Плут и чародейка (СИ)

— Вряд ли, — покачал головой Элифас. — Меня беспокоит судьба игрового мира. Пора вернуть принца на его законное место.

— И это решит проблемы? — уточнил лис.

— Не до конца. Но большую часть проблем решит, да, — произнес чародей. — Если удастся убрать баги и поймать вирус, то мир вернется к исходному коду.

— Вперед! В бой! — воскликнул Колон, услышав вместо этого: «Нам надо победить злодея Джованни».

Элифас улыбнулся. Особенность Арлекина заключалась в подобном. Для неигровых персонажей фразы полностью изменялись, чтобы они продолжали действовать по заданному сюжету. Его идея, полностью воплотившаяся в жизнь. Хоть в чем-то он стал лучшим.

Чародей оперся о посох. Конклав чародеев экстренно собирался на совещание, и опаздывать на него — плохой тон. Лис вызвался проводить его. Он не возражал. Бесконечная борьба утомила его и выпила последние силы. Он, действительно, превращался в старика.

Двенадцать членов конклава окружили вздымающийся до небес костер. Пни, заменяющие сиденья, располагались позади них. Колон поддерживал его, помогая дойти до места встречи.

Ему махнули особым образом. Чародеи дружно поприветствовали друг друга и лис исчез.

— Зачем ты тратишь наше время?

— Друзья, я вызвал вас, чтобы растолковать одно…

— Элифас, Джованни очень опасен! Он учует нас!

— Не забывайте, что город защищен. Хватит меня перебивать.

— Нашей защиты лишились магические города. И ради чего?

— Тихо! — проревел Элифас, перекрывая гвалт. — Я намерен дать принцу Чарльзу убежище. С вас — армия.

— Почему мы должны помогать?

— Люди не помогали нам, когда появился демон!

— Люди истребляют нас! И недостойны помощи.

— Они убили мою дочку в колыбели. Сожгли мою жену.

— Послушайте, — сохраняя терпение, проговорил Элифас. — Дело очень серьезное. У нас с людьми общий враг — Джованни. Нам стоит объединиться, чтобы победить.

— Нет!

— Ни за что!

— Это немыслимо!

Элифас потер переносицу. Каждый из конклава перекрикивал другого, надрывая глотку. В него летели обвинения, требования выбрать нового главу. Чародеи, словно малые дети, сцепились в словесной перепалке. Он прикрыл глаза, взывая к собственному благоразумию. Давно пора было привыкнуть, что чародеи это отдельная каста, которая требует особо подхода. Но он каждый раз забывал. Да и редкие собрания конклава отнюдь не располагали к тому, чтобы спокойно говорить. Соперники, объединенные главой — американские горки.

Старики с длинной бородой вцепились друг другу в лицо, выкрикивали проклятия, тыкали волшебными палочками и потрясали увесистым кодексом чародеев. Гром застал их врасплох. Это он применил силу посоха. Чародеи замерли в нелепых позах. Однако быстро утихомирились.

Глава 29

Город, тем временем, жил собственной жизнью. Солнце, захотевшее уйти немного за горизонт, лучом притронулось к домам. На круглой площади, от которой в разные стороны расходились домики, творилось невообразимое столпотворение.

Шут давал представление. То он показывал пантомиму, то горланил скабрезные песенки, то принимался подражать чужому голосу.

— Позер, — фыркнула Алиса.

Борис продолжал развлекать толпу. Ему аплодировали и снова вызывали на бис. Арлекин явно не возражал против веселья и лихо отплясывал.

Девушка перевела взгляд чуть выше шута. Часть дома куда-то исчезла. Она моргнула. Дом был на месте и целехонек. Но Алисе это все равно не понравилось.

Закончив безумную пляску, шут раскланялся. Его осыпали динариями. На минуту площадь пропала, а на ее месте отобразились в зеленом свете столбы цифр. Девушка помотала головой. Площадь вернулась. Борис покидал окружившую его толпу под гром аплодисментов. Алиса чуть отошла, чтобы сообщить ему важные новости.

— Что случилось? — поинтересовался мужчина, завидев ее. — Опять Колон учудил?

— Вовсе нет, — проговорила она. — Элифас собрал чародеев.

— И тебя это волнует? — удивился Борис.

— Да, волнует, — подтвердила Алиса. — Ты говорил с ним! Что происходит и что он задумал?

— Элифас нам не враг, — сказал Борис. — Он, наоборот, пострадавший от твоего распрекрасного Алексея!

— Он не мой, — насупилась девушка.

— Неважно, — отмахнулся мужчина. — Элифас пробовал законным путем вернуть себе права на Арлекин и у него ничего не получилось. Тогда он решил действовать грязными методами.

— То есть? — переспросила Алиса.

— Он впустил сюда Джованни, с которым намечается борьба, — сообщил Борис.

Округлив глаза, она взяла мужчину за руку. И долго-долго допрашивала. Конечно, Борис неохотно делился информацией. Он и сам, по сути, знал немного. Но сказанного оказалось достаточно, чтобы девушка сообразила.

— Элифас впустил себя зло, с которым нас послал сразиться Алексей, — резюмировала Алиса. — Почему они так вцепились в эту игру?

— Наверное, в честь былой дружбы, — произнес Борис. — А где лис?

— Решил напиться, — сказала она. — Он второй день беспробудно пьет!

— Не мешай Колону заливать горе, — философски заметил мужчина. — Если бы у тебя убили маму, ты бы также горевала.

Алиса пожала плечами. Ей представлять не хотелось, что ее родители когда-нибудь скончаются. Борис потянул ее в сторону дома, где они остановились.