По предварительному сговору

Квадрат, обозначенный на карте, которую намечалось разведать в этот день, находился в пяти километрах от заброшенной кошары. Сержант несколько раз стучал прикладом автомата по металлу корпуса «БТРа», приостанавливая движение в местах пересечения условных дорог, сверялся с картой и указывал нужное направление. К месту, где предстояло провести проверку, они выскочили, для Кирилла и возможно и самого командира отделения разведки, неожиданно. В низине стоял небольшой, на спущенных колесах вагончик. Еле слышно тарахтел дизельный генератор. За вагончиком оборудован приличных размеров загон, где в разных позах, изнывало от жары, около сотни голов овец. Других обитателей Кирилл не увидел. «БТР» заглушил двигатель, громко хлопнула открывающаяся дверь и разведчики стали быстро покидать десантное отделение, рассредоточиваясь и занимая огневые позиции, прикрывая друг друга. Кирилл уже собрался спрыгнуть на землю, когда с недоумением увидел, что все бойцы, молча, постоянно оглядываясь, бегом возвращаются к бронетранспортеру. Как только последний боец влетел внутрь, люк мгновенно закрылся. Только теперь он узрел, что стало поводом для разведчиков, спешно вернутся под защиту металлической брони. Пять огромных собак окруживших их со всех сторон, не издав не единого звука, подбирались к ним. Пять здоровенных собак породы «алабай»! Подойдя к «БТРу», псы, не спешно ходили по кругу, со скучающим видом стали обнюхивать появившуюся в их владении неведомую технику. Неожиданно один из самых крупных псов, белой масти, поднялся на задних лапах и передними уперся в борт. Черные, печальные глаза, расположенные на широкой как у медведя голове, с любопытством, разглядывал Кирилла. Выставив вперед ствол своего автомата, он с ужасом наблюдал за рассматривающим его монстром. В голове промелькнула мысль, что стоит ему издать хоть единый звук или сделает какое-либо резкое движение, тому не составит большого труда взобраться к нему наверх. А этого Кириллу почему-то очень не хотел.

В это время из вагончика вышел старый чеченец, одетый в поношенные военные галифе и рубаху. На голове черная каракулевая папаха, на ногах кирзовые сапоги. В руках держал длинную сучковатую палку. Он, что-то кратко крикнул на чеченском языке, хриплым высоким голосом. Белый пес вернулся четырьмя лапами на землю и с неохотой оглядываясь, побрел к вагончику, следуя за другими собаками, где стоял их хозяин, с интересом рассматривающих нежданных гостей приложив ладонь, к голове, прикрывая глаза от солнца.

– Здравствуйте, уважаемый! – крикнул Кирилл. – Извините, что не могу подойти к вам. Ваши собаки нас напугали.

Старик немного помолчал, продолжая их разглядывать, затем ответил таким же осипшим голосом:

– Собаки без команды в моем присутствии не тронут. Их бояться не надо. В наше время люди страшнее, чем животные. Зачем пожаловали? Ищите кого, или опять война началась?

Кирилл соскочил на землю и подошел к старику, пожал своими двумя руками его протянутую ладонь. Из «БТРа» вышли разведчики, но оставались стоять рядом возле него, озираясь по сторонам.

– Проезжали мимо, заглянули узнать все ли у вас в порядке.

Старик с усмешкой покосился на Кирилла.

– Земля слухом полнится. Слышал я про стрельбу возле разрушенного моста. Поэтому и сюда с проверкой пожаловали. А у меня, что? У меня все в порядке. Я здесь один, молодняк и на продажу скотину оставили, ее и охраняю. Сын в мае основное стадо в горы увел.

– Никто в последнее время к вам не наведывался? – на всякий случай поинтересовался подошедший Степаныч.

Старик оперся обеими руками на палку, покачал головой, затем подумав, промолвил:

– Нет. Никого не было. Хозяин на прошлой неделе был, продукты привозил, да несколько баранов забрал на продажу.

– Так это не ваша отара? – удивился Кирилл.

Чеченец засмеялся ломающимся голосом.

– Нет. Я здесь сторожем оставлен. В горы уже трудно ходить, я ведь уже восьмой десяток разменял. Мой сын пастухом работает, я – сторожем. Правнуков надо к школе готовить, приходится выкручиваться. Жизнь сейчас не легкая.

К ним подошел один из разведчиков, высокий дагестанец.

– Отец, барана можешь продать?

Старик отрицательно покачал головой.

– Продать не могу? А вот обменять, пожалуйста.

Он зашел за вагончик и вынес три двадцатилитровых металлических канистры и веревку.

– Мне солярка всегда пригодится. А у вас ее много.

Через десять минут водитель «БТРа» поднес к вагончику наполненные канистры. Старик указал палкой на крупного темно коричневого барана, стоявшего на краю загона.

– Вон того ловите, – старик вновь засмеялся своим скрипучим голосом, – если сможете.

Следующие десять минут Кирилл и Степаныч, гогоча и улюлюкая, наблюдали, как шесть разведчиков пытались загнать одного барана в угол и набросить ему на шею веревку.

Только с третьей попытки, вывалявшись с ног до головы в пыли их попытки увенчались успехом.