По головам - 4 (СИ)

— Это князь. Князь Темнозар Огнев-Белый. Я работаю на него. Не смотрите, что он выглядит так молодо. Темнозар глава семьи… Двух семей. На его счету уже много славных дел. Он успел прославился на весь разведанный мир. Например, только что мы сражались с инквизиторами — и ушли целыми. Уничтожили минимум один корабль. Много пехоты. Повредили Маяк Технотрона. Могли бы больше… Но предпочли не тратить время, — заметил, что расписывая мои достоинства о том, что я победил его в поединке, Аррак умолчал. Возможно — стеснялся этого факта, возможно — это подразумевалось, как нечто само собой разумеющееся.

Локи смотрели на нас с Арраком с явно читаемым сомнением. Один из них снова заговорил:

— Допустим, Аррак. Но скажи, какой резон этому… человеку вписываться за наших? Это всё слишком похоже на сказку. Звучит красиво и неправдоподобно. У нашего народа не принято верить в сказки.

— Никаких сказок. Простая выгода. Темнозару нужны воины. Локи — лучшие воины. Локам нужна свобода и возможность погибнуть в бою. Этот человек готов дать им такую возможность. В надежде, что освобождённые встанут под его знамёна. Враги Темнозара сильны. Ему предстоит большая война, где каждый ствол будет не счету. Кстати, братья, вы не ищете славы?

— Мы уже нанялись. Даже если бы и хотели — разрывать контракт нельзя.

— А помочь нам освободить братьев? И отомстить тем, кто вас кинул?

— Это дело чести. Мы бы обязательно вам помогли. Но… Мы уже связаны контрактом. После того, как торгаши кинули нас, мы остались без единого кредита. Условия найма жёсткие. Возможности увильнуть нет… Мы планировали поднакопить некоторую сумму и начать мстить только после этого.

— Жаль. Мы бы могли дать вам кредитов. Да, вождь?

— Да. Без проблем.

— Уже поздно… Мы связаны по рукам и ногам.

— Повторюсь. Жаль.

— Такова жизнь, Аррак. Вы опоздали совсем чуть-чуть.

— Но информацией-то вы можете помочь? Чтобы у нас было больше шансов выручить братьев?

— Спрашивайте. Информация и всё, что зависит от нас.

Мы все вместе прошли к одному из дальних столиков и расположились вокруг него.

Правда, я прямо чувствовал, что локи относятся ко мне с совершено явным подозрением.

Пришлось снимать блок с трансляции эмоций и читать короткую речь — о том, что сделано и о том, что будет сделано. Конечно, не хотелось лишний раз светить свои козыри — но только так получилось быстро убедить наших информаторов в том, что мы даже и не думаем шутить, что всё серьёзно. Только это окончательно сломало плотину недоверия, и на нас с Арраком обрушился настоящий поток информации.

Оказалось, перед нами — остатки экипажей локских транспортов, которые проводили десантные операции, и пилоты прикрывавших их истребителей.

На этом месте рассказа я не удержался и попытался всё-таки переманить их:

— Слушайте, да нас сами боги свели сейчас! Планетарные десанты — это именно то, что нам предстоит уже очень скоро! Пусть сейчас вы связаны контрактом. Но даже позже — работа для таких ценных специалистов у меня найдётся всегда! По условиям не обижу, а постоянное веселье гарантирую — спокойной жизни мне ещё очень долго не светит!

Попытался надавить на них эмоциями — но нет. Локи красноречиво промолчали.

— Подумайте хорошо. Я могу гарантировать вам то, что нужно — постоянные боевые действия в течение долгого времени. У меня действительно очень много врагов…

Оглядел локов, вглядываясь в глаза каждому. Один из них оскалился и ответил за всех:

— Отвечу честно, человек. Очень вряд ли. Мы готовы подумать, если вдруг у вас действительно получится вызволить братьев. И навредить гильдиям. Но… Это случится вряд ли. И мы придём к тебе на службу вряд ли.

— Ладно. Как скажете. Тогда — рассказывайте…

Разговор длился почти час. Мы получили бесценные сведения о системах противокосмической обороны почти на всех значимых планетах Сигмы Рабыни, в том числе — и на той, где происходили все события, о наличных силах нашего потенциального противника и прочих важных для успеха дела моментах, о предполагаемых местах, где могут содержаться пленные — их на планете было не так уж и много, о тех кораблях, которые потенциально могут быть включены в конвой — их, опять же, у купцов имелось ограниченное количество.

Удалось даже выяснить, из-за чего шла торговая война — причиной её стали спорные территории, на которых внезапно обнаружились полезные ископаемые. При этом местное население никто даже не спрашивал о том, что они на этот счёт думают.

Информации мы получили огромное количество. Я систематизировал её буквально «на лету», раскладывая по разным директориям и каталогам грандиозной структуры данных, в которую добавил и полученныеиз открытых источников сведения. И в итоге получилось, что количество белых пятен относительно интересующей нас системы, происходящего и происходившего там осталось совсем небольшим. Фактически, с этим уже можно было работать.

В конце поблагодарил локов за информацию, напомнил им о том, что всегда буду рад их видеть в своих рядах, откланялся — и отправился за девушками.