По следу судьбы

Оценивая собственное состояние, понял, что ко мне был применен конструкт среднего исцеления, и я даже догадываюсь кем. В моем случае этого явно было недостаточно. Эликсир уже почти не действовал. Так что я применил на себя формулу исцеление боевых ран. Подпитывал конструкт до тех пор, пока не почувствовал облегчение во всем теле. Вот теперь можно было и вставать.

Чуть пошевелившись, я тут же разбудил маленькую принцессу. Девчушка тут же вскочила на ноги поправляя пушную юбку.

— Дядя рыцарь! Ты проснулся! Я так волновалась!

— Юма! — Окликнула девочку королева, вставая из кресла. — Будь осторожна, барон очень болен.

— Дядя рыцарь, тебе очень больно?

— Нет, моя принцесса, уже ничего не болит, — ответил я чуть хрипловато, — спасибо что заботилась обо мне.

— Доброго утра барон. Как себя чувствуете?

— Спасибо, ваше высочество, вполне удовлетворительно.

Привстав в кровати, я понял, что кроме бинтов на мне ничего не было, так что вставать не спешил дабы не смущать дам.

— Позвать кого-то из слуг? Хотите чего-нибудь?

— Нет, ваше высочество, еще раз большое спасибо, думаю, что сам справлюсь.

— Нет больше королевства, барон. — Ответила она грустно. — И я теперь не королева. Просто маркиза, как и была до свадьбы. Маркиза Тьюри.

Элли и ее дочь Юма ушли, оставив меня одного. Я смог самостоятельно подняться с постели и найти свои вещи, аккуратно сложенные рядом с кроватью на стуле. Вещи были в ужасном состоянии. Их конечно почистили и подшили, но этого хватит только для того чтобы дойти до дома. Разглядывая камзол, я обнаружил что в меня стреляли арбалетными болтами, причем не три раза, как я считал, а восемь. Три сзади, и пять спереди. Похоже, что пока я висел на крюках без чувств, оглушенный противомагическим артефактом, мое тело использовали как неподвижную мишень. Оружия, разумеется, не было, никакого. Хотя, зачем мне оружие, если я маг. Я и без острого железа магу обойтись. Пока натягивал на себя изодранный в лохмотья камзол, прибежали двое слуг, причем относились ко мне с большим почтением. Следом за ними, минут через десять прибежал взволнованный герольдмейстер.

— Барон Деггор! Ваша милость. Королева сказала, что вы пришли в себя. Если вам позволяет самочувствие, готовы ли вы встретиться с императором?

— Если это так необходимо, то да, хотя, моя одежда оставляет желать лучшего. — Ответил я, недвусмысленно намекая что ни с кем встречаться я не хочу.

— Это не имеет значения. Мы думали, что вы уже мертвы. Император распорядился сообщить ему, как только вы придете в себя.

— С чего бы вдруг ему так заботиться о моем самочувствии? — Высказал я удивление, уже догадываясь, что произошло на самом деле.

— Имперские маги, которые вас осматривали и лечили, были вынуждены применить диагностирующее заклинание.

— И они увидели мое ядро…

— Да, ваша милость. Увидели. И тут же доложили императору.

— Что ж, ладно, пойдемте.

Император занял большой королевский кабинет, где чувствовал себя вполне комфортно и по-хозяйски. Он и принцесса сидели в высоких креслах у камина развернутые в сторону входной двери.

— Ага! Вот и наш бессмертный барон. — Воскликнул император, тяжелым, громогласным басом, что весьма соответствовало его внешнему виду.

— Доброго утра. — Поприветствовал я, обращаясь одновременно к отцу и дочери, оставляя без комментариев его заявление о моем бессмертии.

— В первую очередь, от себя лично, приношу глубочайшие извинения за то, что вам пришлось пережить. Это досадное недоразумение стало причиной очень серьезного разногласия и непонимания в среде северных аристократов.

— Я принимаю ваши извинения, но боюсь, что «досадному недоразумению» будет не безопасно оставаться на севере. Если его еще не вызвали на дуэль, то это произойдет в ближайшее время. Или его просто убьют, уж поверьте. И это будут не аристократы, а простые люди. Северяне за своих дворян, особенно таких как граф Лурьен, выгрызут глотку любому, не взирая на чины и регалии.

Чуть помрачневший император посмотрел на меня исподлобья, но все-таки ответил.

— Так и есть. И в этой связи я уже ничего поделать не смогу. Вызовут так вызовут, пусть сам выкручивается. Меня больше интересует, барон, готовы ли вы присягнуть на верность империи?

— Странный вопрос, ваше величество.

— Почему же странный?

— Складывается ложное впечатление, что у нас всех есть какой-то выбор.

— Так и есть. — Ухмыльнулся император, поднимаясь из кресла. Он лично прошел к столу и пододвинул мне стул. — И это не ложное впечатление. Присаживайтесь, барон. Еще вчера ночью, на ваше тело было страшно смотреть. А после того что мне рассказали мои маги, я с полной уверенностью заявляю, что выбор есть барон. Я знаю, что ваши земли очень далеко на севре, и, если не хотите входить в состав империи, можете оставаться вольным бароном.

— Спасибо за предоставленный выбор, ваше величество, — ответил я, неторопливо присаживаясь на предложенный стул, — но если позволите, я хотел бы выслушать мнение моей госпожи, графини Эданы Райз. В таких вопросах я полностью полагаюсь на ее опыт и заслуженный авторитет.