По линии горизонта. Книга 2

«Пункт 2», – продолжала чуть ниже, – «Идти вдоль путей до станции «Крыновка». Это навскидку ещё столько же. А там – по ситуации! Ира искренне верила, что мир не без добрых людей. Хотя он и расшатывал в ней эту веру.

Теперь, когда план был готов, её посетила усталость. Сантименты казались излишни! Нужно было забрать с собой всё, что хоть как-то могло пригодиться. В том числе и оранжевый худи. Наверняка, Лиля была бы не против? С мыслью об этом Ира уснула. И снился ей стук колёс о железные рельса. И поезд, везущий домой…

Будильник сработал, навязчивым шумом вынимая её из приятного сна. Она погасила смартфон, желая сберечь батарею. Той оставалось всего ничего! Утро снаружи ещё только теплилось, разливаясь желтеющим заревом у подножия тёмного леса. Туда, в этот лес, ей предстояло отправиться в одиночку. Но прежде всего, нужно было собраться.

Ира составила список вещей, понимая заранее, что половины из них не отыщет. Она нехотя встала, умылась холодной водой. Запах хвойного мыла коснулся ноздрей, вызывая желание сдаться. Он напомнил о том, как тепло было рядом с Эратом. И печаль поднялась из глубин, выжимая слезу.

Ира резко и больно ударила себя по щеке. Чтобы очнуться! Чтобы себя разбудить. Она поплачет потом, когда доберётся домой. Ляжет в постель и будет рыдать безутешно и горько. Но сейчас ей нужно быть сильной, как никогда. Ибо план, который она намеревалась воплотить в жизнь, был самой большой авантюрой на свете.

Когда-то давно, в незапамятном детстве, папа брал её в лес. По мнению мамы, он был «слегка диковат» и любил совершать одиночные вылазки. В тот раз мама сплавила Иру из дома, и обычные выходные превратились в поход. Ей было десять! Но, то путешествие Ира помнила так, будто оно случилось вчера. Поначалу ей нравилось шагать вслед за папой сквозь лес, наблюдая впереди его спину. Она мечтательно собирала цветочки и восторгалась всему, вплоть до невидимых мелочей. Терпкий, пропитанный сыростью воздух ложился на плечи туманом. Ира вдыхала его, ощущая густой аромат древесины.

– А ты знаешь, что туман – это облако, которое опустилось на землю? – сказал папа. Он был высоким и сильным, и в атмосфере рассвета казался ей настоящим лесным великаном.

– Как это? – удивлённо воскликнула Ира. В её понимании облака были чем-то небесным, недосягаемым. Она не могла и представить себе, что одно из них может рухнуть на землю.

– А вот так, – отец кивнул на овраг, почти до краёв заполненный мутной субстанцией. Сквозь неё кое-где проступал шелестящий ручей.

Ира разинула рот, букет собранных по дороге цветов, выпал из рук.

– Это облако? – проговорила она, не веря глазам.

Папа кивнул. На лице его была гордость, словно он сам только что совершил волшебство. Но Ира внезапно поникла. Она представляла себе облака совершенно не так! В её мечтах это были пушистые хлопья из ваты, такие же мягкие и невесомые. В идеале на вкус они были сладкими. А эта бесцветная дымка совсем не вызывала у неё аппетита.

– Но это не может быть облаком! – возмущённо сказала она.

– И, тем не менее, это оно, – настаивал папа.

Он поправил рюкзак, к которому были привязаны рыболовные снасти. И отправился дальше. Ира шла молча. Ей хотелось спросить обо всём! Правда ли, что радугу делают гномы? И на самом ли деле в цветах обитают волшебницы-феи? Но она продолжала молчать, опасаясь узнать, что всё это вымысел, и ни гномов, ни фей не бывает.

Домой они с папой вернулись спустя пару суток. Пальцы Иры были в мозолях, а вся спина в волдырях от комариных укусов. Но несмотря ни на что, она была счастлива! Ведь там, вдалеке от людей, ей открылась иная, совсем незнакомая жизнь. Отец научил её многому: жечь костёр из валежника, выяснять, где находится север и юг, отличать ложный гриб от съедобного. Теперь, уже будучи взрослой, она с трудом вспоминала полученный навык. До сих пор в этом не было необходимости…

На сей раз пройти «полосу препятствий» у неё получилось не глядя. Она лишь разок испугалась, когда большая хищная птица с треском покинула ветку. Очевидно, пернатые слетелись на падаль? Вскоре догадка её подтвердилась! У одного из покойников не было глаз. Лицо другого было искромсано клювом. Она поёжилась, точно от холода. И подумала:

«Как хорошо, что тело Эрата осталось лежать взаперти».

Обугленный корпус столовой смердел пуще прежнего. Она набрала в грудь воздуха, прежде чем войти внутрь. Любая провизия была на вес золота! Вдруг она не увидела что-то во время вчерашнего обыска? Пройдя мимо тел обгоревших в пожаре, она вновь оказалась на кухне. В этот раз каждый ящик подвергся детальной проверке. Но поиск не дал результатов! Всё, что ей удалось отыскать – это спички, бумагу для розжига и огрызок бечевки.

«Вот его и намылю», – горько подумала Ира.