Плутовка

  Ручей, как оказалось, впадает в озеро. И это был тупик. Водная гладь со всех сторон была окружена колючками, оставляя, словно издеваясь, небольшую полосочку песка.

  А сзади уже послышались шаги.

  Странно, но в тот момент у меня даже мысли не возникло о том, что бы сдаться. Выиграть любой ценой.

  И я нырнула в озеро.

  По началу было холоднее, чем в Средиземном море весной. Невольно наползли ассоциации с жидким азотом, но это, конечно, чушь. Просто было очень холодно. А потом ничего, привыкла. Высунула нос наружу и принялась ждать. Когда шаги послышались буквально в нескольких метрах я глубоко вдохнула и плавно погрузилась на дно. Там зацепилась за камень и открыла глаза.

  Вода была удивительно чистой. Нет, конечно была лёгкая мутноватость и плавали гниющие листья, но это не шло ни в какое сравнение с хлорированной водой бассейна, морским соляным раствором и даже с мутными испанскими речушками.

  Охотник подбежал, вызвав круги на поверхности. Затем остановился, прислушиваясь. Я чётко видела его ноги, погружённые в воду по голень, чуть позже, когда волны успокоились, смогла разглядеть его самого. И даже не удивилась, когда оказалось, что это тот самый красавчег. Если я правильно уловила эмоциональную нагрузку этого слова.

  Он замер, готовый в любую секунду перейти в нападение. Хищник, серьёзный... Забавно, но именно это нас и объединяло. Для нас все происходящее было серьёзным, и ставки высоки. Для меня - достаточно неплохой шанс найти своё место в жизни. Для него - потенциальный позор команды. Да, именно его команды.

  А он красивый... - неловко мелькнула в голове восхищённая мысль, и тот час парень посмотрел прямо на меня.

  Я поспешила отвернуться. Вот ведь дурёха... Если даже квантовая физика признаёт воздействие взгляда на реальность[13], что уж говорить о мире, где каждый второй не обделён способностями к магии?

  «Мелкая, я знаю что ты в озере», - раздался, казалось, прямо в голове, голос охотника.

  Зачатками телепатии владеем, значит? Ну-ну. У людей фейри магия разума какая-то уж очень покорёженная и может служить только эквивалентом обычному разговору. При том вслух. Бесполезная штуковина.

  Я легла на дно, как большая морская звезда, выкинув все мысли из головы и оставив только чистые ощущения. Мало ли какие у него там зачатки...

  «Всплывай давай, а то у тебя воздух скоро закончится», - пригрозил он.

  Я тихонько фыркнула. Он у меня уже давно закончился.

  Что?!!

  Резко подняв голову, я с ужасом ощутила, точнее не ощутила давления воды. Я лежала на каменной поверхности, в центре неглубокой природной чаши, глазами видела воду, но все остальные чувства заявляли что вокруг воздух. Даже холод пропал. На этот раз сознание справилось быстрее: если я могу проходить сквозь ветки, то почему бы не мочь сквозь воду? К тому же я, как дитя информационных технологий, уже давно разучилась верить глазам.

  «Ты что, забыла даже то, что в воде дышать нельзя?» - ехидно спросил телепат, видимо почуяв моё удивление.

  Я бездумно перевела взгляд вправо, на мелководье. Теперь его видно было пусть и слегка мутновато, но уже без искажения, которое даёт вода. Забыла, да. Совсем забыла. Так забыла, что и не надо стало.

  «Эй, ты там не утони!» - забеспокоился охотник. - «Это всего лишь игра, не стоит ради неё умирать. Ну, хочешь, я отвернусь, чтобы ты могла спокойно вылезти?»

  Я растрогалась. Нет, честно. Насколько эта попытка заботы была неуклюжей, настолько же и искренней. На некоторое время я даже задумалась над его предложением, разумеется с подпунктом «огреть его чем-нибудь по башке, пока он на меня не смотрит», но внутри что-то взбунтовалось.

  Только не он. Только не сейчас.

  «Я вылезу только если ты уйдёшь отсюда», - тщательно проговорила я про себя, мысленно складывая это сообщение в воображаемый самолётик и кидая его в сторону охотника. В принципе, могла бы и не стараться, местные телепаты могут уловить любую адресную мысль. Так что думать о других плохо здесь может быть действительно опасным. Хотя, как говорят, специалисты в магии разума - некроманты и вампиры - могут читать даже память с подсознанием.

  Надеюсь им никогда не попасться. Для их же собственного блага.

  «О, смотрите кто заговорил!» - наигранно обрадовался охотник. - «Вылазь давай, ты не можешь прятаться там вечно!»

  «Вечности не существует. Всё что было создано, будет разрушено. А что рождено - омертвлено», - меланхолично ответила я. - «И только хаос остаётся. А мне осталось всего пять минут. Прощай!»

  Мысленно я сделала шаг назад, в глубину. Не такую мелкую как здесь - всего-то около полутора метров, - а в настоящую глубину сознания. Теоретически, это должно было вырубить телепатическую связь. Как оно обстоит на практике - не знаю.

  Я уже наметила выход. Вода пребывала с ручьём, протекала сквозь всё озеро и уходила вниз, в пещеру. Туда я и поползла на четвереньках, чтобы не высовываться над поверхностью. Поход по неизвестному туннелю казался мне лучшей идеей нежели встреча с ним лицом к лицу.