По ту сторону холста

Подружки подшучивали над девушкой, называя то «вежливой пушинкой», то «стеснительной монашкой». Сама Лена не считала данное обстоятельство чем-то критическим, а наоборот: предостережением вселенной от необдуманных поступков. Как бы то ни было, девушка находилась в роковом шаге от той обидной черты, за которой её уже могли называть, пусть не старой девой, но разборчивой невестой.

И вот однажды, в конце августа, невидимая рука судьбы всё-таки внесла коррективы, подкинув неожиданное событие. После долгих посиделок с подругами, Лена отправилась прогуляться по парку. Шагая по асфальтовой дорожке, она размышляла о том, что в её жизни не хватает чего-то важного. Того, что нельзя было ощутить физически, прочитать в книгах по психологии или услышать из разговоров с друзьями. Это нечто каким-то непонятным образом тесно связано с самой сокровенной частью естества — с душой. Понять это или хотя бы мысленно представить образ никак не удавалось. Спустя час долгих рассуждений, девушка села на ближайшей скамейке и попыталась переключить внимание на что-то другое. Рядом с собой она положила красную сумочку, подаренную подругами на день рождения. Подушечки пальцев коснулись поверхности, ощутив нежную, лишённую трещин и шероховатостей кожу. Яркий и насыщенный цвет сумочки радовал глаза. Однако, чувство внутренней пустоты всё равно напоминило о себе. Усталость подкралась незаметно, веки медленно опустились, и Лена заснула. Сонное царство Морфея представило образы далёкого будущего, где она давно не молода и сидит в плетёном кресле, наблюдая за идущими мимо неё беззаботными парами. В каждом взгляде читалась радость от общения друг с другом. В каждом касании рук угадывалось желание быть рядом везде и всегда. И даже в длительном молчании раскрывалось единство любящих душ в удивительном танце под названием жизнь. Со стороны раздался смех. Четвергова повернула голову и увидела детей: весёлых, непоседливых и озорных. Светлая притягательная энергия исходила от маленьких ангелов. Лене захотелось подойти и обнять каждого мальчишку, погладить по волосам девчонок и забыть о повседневных делах. Им и только им посвятить драгоценное, истекающее время. Но внезапно все дети исчезли. Вместе с ними исчезли и жизнерадостные пары. Волна неудержимой грусти окатила хрупкое сердце. Четвергова повернула голову, в надежде кого-нибудь увидеть. Она посмотрела в одну сторону, затем в другую. Никого. Только она и безмолвное одиночество, доводящее до панического ужаса. Не выдержав безысходного отчаяния, Лена закричала…

Девушка проснулась от собственного крика и поняла, что ей приснился причудливый сон. Оглядевшись, она заметила, что вокруг стемнело. Уличные фонари горели жёлтым светом. Прохладный ветерок касался листвы деревьев, а маленькие сверчки громко и монотонно играли концерт. Стряхнув остатки сна, Лена встала со скамейки и направилась в обратный путь, стараясь поскорее покинуть сумеречный парк. Повернув к центральным воротам, она внезапно остановилась. Ей почудился странный шорох. Девушка оглянулась, но никого не увидела. Спустя несколько секунд снова раздался шорох, но уже чуть громче. Кто-то двигался среди кустов. Лена ускорила шаг. Внутренний голос предлагал оглянуться, дабы увидеть источник беспокойства. Но ужас сковал её тело, не давая пошевелиться. А между тем шорох сменился на громкий топот. Преследователь торопливо шагал сзади и сокращал дистанцию. Нехорошие мысли промелькнули в голове девушки. Вспомнились сцены из фильмов, где безжалостные грабители нападают на слабых героинь. Чувство самосохранения било в колокол тревоги, как вдруг раздался мужской голос:

— Девушка, а вы не…

И тут произошло нечто невероятное. Четвергова резко обернулась и разъярённой пантерой прыгнула на незнакомца. Она сжала ладонь в кулак, как следует замахнулась и нанесла сокрушительный удар. Незнакомец камнем упал на асфальтовую дорожку. Завеса ярости начала потихоньку спадать. Желтый свет фонаря озарил парня, одетого в камуфляжную форму. Он стоял на коленях, зажав обеими руками нос. Русые волосы, карие глаза и небольшие усики пробудили в сознании Лены образ молодого гусара времен Отечественной войны. Поражённый силой удара, незнакомец взглянул на хрупкое создание, сумевшее свалить его с ног, и с удивлением произнёс:

— Девушка, вы чего?

— Чего? Ограбить меня вздумали?! Небось, нож хотели достать? Ну, ничего. Я вам сейчас дам добавки! Мало не покажется, — храбро ответила Лена.

— Вы с ума сошли! Я хотел сумку вернуть…

И действительно. Молодой человек снял с плеча красную сумку и протянул девушке. Неожиданное обстоятельство повергло Лену врасплох. Не убирая ладонь с носа, парень продолжил:

— Вы забыли её на скамье и ушли, а я подобрал. Пытался догнать вас, но вы очень быстро ходите.

— Вас не учили, что пугать девушку — это дурной тон? — возмутилась Четвергова, с трудом переводя дыхание.

— Простите. Не хотел.

— Слышали? Он не хотел! — фыркнула она. — А может вы какой-нибудь негодяй, который по паркам рыщет и на молоденьких девушек нападает? Я вам не дурочка.

— Мадам…