Плут и чародейка

Наконец, лис притормозил возле неприметного серого дома. Золотые ставни молчаливо глядели на незваных гостей. Борис не успел остановиться и врезался в Колона, Алиса врезалась в спину мужчины. Троица дружно навалилась на дверь с золотой ручкой.

— Что вы творите?! — раздался из глубины дома женский голос.

— Здравствуйте, — проговорила Алиса, — меня зовут Нереида. Я пришла к вам за помощью.

— Нереида, дитя мое! — из дома вышла белка с длинными ушами, она растолкала спутников, чтобы прижать изумленную девушку к себе. — Молодец, что добралась до меня. Я наслышана о горе, которое постигло твою деревню.

— Простите, — вмешался Колон, — но мы на улице дружно ослепнем, если вы не пустите нас внутрь.

— Конечно-конечно, — засуетилась белка. Она взяла под руку Алису, следом за девушкой вошел Борис, а самым последним зашел лис. — Располагайтесь. Сейчас принесу чаю.

Алиса рухнула на потрепанное кресло, обрадовавшись темноте.

Мужчина занял кресло рядом с ней, зацепив с треугольного столика парочку желтых газет. Лису достался стул, на который он не преминул сесть, убрав колчан со стрелами со спины и положив себе на колени.

Белка вернулась, неся в руках серебристый поднос. На подносе покоились три пузатые белые чашки и заварник молочного цвета, на котором красовался трилистник. Белка поставила поднос на треугольный стол и разлила всем чаю.

— Спасибо, очень вкусно, — проговорила Алиса, делая глоток зеленого чая.

— Что тебя привело сюда, дитя? — поинтересовалась белка, усаживаясь на табуретку.

— Я никак не могу вспомнить заклинание, — пожаловалась девушка, — а без заклинания он, — Алиса кивнула в сторону Бориса, — не станет мне помогать.

— Понимаю, — сказала белка, — но меня беспокоит другое. За тобой охотиться могущественный человек, который научился искусству убивать.

— Мы остановим его, — произнес Борис.

— Извини, Локи, но арлекины не те, кто участвует в сражениях, — бубнила белка, — обычно арлекины веселят народ, не более.

— И что им делать, позволь узнать? — не выдержал Колон.

— Бежать. И бежать, как можно дальше, — проговорила белка. Из-за ушей она вытащила небольшой листок бумаги, — заклинание, которое ты просила.

Алиса глотнула чая, встала с удобного кресла. Она прикоснулась к листу и все вдруг завертелось. Колон поражал стрелами мужчин в золотых доспехах, Борис вступил в рукопашный бой, вырубая одного рыцаря за другим. Девушка вырвала из лап белки заклинание. Мертвые и оглушенные мужчины валялись на полу. Лис переводил дыхание, Борис потирал покрасневшие костяшки.

— Они придут снова, — проговорила белка.

— Чертово создание! — выругался мужчина. — Уходим.

Борис протянул Алисе руку, та схватилась за ладонь, прижавшись к нему. Колон прикрывал тылы, периодически используя стрелы.

Мужчина замер на месте, подняв руки вверх. Девушка подняла голову. На них нацелили золотые мечи полсотни человек. Лис поднял лапы, лук со стрелами он бросил на землю.

— Вы арестованы, — сказал мужчина в золотых доспехах. На его голове красовался шлем из золота с выгравированным орлом.

— Дело плохо, — пробурчал Колон.

Голые стены. Кадка с водой. Каменные полы. Алиса прислонилась к стене. Борис сидел на корточках, облокотившись спиной о стену. Колон хлебал воду из кадки, отплевываясь.

— Ну, хоть заклинание получили, — произнесла она, передав арлекину бумагу.

Перед мужчиной возникло зеленое существо с табличкой:

«Вы получили заклинание от чародейки Нереиды. И вы обязаны защищать ее, учитывая договоренность между вами. Сохранение выполнено.

Вы получили сто очков опыта».

Борис прикоснулся к табличке и существо исчезло. Он взглянул на девушку — та как-то позеленела и выглядела ужасно. Под глазами залегли черные круги. Зеленое платье испачкано в грязи, один рукав порван, в рыжих волосах застряли веточки.

— Тебе нехорошо? — обеспокоенно спросил Борис.

— Да, — подтвердила Алиса.

— Выпей воды, полегчает, — вмешался в их разговор Колон, — краем уха слыхал, что чародеям помогает восстанавливать силы вода.

— Хорошо, — нехотя согласилась она.

Подойдя к кадке, она окунула в нее ладони, зачерпнув жидкости. Она сделала несколько глотков. Зачерпнула снова, наслаждаясь водой. Ей, действительно, значительно полегчало.

Девушка вернулась к стене, присев к мужчине. Ее жутко клонило в сон. Она обняла Бориса за талию, положив голову ему на плечо.

— Она придет в себя, — ответил на невысказанный вопрос мужчины лис, — примерно через два-три часа.

— Откуда у тебя столько познаний по части магии? — поинтересовался Борис, боясь потревожить заснувшую Алису.

— Один раз лично видел, как чародей выпил бочку воды, чтобы продолжить поединок, — сказал Колон. — Правда, он отрубился на несколько часов. Но, когда пришел в себя, то сразил соперника.

— Спасибо тебе! — искренне поблагодарил мужчина.

— Да ладно, — лис отмахнулся, — оказывается, что это очень приятно. Помогать кому-нибудь, а не бродить в лесу ненужной одиночкой.

— Что ты решил насчет артефактора? — спросил Борис.

— Пока ничего, — вздохнул Колон, — хотя смерть меня не пугает, я боюсь, что моя мать без меня не выживет в одиночестве.