По следам Ушедшего

Ловкости у него не меньше. А вот силы даже больше. Прямое противостояние грозило неприятным поражением. Это стало понятно уже после обмена пятью ударами. Урона никто из нас не получил. Мы оба остерегались атак и понимали, что битва может кончится после первой же ошибки.

Я резко бросил в него кинжал с пояса, но тот отскочил от брони.

— Хах! — ухмыльнулся Император на мою «жалкую» попытку.

— Хах! — ответил ему тем же, приказывая лозе схватить его за ногу.

Ростков осталось не так уж много, но я старался убраться от пожарища в сторону, туда, где ещё колосились живые побеги. И мне удалось. Внезапно потерявший землю под ногами мечник упал на каменную землю, и мой меч тут же устремился к его голове. Отреагировал соперник практически мгновенно, подставляя меч под удар. Впрочем, вместе с тем у меня появилась возможность от души приложить его огненную перчатку, выбивая рукоятку клинка в сторону озера.

Посмотрим, чем ты теперь заблокируешь мой удар!

— Паскуда… — прошипел Император, и мой меч саданул его по наручам, прикрывающим лицо.

Один удар, два… И меч Дариана оказался схвачен. Просто и банально — за лезвие! И я не мог им даже пошевелить. Что это за чудовищная сила?

— Ты вынудил меня… — медленно поднялся захватчик, и только теперь я заметил покрывающую его тело полупрозрачную фигуру в виде закованного с ног до головы рыцаря.

В попытке перебороть и вытащить оружие, я схватил клинок и постарался нанести удар, но призрачная броня защитила Императора, оставив его невредимым. Соперник же выдернул меч из моей руки, вынуждая остаться безоружным рядом с очень опасным противником.

— Бесполезно. Эту броню не пробить ни одному смертному! — он выкинул «Дариана» в сторону, а после яростно сжал пылающие кулаки. — Я задушу тебя этими самыми руками, а душу сожгу в пылающем пламени!

*ЗВЕНЬ*

Из невидимости вынырнула Арин, что белоснежным сияющим клинком нанесла пронзающий удар… остановленный призрачной бронёй.

Я воспользовался заминкой и перевооружился… Но… Император очень быстро отреагировал. Так же, как и с моим мечом, он голой рукой схватил клинок Арин и развернулся в её сторону.

— Невидимка… Ненавижу невидимок!

— Это невозможно! Этот удар нельзя заблокировать!

— А я и не блокировал, дура! — он грохнул её кулаком в живот, откидывая к стенам пещеры.

Я же попытался атаковать тяжёлым ятаганом сзади. Увы, безрезультатно.

*Вы нанесли удар. 0 единиц урона*

Император

Уровень: 22

ОЖ: 100%+500%

Статус: Враждебный. Чрезвычайно опасен

«Его форма — заклинание. Оно создаёт фантом, который получает вместо него весь урон и не пропускает внутрь материальные предметы. Сам урон должен сильно уменьшаться, так как материализованные призраки получают немного меньше урона от обычного оружия. Некоторые и вовсе остаются целыми. Здоровья у фантома обычно в несколько раз больше, чем у его держателя. Так что не останавливайся — сражайся!» — вмешался Малид.

«Другого варианта у меня и не было»

Видя, как он разминает шею, готовясь мне накостылять, я активировал один из козырей — призыв духа из щита пастуха. Не знаю, кто там должен вылезти, но сейчас пригодиться любая помощь.

*КУКАРЕКУ!!!*

Призрачная форма петуха возопила, привлекая внимание всех, кто остался в этой пещере в живых.

— Что? Петух?!

*КУДАХ!!!*

Птиц набросился на императора, пытаясь выколоть тому глаза.

Естественно, выходило у него слабо, но он перекрывал обзор и мешался, постоянно оказываясь на уровне головы, чем я и не постеснялся воспользоваться.

Максимально сконцентрировавшись на движениях завоевателя, принялся танцевать с клинком, обрушивая один за одним десятки ударов. Меньше чем за минуту, которую жил петух, нанёс более тридцати ударов, успешно уклоняясь или блокируя атаки императора.

Показалось, что противник стал медлительнее, но взамен в нём прибавилось «дурной» силы. Очередной приступ обошёлся без боевого клича моего пернатого соратника, но взамен со стороны стены поднялась Арин.

Три выживших представителя города с различными ранениями не могли оказать мне помощь и просто ожидали развязки у входа в пещеру.

— Да сколько же там брони? — тяжёлый удар ноги отбросил меня к самому берегу, где до сих пор бурлила ядрёная вода, способная в считанные минуты растворить даже кости.

— Много брони! Столько, что тебе и не снилось. Ну а теперь отправляйся в а… — не успел он закончить, как со спины его атаковала, кое-как восстановившись, мечница.