По осколкам разбитого мира

— Будь осторожен. В замке полным-полно упырей. Вряд ли их можно назвать хорошими бойцами, но они поднимут дикий вой, если увидят чужака. И, если так все-таки случится, не позволяй им добраться до подземелья — там в загонах Шелана держит церберов. Ну и последнее: самый опасный из воскрешенных — Хадо, ты уже его видел. Он точно бежать не станет, и он очень, поверь мне, силен. К тому же, Шелана, кажется, телепатически с ним связана — во всяком случае, когда она изъявляла желание его увидеть, он через несколько минут оказывался рядом с ней. Тебе нужно будет это учитывать.

— Хорошо. Оставайся здесь.

— Да, — мрачно бросила беловолосая Скользящая. — Я тебе в этом не помощник.

Джувенел задержался у окна.

— Ивэн, ты уже мне помогла.

Рунный маг направился к входной двери. Сердце его на мгновение сбилось с ритма. Он намеренно отгонял от себя мысли об Алексии и о том, что Шелана сотворила с ней. Отгонял, потому что эти мысли вызывали лишь ярость, а она сейчас была не самым лучшим помощником.

Позже. Он даст волю своей ненависти к Шелане позже.

Джувенел нарисовал на ладони руну-метку и отпечатал ее на стене дома, прикоснувшись к ней. В то же мгновение он увидел несколько просвечивающихся сквозь камень красных теней — Шеланы-Алексии и ее мертвых слуг.

Ивэн сказала, что спальня Шеланы находится на первом этаже. Там же обнаружилось и неподвижное красное пятно — лже-Апексия то ли застыла у окна, то ли лежала на кровати. Поблизости от нее Джувенел обнаружил еще три тени. Одна постоянно перемещалась, и была больше остальных, две остальные были неподвижны.

Самым опасным в этой ситуации было то, что на кого бы первого ни напал Джувенел — на Шелану или же Хадо, второй тут же примчится на помощь. Виной всему их телепатическая связь.

Скользящий нарисовал на ладони руну и попеременно приложил ее к подошве ботинок. Это должно было обеспечить ему мягкие, как у кота, шаги. Принялся наблюдать за передвижениями самой большой красной тени, наверняка принадлежащей Хадо. Охранник Шеланы обходил оба этажа, на несколько минут задерживаясь в каждой комнате. Дождавшись, когда тень громилы начнет подниматься выше первого этажа, Джувенел наложил ту же поглощающую звуки руну-метку на дверь. А затем — руну взрыва.

Дверь сорвалась с петель, при этом не издав ни единого звука. Рунный маг проскользнул внутрь и двинулся в сторону спальни Шеланы, надеясь, что подсказки Ивэн окажутся верны.

Войдя в комнату, он увидел лже-Алексию, лежащую на роскошной кровати с балдахином. Неслышно приблизившись к ней, замер. Сначала он не понял, что же с ней не так. Потом заметил, что ее глаза и губы сильно подведены, а сама она одета в длинное темное платье довольно откровенного фасона. Очевидно, подол Шелане пришлось подшить — она была повыше Алексии.

Руки сжались в кулаки, в крови закипела ярость. У него был Бьянмарн и рунная магия, но против Шеланы, использующей неиссякаемый источник жизненных сил, все это было бессмысленно. Поэтому оставался единственный способ.

Нарисовав на обеих ладонях руны, Джувенел наклонился к спящей. В тот момент, когда его руки коснулись тела Алексии, Шелана открыла глаза. Сердце пропустило удар, но некромантка замерла, не успев сделать ни единого движения — подействовала руна. Теперь осталось только снять с ее мизинца поблескивающее кольцо.

Не успел Джувенел вздохнуть с облегчением, как со стороны зала, через который он проник в спальню, раздались тяжелые шаги. Рунный маг понял — Шелана мысленно успела отдать приказ своему цепному псу. Начертив руны, он приготовился к атаке. Через несколько мгновений в спальню ворвался Хадо, держа в руках тесак. И тут же споткнулся о расставленную магом руну-ловушку.

Воспользовавшись заминкой громилы, во время которой тот упорно пытался сохранить равновесие, Джувенел нарисовал новую руну и активировал ее. Поток плотного воздуха выбил из руки Хадо тесак, который пролетел через открытую дверь в зал. Великан рванул в сторону потерянного оружия, и Джувенел, предусмотрев это, направил метку ему в спину.

Хадо громовым голосом заорал от боли. Рубашка на его могучем теле начала расползаться, разъеденная кислотой, на коже образовались жуткие волдыри. Джувенел вынул из ножен Бьянмарн.

И тут случилось странное. Клинок просто вылетел из рук Скользящего и взмыл в потолок, слившись с ним воедино. Очевидно, чувствуя скрытую в клинке магию крови, Хадо не рискнул им завладеть, но лишил оружия Джувенела.

Охранник Шеланы ударил по ближайшей стене, и на ней в тот же миг образовалась трещина. А потом стена рухнула, и в руках Хадо оказались огромные куски камня. Джувенел с трудом уворачивался от летящих в него камней, одновременно пытаясь нарисовать спасительную метку. Когда ему удалось активировать руну, в ноздри и уши Хадо ворвался черный туман. Он закричал, выронив камни и приложив руки к ушам.

Не теряя времени, Джувенел попытался сорвать Танцующее Лезвие с потолка, рисуя в воздухе руну за руной. Бьянмарн бился о камень, но падать вниз не спешил, словно цепями прикованный мощной магией.