По следам Почемучки. Рассказы и сказки

Мне снова стало так обидно, что я чуть не заплакал. А папа посмотрел на меня, улыбнулся и говорит:

– Сейчас мы устроим небольшой привал, разожжём костёр, просушим Алёшину одежду и пойдём дальше.

– Ура! – закричал я.

Вот это было настоящее приключение! Ведь все следопыты обычно так и делают: сначала проваливаются куда-нибудь, в какую-нибудь канаву, потом сушатся и дальше идут.

Мы так и сделали, как сказал папа: разожгли костер, сняли с меня одежду и стали её сушить. Только не подумайте, что я без одежды сидел, совсем голый. Папа завернул меня в свою куртку. Это было так здорово – сидеть в папиной куртке!

Пока моя одежда сушилась, мы пили горячий чай из термоса и ели вкусные бутерброды.

А потом я спросил:

– Куда я упал?

– В болото, – ответил папа.

Болото-болотище

Я смотрел на папу широко раскрытыми глазами.

– Ты упал в болото, – повторил папа.

– Куда-куда?! – удивился я.

– В болото, – ещё раз повторил папа. – Ты, наверное, не знаешь, что такое болото?

– Не-а, не знаю, – честно признался я. – Откуда оно, это болото?

– Обычно болото появляется в какой-нибудь низине со стоячими водами, – сказал папа.

– Что такое «стоячие воды»? – спросил я. – А лежачие воды тоже бывают?..

– Стоячей называют воду, которая никуда не течёт, а стоит на одном месте, – объяснил папа. – В глубь земли эта вода просочиться не может – ей мешает какой-нибудь водонепроницаемый слой: например, глина или скальный грунт. И вот это озерцо со стоячей водой постепенно, год за годом начинает зарастать водорослями, осокой, мхами. На поверхности воды образуется что-то похожее на ковёр из растений. Со временем этот ковёр становится таким толстым и прочным, что даже выдерживает человека.

– И по такому ковру из растений можно даже бегать?! – удивился я.

– Можно, но не нужно, – сказал папа. – Потому что можно провалиться и утонуть в болоте. Болото засосёт тебя в глубину.

– А что в глубине, под этим ковром из растений прячется?

– Там – остатки растений, деревьев. Они разлагаются на дне и превращаются в торф.

– Почему – в торф? – задал я папе ещё один вопрос. – Для чего торф?

– Люди используют торф по-разному, – сказал папа. – Во-первых, торф прессуют в брикеты, как бы лепят из него кубики, а потом используют их в качестве топлива: жгут в печах для тепла. Во-вторых, торф – это прекрасное удобрение, которое помогает расти той же редиске, картошке. Например, мы на нашем дачном огороде смешивали торф с землёй, и земля после этого становилась гораздо рыхлее.

Пока мы с мамой слушали рассказ папы про болото и грелись у костра, прошло много времени, наверное, целый час. И даже наступил вечер.

Мама посмотрела на меня и сказала:

– Так, ты, кажется, просох. Можно отправляться в путь.

А папа посмотрел на небо, на солнце, которое клонилось к закату, и сказал:

– Идти в лес сегодня уже поздно. Я предлагаю вернуться домой, а в лес пойти завтра с утра.

Мы с мамой тоже посмотрели на солнце, которое клонилось к закату, и согласились с папой. Потом мы тщательно погасили костер – папа сказал, что костры на болоте надо обязательно гасить, потому что может загореться торф, – и пошли вдоль болота в направлении нашей дачи.

Болотное привидение

Пока мы шли вдоль болота в сторону нашей дачи, стало смеркаться. Повеяло сыростью и какими-то болотными запахами.

– Что там на болоте есть? – спросил я папу.

– Болото – это особый мир растений и животных, – сказал папа. – На болоте – своя растительность: мхи, осока, клюква, морошка и свои животные: лягушки, пиявки, змеи, болотные птицы, стрекозы, комары…

– Ой? Что это?! – испуганно воскликнула мама, перебив папин рассказ.

Мы с папой посмотрели на маму и не поняли, чего она испугалась. А мама указывала куда-то на болото и повторяла:

– Смотрите! Смотрите!

Папа и я посмотрели туда, куда указывала мама.

– Вот это да! – воскликнул папа.

– Ой… – вздрогнул я. – Привидение…

Оттуда, из самого центра болота, к нам двигался кто-то тёмный, мохнатый, с горящими глазами. Глаза-огоньки мигали, как будто страшилище подмаргивало нам и хотело сказать: «Вот я сейчас вас сожру!»

– Бежим! – закричал я и рванул от болота изо всех сил.

– Стой! Стой! Куда ты?! – закричали хором папа и мама мне вслед. – Стой! Не бойся!

Как же не бояться?! Я бежал изо всех сил, потом споткнулся и упал в кусты. Я хотел вскочить на ноги и бежать дальше, но моя рубашка зацепилась за куст. Пока я отцеплял свою рубашку, я подумал: «А как же мама и папа? Ведь страшилище сожрёт их!» И я побежал через кусты назад, а мама с папой, оказывается, шли мне навстречу и кричали:

– Алёшка! Следопыт! Где ты?

Они увидели меня и обрадовались. Папа сказал:

– Чего же ты испугался?

– Там страшилище с огненными глазами, – сказал я, показывая в сторону болота.

– Тебе почудилось, – улыбнулся папа.

– А как же глаза-огоньки? – спросил я. – Ведь вы тоже их видели…

– Огоньки видели, – согласилась со мной мама. – Но это никакие не глаза страшилища, а самые обыкновенные огоньки.

– Почему же на болоте огоньки?

И папа объяснил мне: