По линии горизонта. Книга 1

Альбом полароидных снимков был старым настолько, что рассыпался в руках. Ира давно собиралась переложить фотографии в новый, и подписать их. Было забавным заниматься такой ерундой в век цифровых технологий. Когда любой, даже самый дешёвый смартфон может дать фору подобной архаике. Но мама была не согласна с таким утверждением! Она любила повторять, что живой, осязаемый снимок сохраняет частицу души. Если так, то в этом альбоме было куда больше жизни, чем в самой Ире.

Фотокамеру ей подарили на день рождения. Ира помнила этот космический агрегат, из которого, как по волшебству, вылетали готовые снимки. Достаточно было нажать на кнопку. По тем временам это было сравнимо с полётом в другую галактику! И весь вечер она, как заправский фотограф, донимала родню, заставляя всех улыбаться и скандировать «сыр». Мама была в чём-то права! Эти снимки были намного ценнее экранных. И от вида их сердце рвалось на куски. Но она продолжала смотреть. На родные черты, на счастливые лица, улыбки… Всё, что было когда-то ей дорого, сохранилось на этих картинках.

Ира вытерла слёзы, ощущая внутри пустоту. Их последний с отцом разговор состоялся на прошлой неделе. Он был очень подавлен! И причиной тому стала вовсе не мамина смерть. Как оказалось, его новую пассию постигла та же печальная участь. Они говорили недолго. Папа очень жалел, что она в своё время упустила возможность приехать к нему. Теперь было поздно. Границы закрыли. И всё, что он мог — это подкинуть немного деньжат. Вот только зачем они ей теперь?

Самолёты уже перестали летать, и если открыть fly-radar, то можно было увидеть пустое небо. Да и наземный транспорт стал доступен не всем. Билеты на поезд разбирались мгновенно. Автобусы всё ещё совершали междугородние рейсы, и добраться из пункта «А» в пункт «В» можно было гораздо дешевле. Вот только женщин в салон не пускали! Точнее, пускали, но лишь тех, у кого была справка. Получить такой документ можно было в больнице. При условии, что никто из твоей родни за последнее время не умер от вируса.

Говорили, что пропуск можно купить. Но зачем? В надежде скрыться от вездесущей болезни, которая, словно торнадо, возникала там, где ей заблагорассудится? Карта распространения эпидемии была доступна в сети. Она ежедневно менялась. И область, которая ещё накануне была обозначена бледно-зелёным, могла выйти на первое место по числу заражённых. Таким образом, совершая «побег», ты мог оказаться в ловушке.

Ира уже примирилась с тем, что выхода нет. И хотя смерть не спешила её забирать, она знала, что это случится. Возможно, старуха с косой, решила оставить её на десерт? Писали, что вирус мутирует, обретая всё более жуткие штамбы. К числу прочих симптомов добавились новые. Теперь, перед тем, как убить, болезнь отнимала у женщины зрение. Заражённые видели «мушек», а затем ощущали сильнейшую боль. Говорили, что эта боль толкала на самоубийство. И те, кто не был готов терпеть её, предпочитали избавить себя от мучений…

Ира вздрогнула, когда в дверь постучали. Она закрыла фотоальбом, сложила его обратно в сервант и покинула мамину комнату. Не торопясь зажигать свет в коридоре, она приблизилась к двери.

— Кто там? — спросила вполголоса.

Теперь ночевать одной было уже не так страшно. Любой форс-мажор, и на её крик тут же сбегутся соседи. Их подъезд стал маленькой крепостью, охраняли которую несколько бравых «солдат». Один из таких сейчас стоял у порога.

— Это Серёжа, — ответил он также тихо.

Она повернула замок. Его расплывчатый силуэт шагнул из одной темноты в другую.

— Лампочка перегорела, — сообщила она, услышав щелчок выключателя.

Сергей усмехнулся:

— Так даже и лучше.

— Ещё бы! Так ты не увидишь мой жуткий домашний халат.

— А я бы хотел посмотреть, — проговорил он с улыбкой.

«Так странно», — подумала Ира, — «Что улыбку можно услышать».

Она обратилась к нему с недоверием:

— Надеюсь, ты в этот раз без тушёнки?

Где-то совсем рядом прозвучал его приглушённый смешок:

— Ты хотела спросить, не принёс ли я выпить?

— Ты меня за алкашку считаешь? — возмутилась она.

— Нет! Просто я не хочу, чтобы тебе было плохо, — проговорил он, на этот раз излишне серьёзно.

«Нашёлся, заботливый», — подумала Ира.

— Зачем пришёл? — спросила она напрямую.

Серёжа вздохнул:

— Просто так. Хотел узнать, как ты?

— Я нормально, — сказала она.

— Я рад, — он стоял, прислонившись к стене. Почти незаметный на фоне густой темноты коридора. Только глаза иногда отражались каким-то загадочным блеском. Наверное, было неловко держать его здесь, на пороге? Но час был достаточно поздний. И на сегодня Ира уже исчерпала свой лимит красноречий. Она собиралась забраться в кровать и уснуть. Ведь только во сне ей удавалось вернуть свою прежнюю жизнь.

— Слушай, я тут нашёл кое-что, — вспомнил Серёжа. Он зашуршал, извлекая находку. — Дай руку?

В отсутствии света эта просьба звучала пугающе. Ира не торопилась её исполнять.

— Зачем? — спросила она с недоверием.

— Ну дай! — настаивал он.