По осколкам разбитого мира

Преодолев слои межпространства, Джувенел вернулся в Эльбру. Прошел сквозь созданный им же разрыв в реальности. Осторожно поднялся, контролируя каждое свое движение — после возвращения с Изнанки на него всегда накатывала слабость.

— Я знаю, где находится Бьянмарн, — хрипло сказал он замершему в нескольких шагах от него Эдхару. Усмехнулся. — Даже знаю, почему он зовется Танцующим Лезвием.

Эдхар обернулся.

— Вот как? — медленно произнес он. — И где же?

— Я скажу только в обмен на свое и моих спутниц освобождение. Ты нас отпустишь, и я отмечу это место на твоей карте.

— Ну уж нет! Кто знает, вдруг твоя отметка приведет нас прямо в западню? — холодно отозвался Эдхар.

— Что ты предлагаешь? — раздраженно спросил Джувенел.

— Ты приведешь нас к Бьянмарну сам, — все тем же ледяным тоном заявил наемник. — А если обманешь — умрешь на месте, как только я это пойму. Ивэн — белоручка и слабачка, между нами говоря. Ей духу не хватит убить бывшего любовничка. Но я — не она. Обманешь — убью, а девок заберу.

Джувенел послал ему ненавидящий взгляд. Но приходилось признать — выбора у него все равно не было.

— Хорошо, — процедил он. — Но если с головы Алексии и Эбби хоть один волосок упадет…

Эдхар с хамоватым видом накинул на Джувенела уже осточертевшие ему путы.

— Пошли.

«Ты мне еще за это заплатишь», — с холодной яростью подумал Джувенел.

Они спустились вниз, к Ивэн и остальным. Эбби выглядела бледной, в глазах же Алексии горел огонь. Джувенелу он был хорошо знаком — жажда отмщения, нестерпимое желание поквитаться. С некоторым удивлением он признал — Алексия сильнее, чем казалось ему поначалу.

Заслышав их шаги, Ивэн обернулась, но смотрела не на Эдхара, а на Джувенела.

— Ты нашел меч?

— Нашел.

— Мы отправляемся туда, — хрипло сказал Эдхар. — Прослежу, чтобы он принес нам меч.

Ивэн коротко кивнула.

— Возьми с собой Фауро и Неда. И будьте осторожны. Бьянмарн — меч непростой. Ему постоянно нужна кровь, когда он голоден, то танцует в воздухе, атакуя любое живое существо, которое приблизится к нему. А голоден он всегда. Для того, чтобы стать полноправным хозяином меча, его нужно приручить.

— Брехня, — фыркнул Эдхар. — Страшные сказочки для малолеток.

Ивэн наградила его неприязненным взглядом. Джувенел просто промолчал — делать ему нечего, как еще доказывать что-то разбойнику. Но то, что он наблюдал, как нельзя лучше подтверждало слова Ивэн.

Бьянмарну нужна была кровь.

Джувенел обернулся и бросил на Абигайл ободряющий взгляд. Юная барышня улыбнулась, но в ее глазах затаился страх. Джувенел понимал — Эбби боялась, что он никогда не вернется, тем самым лишив ее последней надежды на спасение, и в очередной раз поклялся самому себе, что этого не допустит. Перевел взгляд на ее сестру.

— Не волнуйся, Алексия. Я вернусь за вами.

Она кивнула. Что скрывалось за этой маской хладнокровия? Прятала ли она страх или действительно ему доверяла?

— Ну все, хватит болтать, — Эдхар подтолкнул его в спину.

Сопровождаемый тремя разбойниками, Скользящий покинул развалины и направился прочь из Эльсбры.

Ночь застала их в пути. Джувенел привязал спутников и самого себя к Бездне, чтобы Слияние не затянуло их в Альграссу. Как только ощущение стремительного водоворота закончилось, они возобновили путь.

Помня предупреждение Ивэн о смертельном танце Бьянмарна, Джувенел остановился неподалеку от места, виденного в межпространстве.

— Это здесь, — бросил он.

Наемники, как прежде и он сам, ошеломленно взирали на многочисленные трупы в разной степени разложения.

— Бьянмарн закопан в земле в центре этого… кладбища.

Один из телохранителей Ивэн — кажется, его звали Нед — бросился вперед, прежде чем Джувенел успел его предупредить.

— Стой! — закричал он.

Поздно. Стремительность наемника сыграла с ним злую шутку. Он подобрался слишком быстро к Танцующему Лезвию, чем магический меч не преминул воспользоваться. В шаге от разбойника образовалась воронка, и вскоре Бьянмарн оказался на поверхности. А еще через несколько мгновений серебряное лезвие меча, торчащее из груди Неда, вспыхнуло кровавым светом. Разбойник рухнул вниз, зарывшись лицом в песок.

Фауро — крепкий жилистый мужчина — замер, а потом ругнулся сквозь стиснутые зубы. Джувенел протянул вперед связанные магическими путами руки, но Эдхар лишь покачал головой.

— Мы же договорились, — зло произнес Джувенел.

— Как только Бьянмарн окажется в моих руках, ты получишь долгожданную свободу, — отозвался Эдхар. — Меч нужно поймать! Фауро!

Тот кивнул, старательно пряча испуг, вызванный предстоящей встречей с Танцующим Лезвием. Вынул из ножен меч и приблизился к погибшему сотоварищу.

Успокоенный было и зарывшийся в песок Бьянмарн при появлении новой жертвы, в жилах которой текла лакомая кровь, вновь вынырнул на поверхность. Танцующее Лезвие бросился на Фауро, но разбойник был наготове. С невероятной ловкостью он отражал атаки голодного меча своим мечом.