По праву сильнейшего

Вздрогнула. Моргнула несколько раз, отгоняя от себя непонятные ощущения. Хмуро уставилась себе под ноги, в пересекающую асфальт белую полосу. Тут же резко отшатнулась назад, возвращаясь обратно на тротуар, с ужасом переваривая чуть не сотворенное по собственной глупости. Ненормальная!

— Я здесь, — отозвалась запоздало для Алекса. — Прости, отвлеклась.

На самого потрясающего парня, что видела в своей жизни. Что по-прежнему стоял впереди, как самый верный маяк для моих ног. Хоть обходным путём иди домой, чтоб наверняка не наделать глупостей. И с чего только меня вдруг так сильно накрыло? Это же всего лишь парень, пусть и необычайно хорош собой. Но просто парень ведь. А я готова была под машину броситься ради того, чтобы только стать к нему ближе. Точно ненормальная!

— На светофоре застряла, — добавила со вздохом, поправляя книги в руках, удобнее их перехватывая.

— Давай я всё-таки приеду за тобой? — в очередной раз предложил Алекс.

И хоть и отказалась ранее от его предложения, сейчас оно показалось очень заманчивым. И вместе с тем, Алекс последний, кого я желала видеть рядом с собой в данную минуту. Не тогда, когда впереди всё ещё находился тот, другой. И это так глупо, впору смеяться над собой и своей логикой, но только весело мне совсем не было. Внутри всё так же росло непонятное мне ощущение притяжения. И с каждым пройденным мгновением оно становилось шире и невыносимей. Едва удавалось терпеть. Буквально усилием воли заставляла себя стоять на месте.

— Не нужно, — отозвалась натянуто на ранний вопрос собеседника. — И так дойду. К тому же, вот и зелёный включился.

И я, как если бы и впрямь являлась сумасшедшей, поспешила ступить на дорогу в числе первых.

Глава 1.1

Терпение трещало по швам, пока я вынуждала себя идти, как обычно, неспешным шагом навстречу незнакомцу. И никогда ещё несколько десятков шагов мне не казались такими длинными и долгими. Мысленно торопила время и тормозила себя. Безумие какое-то! И это всё, и внезапная слабость в моих руках, которые выпустили книжки из своей хватки всего в нескольких шагах от незнакомца. Уставилась себе под ноги с растерянным видом, но зато это помогло, заставило вновь концентрироваться на настоящем. Со вздохом присела на корточки и, зажав телефон между ухом и плечом, принялась собирать упавшую литературу.

— Чего ты там вздыхаешь? — послышалось от друга. — Опять уронила свои книженции?

— Угу, — призналась всё с тем же вздохом, избегая смотреть в сторону приближающихся ног в белых кроссовках.

— Говорил же, давай приеду, — проворчал на это Алекс.

— Приедь, — сдалась.

Пока я ещё каких глупостей не совершила на фоне непонятной тяги.

— Аллилуйя, — отозвался ворчливо друг. — Стой, где стоишь, я скоро буду, — отключился, оставив меня подбирать медицинские справочники в одиночестве.

— Прям на дороге стоять? — съехидничала, глядя на потухший экран.

Скажет тоже иной раз…

Но, наверное, он в чём-то всё же прав. Я перебарщиваю. Другие студенты же как-то умудряются обходиться без такого набора учебной литературы. А я… Я просто не могла себе позволить подобного. Я — дочь Джули Питерсон, известную на весь мир женщину-генетика, которую всем и во всём ставят в пример и подражают, надеясь когда-нибудь добиться такого же признания. Вот и приходилось соответствовать. Но в конце концов, я ведь сама выбрала пойти её путём, глупо теперь об этом сожалеть, оставалось только идти дальше. И в прямом, и переносном смысле.

Не пошла.

Рывок…

Книги повторно выпали из моих рук. Чужие объятия перехватили и укрыли собой, как обжигающий капкан. Звуки автомобильных сигналов посыпались со всех сторон, но остались где-то там, за их пределами, будто в каком-то ином, параллельном мире.

Удар…

Грохот столкнувшегося железа…

Ещё удар…

И ещё…

Наверное, всё дело в горячей ладони, которая обжигала своим прикосновением даже через слои одежды. Её жар проникал в кровь и растекался по всему телу сладкой патокой, пока я решалась приподнять голову и взглянуть в глаза того, кто столь крепко прижимал к себе.

Он…

Тот самый.

Незнакомец с ясным взором цвета настолько чистого изумруда, что я несколько подзависла на продолжительное мгновение. Уставилась в его глаза, затаив дыхание. Нереальные. И судя по световым бликам, далеко не линзы. Просто обалдеть. То ли вслух, то ли про себя сказала, не знаю. Как и не знаю, сколько бы так простояла, не в силах произнести хотя бы слово, но последовал новый удар.

И ещё один…

Кажется, всё это время они вовсе не прекращались. И не только они. Шум городской улицы вернулся ко мне вместе с врезавшимися в сознание криками, полными ужаса и отчаяния. Их было много. Но обернуться и увидеть причину, мне не удалось. По крайней мере, не сразу. Ладонь, прежде покоящаяся на моей талии, мне того банально не позволила. Стоило чуть пошевелиться, как она переместилась к моей шее и зафиксировала, удерживая в прежнем положении. Нереально изумрудный взор впился в моё лицо, придирчиво разглядывая.

— Эй, малыш, — перетянул внимание на себя незнакомец, — ты в порядке? — поинтересовался. — Очень испугалась?