По следу лжи

Тщательно обыскав дом и мимоходом пустые сараюшки, Лиза пришла к выводу, что пистолет может быть спрятан только на чердаке, куда доступ ей строго-настрого запрещен. Вот где следует поискать! Хорошо поразмыслив, Лиза уговорила Павла раздобыть ей книги, пообещав, что будет читать вслух, специально для него. И Павел тут же вспомнил, что на чердаке, закрытом зачем-то Мариной на амбарный замок, стоит сундук, набитый книгами.

Регулярное чтение, во время которого Павел засыпал как младенец под нежный, убаюкивающий голос Лизы, оказалось не только захватывающим, но и весьма полезным. Роясь в сундуке в поисках очередного лекарства от скуки, Лиза почти на самом дне обнаружила знакомый платок, в который Марина завернула оружие. И стоило Павлу отвернуться, как пистолет перекочевал в карман фартука, который Лиза, занимаясь хозяйством, носила постоянно. Выходит, что ей повезло потому, что она безумно любит читать! Вот и ответ на вопросы, которые она всегда себе задавала, – действительно ли от книг есть какой толк и правда ли, что от ума одно только горе?

Теперь предстояло от лживой улики избавиться.

В каждом районе всегда найдется место, почитаемое жителями как чудотворное. Вот и здесь местные иногда ходили к небольшому пруду, чтобы бросить в него камушек – монет-то особо лишних не имелось – и попросить о чем-нибудь. Во время очередной прогулки Лиза уговорила Павла показать ей этот пруд, который был единственной достопримечательностью глухой деревушки.

И пока скучающий охранник, жуя соломинку, подпирал сосну и глядел, вздыхая, в безоблачное небо, Лиза вытащила из кармана фартука пистолет, освободила из пакета, зачем-то стерла с него платком отпечатки пальцев и бросила в пруд. Вода разбилась как зеркало, поглотив в своих глубинах основного свидетеля нескольких убийств.

Отныне Лиза свободна как ветер и может делать, что ей заблагорассудится. Вот только как избавиться от ненужной опеки охранника и выбраться из тайги? Помогли старушки, к которым она, опять-таки с разрешения Павла, иногда присоединялась посидеть на завалинке. Они снабдили Лизу лекарственной травкой, когда она пожаловалась, что не может заснуть, а также поведали, что раз в неделю в их глухую деревушку все-таки наведывается машина с продуктами.

Окрыленная, Лиза немедленно составила план побега и принялась ждать удобного случая, который вскоре представился. В день приезда продуктовой машины, единственной ниточки с цивилизацией, она приготовила из иван-чая, который в народе прозвали «дремой», приятный нежный напиток с ягодными нотками и предложила испробовать беспечному охраннику как травяной настой.

Павел почти сразу заснул, а через час Лиза уже тряслась в кузове старого грузовичка, направляясь к своей свободе. Огромные сосны махали ей вслед мохнатыми лапами ветвей, а дремучий сказочный лес провожал веселым птичьим гомоном. Лизе казалось, что она смотрит на себя со стороны и до конца не верит в происходящую с ней действительность.

Вернувшись в Северную столицу, Лиза немедленно направилась к следовательнице Свистуновой.

– Басаргина, я же тебя предупреждала: увижу еще раз – закрою, – не обрадовалась ее появлению следовательница.

– Но я же хочу помочь!

– Опоздала ты со своей помощью: суд состоялся, твоих родственников осудили. Где же ты раньше-то была – по морям-океанам плавала? И как – понравилось?

– Да не плавала я нигде! – разозлилась Лиза. – Меня похитили! Я сама нуждалась в помощи. И вообще… Я стала свидетелем пяти убийств! Может, теперь вы меня выслушаете?!

И Лиза поведала обо всем, что с ней приключилось. Вот только о пистолете с ее отпечатками пальцев на всякий случай умолчала, чтобы снова не оказаться крайней. Рассказ Лизы привел Свистунову в замешательство. Та долго молчала, затем спросила:

– А пистолет, значит, сейчас находится у Марины?

– Не думаю, – поторопилась ответить запаниковавшая Лиза. – Теперь-то он ей зачем? Она наверняка от него уже избавилась. Как от улики против себя… От меня бы тоже избавилась, если бы я не сбежала.

– Значит, ты думаешь, что твою тетушку убила Марина?

– Не знаю. Не думаю. А разве отсутствие у нее алиби на момент смерти тетушки – не является для нее алиби? Будь это Марина, она бы все продумала.

– Уж не сама ли Марина навела тебя на столь глупую мысль? Ты, Басаргина, хоть и умная, но такая наивная, что еще долго будешь получать от жизни затрещины. Именно алиби является фактом нахождения обвиняемого или подозреваемого вне места совершения преступления, а не его отсутствие. Все, иди. И из города пока не уезжай.

– А могу я встретиться с Юленькой и Славиком? Мои показания как-то повлияют на пересмотр их дела?

– Очень даже может быть. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами расследование будет продолжено. А вот встречаться с ними пока рано. Подожди, когда задержим Марину. Я ее немедленно объявлю в федеральный розыск. Да, кстати, на улице старайся меньше показываться… Мало ли что…