По головам 2

Дальнейшее было делом техники. И пока управляемая мной шлюпка летала к корвету, забирала тамплиеров и возвращалась обратно на «Косатку», я вынужден был вернуться к разговору с Перовским. Слишком долгое молчание выглядело бы подозрительным, а наше общение было ещё далеко от завершения.

— Хочу выразить свою благодарность, Федул Саввич. С вашей неожиданной помощью мои шансы стать настоящим князем начинают казаться всё более реальными!

— Рад стараться, князь Огнев. К слову, ещё больше ваши шансы возросли бы, окажись у вас перстень главы рода, принадлежавший ранее вашему отцу. Если не в курсе, такой артефакт даёт полную возможность управления Алтарём. Без него стать настоящим князем, увы, невозможно. Ещё встречаются малые перстни, но последние всегда выполняют лишь вспомогательную роль, их возможности легко блокируются. Так что — не знаете, Темнозар, куда девался главный перстень вашего рода?

И снова я встал перед дилеммой. Раскрывать карты или нет? Признаваться в том, что перстень у меня, или соврать? Сложно было сказать, как будет лучше в долгосрочной перспективе, плюсы и минусы имелись у обоих вариантов.

Соблазн не раскрывать карты был велик — ведь зачем этим аристократам с Дома знать обо мне то, чего им знать совершенно точно не стоит?

С другой стороны, надо было набирать очки для дальнейшего торга и развития будущих взаимоотношений. Всего лишь княжич с непонятными перспективами — это одно, а вот княжич с перстнем своего рода… Это уже совсем-совсем другое. Мне очень не хотелось демонстрировать свои реальные возможности и раньше времени показывать силу, но и слишком принижать своё значение тоже не следовало.

Поэтому решил пойти ва-банк.

— Где перстень моего рода — я знаю. Он у меня.

Запустив руку в карман, безошибочно нашарил в нём холодный металлический кругляш с алым камнем и, достав его, демонстративно надел на палец. После чего поднял сжатый кулак вверх и сообщил:

— Это родовой перстень Огневых. Тот, которым ранее владел Храбр Всемирович.

Яркая вспышка подтвердила, что говорю правду. Конечно, всё это можно было при желании и подделать… Но сложно и маловероятно для мгновенной импровизации. Поэтому на лице Перовского впервые за всё время нашего разговора проявились какие-то эмоции. Кажется, моя демонстрация его немало взволновала.

— Отличные новости, князь! Определённо, с этим уже можно работать! Кстати… А вы, случайно, не в курсе, что случилось со вторым перстнем? Перстнем Белых?

Очередной щекотливый вопрос, на который также очень не хотелось отвечать. Но и не ответить было нельзя. В итоге — соврал чистой правдой, так что мог бы даже подтвердить вспышкой перстня — но не стал, решив, что это будет слишком жирно для моего собеседника:

— После нашего бегства с этой проклятой свадьбы, я видел этот перстень на пальце Яромиры Белой. Вот только это не та тема, которую готов сейчас с вами обсуждать… Простите.

Перовский понимающе усмехнулся.

— С характером вам досталась невеста, да, князь?

— Вот уж что есть, то есть! Послали Кровавые… — Мне опять огромных усилий стоило не посмотреть на откровенно затрясшуюся от смеха Яромиру, которая начала кататься по кровати из стороны в сторону, держась за живот и зажимая рот рукой.

— Ладно, князь. Новости, которые вы нам сообщили, действительно радуют. У вас отличные шансы сохранить свой законный титул и доказать остальным, что достойны встать у руля рода Огневых. В этом мы вам обязательно поможем. Но… Есть ещё одна небольшая загвоздка.

— Да? И какая?

— Ваш дядя. Пусть не по праву наследования, но по возрасту и по опыту он сейчас старший в вашей семье. И легко может оспорить ваш авторитет. Случайно не знаете, где он может находиться?

— Мне говорили, что он где-то вне системы, далеко. Занимается какими-то делами… Чем-то связанным, вроде бы, с кораблями. Меня не особенно-то посвящали в эти дела…

— Жаль. Очень жаль. Если бы вы обладали такой информацией — мы бы смогли связаться с ним, и переговорить насчёт вас и вашего права считаться новым Главой Рода. Уверен, у нас нашлись бы весомые аргументы в пользу вашей кандидатуры.

Рассеянно кивнул в ответ, лихорадочно обдумывая вариант — а не сдать ли, и правда, этого незнакомого мне и безусловно опасного типа. В том, какого рода аргументы будут в пользу моей кандидатуры, не сомневался ни секунды.

Но — нет. Член семьи, как-никак. Значит, и разбираться с ним стоит самому. Иначе — какой из меня глава рода?

— И правда, жаль… Но мой управляющий отказался сообщать, где сейчас находится дядя, и вообще мало что мне говорит. Мол, надо появиться в поместье и посетить Алтарь, иначе непонятно — я это или не я. А делать это пока, если честно, не хочется.

— Ваш управляющий молодец. Его требования совершенно оправданны.

— Но как же он осложняет жизнь!

Перовский улыбнулся.

— Да. Такое бывает. Князь… Те два корабля, они опасно приблизились. Вы точно уверены, что сможете уйти?

— Никаких сомнений. Мы просто до сих пор не включали маршевые двигатели на полную мощность. Но если будет надо — неплохо разгонимся!