— Не трогай его, Клайд. Ты же знаешь, он не совсем человек, а полукровка, как и Джулия.
— Джулия способна перекидываться, — бросил на это Клайд. — Он нет.
— Неважно. Джонатан — ее брат!
Брат. Это слово причинило новую боль. Нам обоим.
Клайд развернулся и припустился прочь из «Пристанища духов». Даже о капризной подружке за стеной забыл.
— Стой! — я рванула следом. На четырех лапах.
Я понимала, что рискую. Но иначе Клайда не догнать. Человек по скорости в разы уступает любому зверю. Особенно хищнику.
А впрочем, какие риски? О чем я вообще? Главный охотник Огненного видел, как я перекинулась. Плутовка так и так вляпалась по самые уши.
— Сабрина, вернись! — несся вслед голос Джонатана. — Китти, останови ее!
— Еще чего! — возмутилась волчица. — Делать мне больше нечего, как…
Окончания фразы я не услышала. Даже лисьим слухом. Вылетела из особняка и помчалась на всех парах дальше, стараясь не упустить братца из виду. Треклятый Клайд был мощнее меня, да и беговой практики у него накопилось больше. Мы-то с Джоди выбирались на ночные звериные прогулки не чаще раза в месяц.
— Клайд! Да стой же ты! Поговори со мной!
Хорошо, что ему хватило ума свернуть с улицы и бежать через сады, ибо на мостовой в свете фонарей мы бы просматривались, как на ладони.
— Клайд! Не смей убегать, мелкий пакостник!
Я нарочно так его назвала. Ибо именно таким прозвищем не раз награждала в детстве. Он, правда, пакостил. Время от времени. В схватке победить не мог и искал иные способы досадить. Платье супом облить, будто случайно, или клок волос у куклы выдрать.
Это сработало. Клайд остановился. Глянул насмешливо.
— В чем дело, Бри? Теперь не можешь угнаться? — спросил со злорадством.
Как мальчишка, честное слово.
— Мне не часто доводится бегать, — ответила я, тяжело дыша. Бока так и ходили ходуном.
— Оно и видно. Приспешница людей!
Он сделал несколько шагов вперед, и наши морды оказались совсем близко.
- Ну, вот он я! Чего ты хочешь, Бри?!
Я чуть на пятую точку не плюхнулась. Чего я хочу? Он издевается, что ли?
— Ответов, рыжий ты гад! Как ты выжил? Почему не отправился к тете Маргарет, как мы?!
— Вы? — переспросил Клайд, наклоняя голову набок.
— Мы! — мне хотелось расцарапать ему нос. До крови. Но я понимала, что не получится. — Я, Фейт и Джоди! Твои сестры, Клайд! Аж целых три сестры!
— Так они тоже живы? — спросил он без выражения.
Он спросил это так, будто речь шла не о близких, а о посторонних. О едва знакомых людях или оборотнях. Будто девчонки ничего не значили.
— Да, Клайд, они живы.
— Не твоё дело, Бри.
— Что? — я почти кинулась на него. Почти попыталась укусить. — Да как ты…
— Я рад, что вы выжили. Правда. Но мы уже давно не семья. Я другой. Ты это сама понимаешь, верно? Ты чувствуешь во мне иную сущность. Или… подозреваешь, едва улавливая. Ты всё такая же лиса, как были наши предки. Я нет.
— Но… но… Объясни толком! Расскажи мне, Клайд! Как ты выжил? Что с тобой случилось? И почему ты так рискуешь?
Он усмехнулся.
— А почему ты рискуешь ради Джонатана Льюиса?
Я пожала плечами.
— Лисье притяжение.
— Если бы, — Клайд развернулся, намереваясь уйти, однако я встала на его пути.
— Не смей отворачиваться от меня, брат!
Он глянул строго. Почти как отец, когда сердился за наши неуместные проказы в лесу.
— Это всё уже неважно, Бри. То, кем я был. Я не оборотень. А лишь зверь. У нас с Фейт обратная ситуация. Ей больше не дано перекидываться в лисицу, а мне в человека. Не задавай вопросов. Я всё равно не отвечу. Не могу. Что до твоего разлюбезного… Мне жаль, Бри. Мне, правда, жаль, что вы встретились. У вас нет будущего. Как и у нас с Джулией. Мы все обречены. Но не можем отказаться от пагубных отношений. Всё было решено до нашего рождения. Наши семьи связали. По глупости. Поэтому мы с Джулией не можем противиться чувствам. Из-за треклятого «единения» потомков. Не сумеете и вы с Джонатаном. Так и будете подставляться под удары, пока это не кончится чьей-то смертью. Но даже она не освободит оставшихся в живых. Я был бы рад дать тебе совет, сестра. Бежать без оглядки. Но это не поможет. Слишком поздно. Для всех нас.
Он исхитрился-таки обогнуть меня и кинуться наутёк через кусты, оставляя на ветвях клочья рыжей шерсти.
Я пыталась его догнать. Отчаянно. Прикладывая мыслимые и немыслимые усилия.
Но куда там. Клайд исчез. Растворился в ночи, будто померещился.