После обеда вновь прошёл дождь, так что к моей тайной радости Марку не удалось поехать со мной, как вчера. Боялась я такой близости. Мне ведь уходить скоро на Землю и жить потом как-то со своей любовью. Так что ехала в телеге.
Дождь закончился быстро, так и не успев разойтись, как следует, потому после ужина меня ждал очередной час верховой езды.
И снова по окончании нашего урока Марк сбежал в лес, а я не могла уснуть в ожидании зверя.
Прошло не меньше часа, когда со стороны леса у телеги послышался приглушённый мужской голос:
– Эй, птичка в клетке, хочешь на волю?
Я удивлённо обернулась на голос. Около прутьев стоял неизвестный мне мужчина. Блондин с короткими волосами и неопрятной бородкой. Был он довольно высок – примерно с меня, если мне не изменяет глазомер. Почему-то показалось, что это землянин. Я бы даже сказала – русский.
– Вы кто? – прошептала я.
– Пётр, – представился незваный гость. – Ну, так что, выпустить тебя?
– И что дальше? – скептически спросила я. Почему-то не было ему доверия.
– А дальше поедешь со мной, – лукаво улыбнулся Пётр (ну точно русский, по крайней мере, славянин). – Я тебя домой провожу.
– Это как же ты меня домой проводишь, – усомнилась я. – У тебя что – есть телепорт на Землю?
– Нет, конечно, – смутился он.
Что же мужчина тогда имел в виду, я не узнала, потому что в этот момент от угла телеги раздался другой мужской голос, на сей раз знакомый:
– Какими судьбами, Пётр? – Марк был напряжён и недоволен.
– О, Марк! – а вот Пётр явно был удивлён. – А мне сорока на хвосте принесла, что тебя нет рядом с командой.
– Твоя сорока ошиблась, – холодно ответил оборотень. – Ты чего хотел?
Пётр приблизился к Марку, посмотрел на меня.
– Отдай птичку.
– Нет, – категорично ответил оборотень. – Она – моя.
– Давай меняться: ты мне птичку, а я тебе двух? – не отступал Пётр.
– Да даже на десятерых не поменяю, и не продам, – рыкнул Марк, явно раздражаясь.
– А если, – его собеседник нервно облизнул губы. – ты мне птичку, я тебе кошку?
Марк замер. А потом зарычал. Глаза стали желтеть.
– Эй, ты чего! – воскликнул Пётр, отходя на шаг и выставляя вперёд руки.
– А давай, ты мне кошку просто так подаришь, по доброте душевной, и разойдёмся мирно? – прорычал Марк.
Ну, то, что под птичкой они имеют меня, я поняла. А кошка, это какой-то оборотень, что ли? С огнём Пётр играет.
– Так не пойдёт, – он явно храбрился. – Я тогда вызываю тебя на поединок. Если выиграю – птичка моя, а если проиграю, то отдам тебе кошку.
– По рукам! – Марк уже стал успокаиваться. Глаза потемнели, приобретая привычный карий цвет, но теперь в них явно плясали злые чертята в предвкушении забавы.
– Арей! – рявкнул он. – Подготовьте место.
Наши, оказывается, уже не спали, просто тихо лежали и прислушивались к разговору (и когда они, интересно, стали для меня «нашими»?). А сейчас все встали, растащили матрасы с навесами, освобождая круг диаметром около 4 метров.
Шарик создал 20 небольших светлячков размером где-то с мячик для пинг-понга и отправил их по периметру круга около земли. Ещё двадцать светящихся шаров, но побольше, он распределил над первыми но на высоте 3 метров. Получилась неплохо освещённая арена. Оказывается именно из-за таких светлячков Шарика и назвали Шариком. Чего-то более серьёзного он магичить не умел, а светлячками управлял виртуозно и очень это дело любил.
Марк с Петром тем временем уже перебрались в круг. Пётр снял курточку и остался, как и Марк в одной рубахе. Несколько минут они присматривались друг к другу, сделав пару кругов по арене.
Вот не понимаю я этих мужчин. Чуть что – сразу в драку. Почему б им не посидеть у костра, не найти оптимальное решение. Без синяков и крови. Как петухи, ей Богу. Я внезапно осознала, что стою, держась за прутья и затаив дыхание. Было очень страшно за оборотня. Как-то очень уж уверенно предложил Пётр поединок, хотя знал, что его противник очень силён и быстр. Что-то тут не чисто.
Вот противники остановились. Пётр оказался стоящим ко мне спиной, и я вдруг увидела рукоятку пистолета, торчащую из-за ремня брюк сзади. Но предупредить уже не успела. Никогда не думала, что поединок может быть таким коротким.
Марк размахнулся и ударил Петра в солнечное сплетение. Сделал он это так быстро, что Пётр даже осознать не успел, не говоря уж о пистолете, на который видимо и надеялся. Да, вон рука так и замерла на полпути к оружию. От удара он отлетел за пределы круга и так и остался неподвижно лежать на земле. Все замерли в ожидании дальнейших действий.
– Арей! – тихонько позвала я ближайшего ко мне мужчину, что рассредоточились по периметру. – У него пистолет за спиной!
– Что? – не понимающе посмотрел он на меня.
– Оружие из нашего мира.
Арей вопросительно посмотрел на Марка.
– Посмотри, только осторожно, – разрешил оборотень.
Помощник главаря осторожно приблизился к неподвижно лежащему мужчине.
– Он, похоже, мёртв, – сказал он через минуту. – Головой о камень ударился при падении.