По следам Ушедшего

— Здарова, везунчики. Да уж! Не знаю, что бы я без вас делал… Пожалуй, свалил бы домой и пил чай в окружении красавиц, ожидая, пока город разрушат. А затем вернулся бы и забрал бы всё, что осталось. Мне и стройматериалы пригодятся. Даже такого качества.

— Всё, уймись. Мы всё поняли и бесконечно благодарны. Умеем ценить чужую помощь. Без тебя нам действительно было бы… худо, — в крайне плохом настроении встретил меня Калатуха.

Видать, с местным Владыкой повздорил, получив за свою трусость и слабое, относительно меня, развитие. Впрочем, у нас договор — можно не париться и не переживать.

— Худо не то слово, — намекнул ему на его истинное положение дел.

— Давай обойдёмся без ёмких синонимов. Чем помочь? Что сделать? Я тут с оставшимися членами совета пытаюсь понять, что у нас осталось и какие ресурсы есть…

— И как?

— Всё печально… Надо рейды организовывать. Грабежи, набеги…

— Куда?

— Да плевать… Понятное дело, не к людям. Это хреновая и недолговечная тактика. Обязательно молва пойдёт, и потом хрен отмоешься. Ни торговли, ни наёмничества… На севере, в двух днях пути начинаются топи и болота ящеролюдов. Хреновое для нас место… И не очень богатое. Три дня на северо-запад — и будут поляны кентавров, что отвоевали их у каких-то других тварей. Навроде мурлоков…. Тоже место так себе. Да и идти далеко. Видимо, придётся рисковать и пытаться взять штурмом одичалых…

— Кого? — удивился я неизвестной мне расе.

— Драуры… Мы видели искажённых драуров, что как бич заполонили, как мне кажется, всю планету. И одичалых. Где-то должны быть и остатки обычных драуров, но таких пока не встретили…

— Делись информацией. Что за «одичалые» и почему рисковать?

— Они обосновались в каком-то форте не нашей постройки. Архитектура странная, но стены толстые, зубчатый формат выступов для бойниц и высота метров тридцать-сорок. Там сперва люди были. Ну, может, не они, но захватили довольно быстро люди. Говорили, что очень богатое место. Успели лишь парочку залов вскрыть и вынести вполне себе неплохое оружие с бронёй. Потом пришли одичалые… Внезапно и неожиданно, под покровом темноты. Спаслось мало. Уцелевшие и рассказали. Сами одичалые не отходят дальше пятидесяти километров от крепости. Такой вот расклад. Их немного, но бойцы они опытные… Оно, конечно, и мы не лыком шиты...

— Но это всё равно риск.

— Ничего! Для того, чтобы снизить риск, у меня есть мозг. В общих чертах план уже готов. Осталось только дождаться, пока все свалят, и начать его реализовывать…

— Ну, смотри сам. А я тут думаю, может, поторговать с вами чем-нибудь? Мне нужно как-то использовать своих людей, которые будут у ворот города через два с лишним часа. Нам нужны материалы, предметы быта, сами люди и многое другое. Что предложите?

— А что у нас есть? У нас только песок в свободной продаже. Людей после сегодняшней сечи ещё долго не будет хватать. Ресурсы и материалы самим на вес золота. Еды тоже не предложу. Сами голову ломаем, как запасы восстановить… — загибал пальцы ставленник Владыки.

— Будет тебе то, что ты ищешь. Будет! — внезапно прервал Калатуху Малид. — Дело опасное и рисковое... Впрочем, после того что я видел, шансы у тебя есть, если тупить не будешь. Справишься — получишь награду намного больше, чем можешь рассчитывать…

— Не понял… Подробнее можно?

— Можно. Город Токио тебе о чём-нибудь говорит? — с задумчивым видом произнёс дух.

— А вот теперь действительно… Весь во внимании! — затаив дыхание, я обратился в слух, готовясь к получению крайне любопытной информации.

Полученная информация заставила на долгие полчаса погрузиться раздумья. Так и эдак прикидывал все возможные варианты, ища выход в сложившейся временной головоломке.

Я сидел, закрывшись в одной из комнат цитадели, и стремительно раскручивал мешанину из мыслей, стремясь образумить её и придать ясность, лаконичность и законченность. Это оказалось сложно. Очень сложно. Полчаса размышлений вымотали настолько, что даже последняя битва с Грохом виделась не такой энергозатратной. И чем дальше в дебри размышлений уходил, чем больше прикидывал способов и собственной же въедливостью находил в них раз за разом изъяны. Напряжение только усиливалось.

Я не герой Голливуда, у которого рояли встроены во всё окружающее пространство. Если он стреляет — патроны бесконечные. Промахи не случаются, а любые элементы интерьера превращаются в орудия убийства. Культ Чака Норриса во всей красе. Увы, даже в такой вот моей фантастической жизни подобного не бывает. Старание, труд, сжатые до побелевших костяшек кулаки, скрипящие от напряжения зубы, дрожащее от натуги мышц тело и анализ. Анализ, анализ, анализ! Каждый час, каждый день в поисках разгадок особенностей окружающего мира и попытки в нём не только не сдохнуть, но ещё и не остаться на обочине.

— Так, ладно. Ещё раз. С нуля, — выдохнул и расслабился, начиная новый раунд.

Закрыл глаза и принялся визуализировать переданную Малидом и иными сущностями информацию.

Факт первый: до отката телепорта осталось чуть больше часа.

Факт второй: до начала квеста чуть меньше суток