По следам сенсаций (2)

"Судя по всему, астероид при вхождении в плотные слои атмосферы раскололся на две половинки", - нашли выход из положения специалисты.

О той давнишней катастрофе можно бы было, наверное, не вспоминать, если бы в декабре того же 1992 года рядом с нашей планетой не просвистели две очередные космические "пули". Сначала в ночь с 8 на 9 декабря на расстоянии 3,6 млн. км, что вчетверо меньше расстояния от Земли до Луны, пролетел астероид Таутатис, диаметр которого некоторые специалисты оценивают в 10 км. А неделю спустя на расстоянии 180 млн. км - тоже по космическим меркам не так уж далеко - просвистела комета Свифта-Таттла.

И добро бы на том все и кончилось.

Нет, астероид обещает вернуться в 1996 году, а затем - еще в 2000, 2004 и т.д. Правда, астрономы нас утешают: последующие визиты астероид будет наносить, "кланяясь нам издали", с расстояния порядка 5 млн. км.

Что же касается кометы, то она обещает вернуться через 130 лет, в канун Марьина дня, 14 августа 2126 года. И на каком расстоянии она проследует один Бог знает... Во всяком случае, к такому выводу заставляет прийти циркуляр № 5636, выпущенный 15 октября 1992 года Центральным бюро астрономических телеграмм.

Уже сам факт, что впервые за 70 с лишним лет существования Международной астрономический союз опубликовал официальное предупреждение о потенциальной возможности столкновения Земли с огромной кометой, заставляет задуматься о многом. Столкновение с массивным небесным телом, обладающим скоростью сближения во многие десятки тысяч километров в час, может повлечь за собой глобальное изменение климата и...

В общем, вымрем мы как динозавры.

Но насколько велики шансы на такой исход? Сами авторы вышеупомянутого циркуляра расценивают вероятность прихода "конца света" через 132 года как 1:10 000. Еще меньшим числом определяют возможность пессимистического исхода отечественные специалисты из Государственного астрономического института имени П.К.Штернберга. В частности, доктор физико-математических наук, заведующий отделом небесной механики Н.В.Емельянов полагает, что о какой-либо достоверности расчетов на столь продолжительный срок вообще говорить не приходится. Ведь кроме гравитационных взаимодействий, определяющих траекторию движения кометы (а мало ли с каким небесным телом может тем или иным способом контактировать комета на окраинах солнечной системы или за ее пределами?), в расчет надо бы принять и так называемые негравитационные взаимодействия. Дело в том, что на движение кометы влияют солнечный ветер и световое давление, сопротивление межпланетной пыли и газа... И в таких условиях рассчитать движение небесного тела переменной массы - а комета является именно таким объектом - не представляется возможным.

И все-таки, с учетом всего вышеизложенного, астрономы предлагают принять определенные меры безопасности. Например, комиссия НАСА по инициативе уже известного нам профессора Альвареса-старшего еще в 1990 году составила план непрерывного слежения за ночным небом. На составление карты с маршрутами астероидов и комет, имеющих критичные для Земли траектории, комиссия запросила 500 млн. долларов. Эта сумма нужна для модернизации телескопа и радаров, а также для организации круглосуточного дежурства по всему миру с помощью названных наблюдателей и тех же спутников-разведчиков.

Пока ответа на предложение Альвареса и его единомышленников со стороны сильных мира сего не поступало. Война с Ираком, югославский кризис и прочие "горячие" проблемы отнимают и внимание, и деньги. Многие также кивают на статистику: согласно ей, со времен динозавров не зарегистрировано ни одного случая гибели людей при падении метеорита. Известно лишь, что один "небесный посланник" в Египте "прихлопнул" собаку.

Однако будем все же благоразумны.

Не погибнуть бы нам по-собачьи... Ведь когда астероид или комета врежутся в нашу планету, вести дебаты, принимать какие-то меры будет уже поздно. И потому, быть может, стоит прислушаться к мнению сотрудника ИОФАНА С.Н.Попова.

"Надежным щитом от космической бомбардировки, - полагает он, - могла бы стать созданная международным сообществом система Круговой Обороны Земли на базе разработанной американцами системы СОИ. Такое ее применение, вместо стремления устрашить других членов экипажа планеты Земля - задача, несомненно, куда более благородная".

Для превращения мечты в реальность ученый и его сторонники предлагают провести конверсию спутников-шпионов и создать сеть внеземных станций обнаружения метеоритной опасности. Эти станции располагаются на круговых стационарных орбитах, одновременно могут являться и стартовыми площадками ракет, снабженных ядерными и термоядерными зарядами.

Обнаружив нежелательного гостя на удалении около 500 тыс. км, космический патруль может выслать навстречу нарушителю земного спокойствия пару ракет.

И те либо разнесут его вдребезги, либо заставят изменить курс.