По следу судьбы

В горах было намного легче ориентироваться, чем просто в лесу. Двигаясь по склону можно без опаски рассматривать открытые участки долины и саму дорогу, ведущую в княжество. Однажды я заметил небольшой караван, идущий со стороны княжества. В составе каравана были наемники, поэтому я решил, что показаться им на глаза будет вполне безопасно и я вышел на дорогу дожидаясь пока они приблизятся. В результате этой встречи, я так и не поговорил ни с кем из каравана, но обнаружил у себя еще одну способность, которой, судя по всему, уже давно пользуюсь, но не могу оценить в полной мере, потому что мало общаюсь с людьми. Оказалось, что, если стоять или сидеть без движения, взгляд людей как будто бы соскальзывает с меня. Даже опытные наемники, которые по долгу службы должны быть внимательны и осторожны, меня, сидящего на камне, всего в трех метрах от дороги, просто не заметили. Ни наемники, ни прочие люди из каравана, которые так же смотрели по сторонам, просто не обратили на меня внимания. Это, конечно же, надо было еще проверить, но с подобной своей способностью я уже сталкивался, и она еще тогда вызвала у меня удивление. В тот раз я все списал на близорукость и неопытность несчастного, молодого наемника, который оказался неспособен заметить меня стоящим буквально в паре метров от него. Но этих ребят, что только прошли мимо, неопытными назвать трудно. Матерые вояки, давно торгующие своим ремеслом, они-то почему не обратили на меня внимания? Или все же обратили, но просто не увидели опасности в юнце, который явно не проявлял агрессии. Даже если так, они должны были проверить. Мало ли что у меня на уме. Оставлю на будущее выяснение этого вопроса.

Еще заметил, что в горах мой темп несколько снизился. Если просто по лесу, не скрываясь и не таясь я мог пройти примерно двадцать километров в день, то в условиях постоянного подъема, скорость снижалась. Поэтому я стал применять магическую формулу «бодрость». Надо же было на чем-то тренироваться. Формула помогала очень заметно. Темп увеличивался, но и уставал я сильней. Требовалось восполнять потерю энергии большим количеством пищи. Так что в результате то на то и выходило. И вроде шел бодро, но потом тратил время на поиск пропитания. Уж лучше держаться в обычном темпе. А практиковаться можно и на создании воды, света, или свежего ветерка.

* * *

Эдана с силой вогнала кинжал наемнику в бедро и провернула. Израненный, избитый, но еще живой, он протяжно завыл, не сдерживая крика боли. В этих трущобах никто не придет к нему на помощь, так что пусть орет сколько угодно.

— Кто вас послал?

Четверо товарищей несчастного уже лежали в лужах крови. Отбивая атаку пяти крепких солдат, графиня и не думала себя сдерживать.

— Отвечай! — Эдана выдернула клинок и занесла для следующего удара.

— Я не знаю! Он заплатил имперским золотом! Какой-то благородный!

После таких пыток обычно не отмалчиваются. Бедолага сказал все что знал. Не затягивая и без того драгоценное время, графиня ударила клинком под ребра солдату, который мгновенно рухнул на грязную мостовую. Тщательно обшарив карманы и рукава покойников, она нашла два увесистых кошелька. Брать еще что-то ей совершенно не хотелось. Бросив кошельки в дорожную сумку, она накинула капюшон и поторопилась скрыться в тени узких улочек. Имперское золото, это отвлекающий маневр. В империи Медриана у нее нет врагов. Канцлер не прекращает попыток расправиться с главами северных родов и пытается неумело и грубо запутать следы. Эдана не единственная, кто испытывает на себе пристальное внимание и давление. Последняя возможность покинуть Визам по королевскому тракту отсечена только что, вместе с парой голов неудачных наемников. Остается только морской путь. Единственное место в городе, где ее не достанут, это академия. Слава богам, что дядя Енс ответил на письмо, очень доброжелательно и тепло. Неизвестно какие у него планы, но надо предупредить старика, чтобы даже не думал ехать в Визам. Конечно он маг, магистр с неплохим боевым опытом. Но северянам в столице сейчас не сладко. Особенно тем, кто на ножах с восточными кланами.

Спустившись к набережной, графиня чуть прибавила шаг. Каблуки ее сапог звонко застучали по булыжникам.

Горбатый паромщик прибавил фитиля в фонаре и прикрыл ладонью один глаз от света, стараясь рассмотреть припозднившегося клиента. Вручив монетку горбуну, графиня уверенно прошла к ограждению и облегченно выдохнула. Паромщик отвязал канат и стал размеренно крутить механизм лебедки. Осмотрев себя в тусклом свете фонаря, Эдана заметила на руках и на рукаве, кровь. Присев у края опустила руки в воду и попыталась смыть бурые пятна. Пока это кровь наемников, но придет время и это будет кровь самого канцлера.

* * *