По следу судьбы

— Да, бывал у него в крепости. Говорил с ним. Очень хороший был человек. Жаль его, честно. В наших землях его уважали.

— Да, он был добрый воин, рыцарь. А ты знал, что у него был сын. Даг Деггор?

— Слышал, но лично с ним не встречался. А к чему вы вдруг вспомнили нашего барона?

— Барон и его семья погибли, приняв на себя первую волну атаки. Жаль. Но это факт. Теперь земля освободилась, и король наверняка отдаст ее кому-то из своего клана. Какому-нибудь восточному роду.

— Плохая затея. — Тут же брякнул я, озвучив собственные мысли. — И года здесь не протянет.

— Почему ты так думаешь? — Тут же встрепенулась графиня, придвигаясь ближе ко мне.

— Людей на земле не осталось. К барону из восточного рода северяне не пойдут. А если привезут своих, то их и звери изведут, и местные обижать станут.

— Да, чужаков на севере не любят. Как, кстати, та сотня наемников?

— Без проблем. Хватило одной атаки чтобы они навсегда потеряли желание соваться на север. А барончик, похоже, и вовсе головой тронулся. Видать в драке с ним я чуть перегнул.

— Рада это слышать. Я очень ценю твою помощь. Правда. Хочешь сам стать бароном?

— Как это? Я же простолюдин.

— Ты и сын Домиана очень похожи. Внешне. Такие же светлые. Свидетелей из тех земель уже не осталось. Барон был моим троюродным братом. Я, барон Ригва, и мой дядя магистр Енс, подтвердим.

— А если откроется правда? Меня же казнят!

— Ригва тебя уважает, сам знаешь, так что болтать не станет. Дядя Енс как узнал, что это от тебя он получил книги, так готов на что угодно. Он, кстати, может выписать тебе патент, как личному ученику. Я все равно планировала отстраивать заново крепость Деггора. Посуди сам. У тебя есть золото, а пользоваться им открыто ты не можешь. Есть способности, но ты скрываешь их под личиной лесного духа. Рано или поздно придется что-то решать. Не всю же жизнь тебе мотаться по лесам. Захочется обзавестись семьей. Если не хочешь, тебе как барону, ничего делать не придется. Я сама все отстрою, посажу управляющего, а ты делай что хочешь. Но будет крыша над головой, свой дом. Ты знаешь север, ты умный, умелый, призовешь народ, обустроишь и сможешь уберечь. Мы хоть номинально и будем считаться родственниками, но, если захочешь, я тебя и графом сделать смогу. Аристократам можно иметь патент, но нельзя носить магическое звание. Есть одно исключение. Если ты остался последним из рода, когда уже прошел обучение, тогда ты имеешь права на оба титула.

— А зачем это вам?

— Мне не нужны здесь восточные фамилии. Начнется ссора, разлад. Обязательно подеремся. А так север останется за нами. Все как одна команда, заняты одним делом. Так и выдавим постепенно восточные кланы.

— Боюсь не справиться, госпожа. Ну какой из меня, деревенского парня барон?

— Да просто образцовый. Ты других еще не видел. Хорошо если читать умеют. Ни мозгов, ни такта. Чаще просто лихие рубаки.

— Заманчивое предложение, но тогда, как я понимаю, прощай вольная жизнь.

— Не совсем. Раз в три года съездить в столицу, немного потерпеть, поулыбаться королю. Закусить и выпит на банкете, и можно домой, опять свободен. Фехтование, этикет, мы тебе подтянем. Родословную Деггора прочтешь. Я тебя, когда впервые увидела, подумала, что ты его бастард. Даже те, кто его хорошо знал не заподозрят ничего. А так, парень ты видный. Золото у тебя есть. Магические способности, опять же. Да любой северный род почтет за благо если ты обратишь внимание на их наследницу. А безземельных северян еще много.