнь была такой, без бед да проблем. Но потом она вспоминала о той ответственности, что лежит на ее плечах: за род, за княжество, за защиту людей от порождений Иной крови, и сразу лишние мысли исчезали как по волшебству.

— Смурная ты сегодня. — Белояра обернулась, услышав голос подошедшей Аглаи. — Никак, князь работы подкинул?

— Нет, — улыбнулась она, аккуратно закрывая ларь со своими сокровищами. — Просто задумалась.

— О княжицах думаешь? — понятливо кивнула старая ворожея. — Ты не переживай за них. Придет время, и вырастут девочки.

— Опасно им здесь находиться, — тихо сказала княжна и отошла к окну, — лучше бы отец увез их к Беляне. Там все одно безопаснее, подальше от Черного леса.

— Ты ведь не хуже меня понимаешь, почему князь не может этого сделать.

— Твоя правда, нянюшка. Но неспокойно мне на душе. Происходит будто что-то вокруг, крутится, вертится. Кажется, что тучи сгущаются и беда от леса проклятого идет.

— Ну, полно тебе, детка, полно. Не нужно себя накручивать. — Аглая подошла к Белояре и успокаивающе погладила ее по плечу. — Уверена, князь сделает все, чтобы защитить вас.

Княжна покачала головой и отошла от нянюшки. Ей не нравились такие разговоры. В них она чувствовала себя будто маленьким ребенком, которому взрослые безостановочно лгут, чтобы успокоить. Ребенком Белояра давно себя не считала. Более того, чутье ворожеи с каждым днем говорило о том, что она права. Что беспокойство ее вовсе не беспричинное. А недавно совсем она слышала от прислуги, что обереги, сделанные ею, перестают помогать.

— Вы что-то скрываете от меня, — обронила Белояра, и от звука ее безэмоционального голоса Аглая вздрогнула всем телом.

— С чего ты это взяла, дорогая?

— Я чувствую это, — ответила княжна, посмотрев в глаза своей нянюшке. — И если отец не расскажет мне, то я выясню это сама.

— Белояра, — прошептала Аглая, желая что-то сказать, но дверь в покои княжны открылась, явив взору женщин стражника.

— Княжна Белояра, Великий Князь зовет вас к себе.

— Спасибо, Кнут, — улыбнулась княжна, — можешь идти.