Плут и чародейка

«Я слишком много думаю, — рассуждала она, — не о том. Для него, прежде всего, важна сама игра. А я скорее милое и глупое приложение. Он торопится пройти задания, собрать больше артефактов. Один он бы не справился. Поэтому, когда к нему вторглась я, он решил утащить меня сюда.

Да, это напоминает сказку о Красавице и Чудовище. Но мы — обычные игроки здесь, правильно? Черт! А, что, если нет? За Нереидой охотиться могущественный человек неспроста. И мой сон тому подтверждение. Арлекин обязался защищать меня, то есть ее. Очень странно и необычно!».

Глава 20

Обычное пшеничное поле расстилалось перед ними. Оно тянулось бесконечно долго, словно бушующее море на картинах Айвазовского. Двое молодых людей и лис шли под ясным небом, на котором не нашлось бы и облачка. Солнце ласково касалось рыжих волос девушки, прикасалось к голове блондина и задерживалось на шерсти Колона. Алиса отмахивалась от надоедливой мошкары. Они шли, наверное, часов пять. Но поле не заканчивалось, к огромному сожалению лиса-проводника.

— После этого поля идет подлесок, — проговорил Колон обреченно.

— Что-то я его не наблюдаю на горизонте, — злобно откликнулась Алиса. За прошедший час она умудрилась трижды поругаться с лисом. — Сусанин, а не ведешь ли ты нас на верную гибель?

— Ну тебя! — отмахнулся от нее лис. — Повторю, поле не вечно, и скоро мы найдет подлесок.

Борис трагически простонал. За прошедшее время и девушка, и Колон методично доводили его до белого каления. Нет, он пробовал по-разному — и прерывал их яростные споры, и затыкал молчанием Алису (благо, навыков псионика на это хватало), и серьезно говорил с лисом. Но в итоге решил не вмешиваться в их перепалку, потому что один раз она его уже послала, а лис разразился таким добротным матом, будто прапорщик на плацу.

В очередной раз разгоралась ссора. Но мужчина проявил сноровку — отдалившись от спорщиков, он, держа в руках видавшую виду заплечную сумку, преспокойно топал дальше. Он поскользнулся и чуть не распластался среди поля.

А дело было совсем обычное. Скатерть-самобранка превратилась в самую настоящую дорогу. Девушка вовремя очутилась рядом, и Борис ухватился за нее, как за спасательный круг. Вдвоем они рухнули на бело-красную полотняную дорогу, при этом мужчина как бы навис над пыхтевшей Алисой, что пыталась сбросить его с себя.

— Чего пялишься? — озлобленно спросила она, нарушая момент.

Борис моргнул и поднялся на ноги. Протянул ей ладонь, но девушка проигнорировала предложенную ей помощь. Колон, вновь почему-то занявший место в начале «колонны», велел скатерти: «Вези нас».

Скатерть-самобранка, как учтивые пилоты Аэрофлота, ринулась исполнять поручение. Придя в движение, скатерть… нет, не превратилась в ковер-самолет, как можно подумать в первое время, нет, скатерть заработала, значительно увеличившись в размерах. То есть, если говорить по-простому, то скатерть-самобранка превратилась в лед. В лед, по которому легко скользить, чтобы быстрее достичь места назначения. Мужчина схватил за руку Алису, сильно сжав ей запястье. Но девушка намеренно игнорировала его, сосредоточившись на том, что происходит. Колон исполнил тройку 4 грациозно и эффектно, будто для него это в порядке вещей.

Девушка невольно распылалась в улыбке, наблюдая за исполнением ледовых элементов лисом. Скатерть продолжала везти их вперед, через поле, через подлесок. Колон делал сложные вращения и прыжки. Борис использовал ее для равновесия, но Алиса не сильно и возражала.

Борис распластался на скатерти-самобранки, не удержавшись на льду, а она оказалась на нем сверху, как наездница. Она похлопала мужчину по щекам, приводя в себя. Он осматривался с недоумением, глядел на нее и потирал лоб.

— Опасно находиться с тобой рядом, — посетовал он.

— Переживешь, — сказала Алиса. — Встаем или еще полежим?

— Еще полежим, — произнес Борис, проведя ладонью по ее щеке. — Меня ничего не смущает.

Девушка собиралась высказать ему все, что о нем думает, но не успела. Мужчина заткнул ее рот поцелуем. Прикасаясь к ее губам, он дарил ей всю нежность и всю любовь, которую испытывал и пока, увы, не сумел выразить словами. Алиса прижалась к нему сильнее, Борис обхватил ее за талию. Она целовалась самозабвенно, на время отложив мысли и о квесте, и о странном чародее, и о снах, что продолжали мучить ее по ночам.

Раздавшийся рядом искусственный кашель заставил их разорвать поцелуй. Девушка слезла с мужчины, поправляя платье и отчаянно краснея. Борис поднялся, стирая остатки сладостного поцелуя с припухших губ.

— Мы на месте, — возвестил Колон.

Он первым отважно ступил на берег кисельной реки. Скатерть сложилась втрое и нырнула в руки лису. Вторым пошел Борис, а их шествие замкнула Алиса. То, что она увидела в серебряном блюдце, повторялось. И хуже того — существовало на самом деле!

* * *

— Нереида! — окликнул ее Марк. Он поспешил влиться в ряды небольшого отряда, что шел в заснеженные горы.

— Даже не подходи ко мне! — ответила она ему.

— Марк! Сторожи их! — отдал приказание король на вороном жеребце.