Плоть – как трава

— Это так трудно объяснить, — спокойно ответила Джорджия. — Люси была любовницей О'Браена, но он охладел к ней, когда мы поняли, что любим друг друга. Он пригласил ее сюда, чтобы все объяснить. Ведь он был джентльменом… Очевидно, она так ничего и не поняла, если устроила весь этот театр… Я его, наверное, искренне любила. Он ведь был необыкновенный человек!

Джорджия с трудом подбирала слова. Видно было, что она смущена. Блэкли попросил ее прислать в кабинет ее брата.

Когда дверь за девушкой закрылась, полицейский заметил:

— Все это выставляет мисс Трайл в невыгодном свете!

— Возможно, полковник не успел с нею поговорить, — возразил на это Найджел. — Однако благодаря показаниям мисс Кавендиш возникла ситуация, заслуживающая внимания.

Лицо Кавендиша было таким же взволнованным, как и тогда, когда они обнаружили труп полковника. Опустившись в кресло, он выглядел намного старше своих пятидесяти трех лет.

Блэкли выяснил, где он живет и какая у него профессия. После этого он попросил его указать врагов полковника, которых он должен был знать, как старый друг О'Браена.

— Вы, очевидно, не в курсе того, что я познакомился с полковником совсем недавно благодаря сестре! Он иногда обращался ко мне за финансовыми советами, но у нас с ним не было общих интересов!

Глядя сквозь стекла очков на выбритое полное лицо Кавендиша, Найджел ощущал какое-то беспокойство.

На традиционный вопрос о том, что он делал после ленча, Кавендиш ответил, что, закончив игру в бильярд, пошел прогуляться в парк. Его там никто не видел. Вернувшись в дом, он узнал о происшествии с Беллани.

— Нот-Сломен куда-нибудь отлучался во время игры? — поинтересовался Блэкли.

— Не помню… Нет! Один раз выходил, чтобы проверить свои часы, но сразу же вернулся. Его не было минут пять.

Услышанное явно привело Блэкли в отличное настроение.

— Вы точно это знаете, сэр? — спросил он, стараясь казаться равнодушным.

— Я в этом уверен!

Внезапно выражение лица Кавендиша изменилось. Он не удержался и спросил:

— Вы уверены в том, что полковника убили? Не могу поверить в то, что это сделал кто-то из нас! Это все же самоубийство!

— Есть тому доказательства, — прервал его Блэкли.

Посмотрев на Найджела и полицейских, Кавендиш попытался развить заинтересовавшую его тему:

— Доказательства? Но ведь можно предположить…

В этот момент в комнату вошел сержант и со зловещим видом, как бы пародируя действо какой-то греческой трагедии, передал Блэкли листок бумаги.

— Мы нашли это в спальне полковника, в щели оконной рамы, — шепнул он шефу.

Когда Блэкли прочитал записку, его глаза округлились. Показав ее Кавендишу, он спросил:

— Вы знаете того, кто это мог написать?

— Это почерк мисс Трайл, — ответил тот, не минуты не колеблясь.

— Попросите сюда мисс Трайл, Джордж!

Пока присутствующие ожидали Люси, Найджел прочитал записку. Она гласила:

«Нам необходимо поговорить с тобой сегодня вечером. Давай забудем, что было. Приходи в барак, когда все заснут. Жду тебя, любимый.

Люси».

Мисс Трайл появилась в кабинете как королева. Казалось, она ожидает аплодисментов. Сунув ей под нос записку, Блэкли спросил:

— Ваша, мисс Трайл?

Люси покраснела, даже побагровела от неожиданности.

— Нет! — крикнула она.

— Но мистер Кавендиш узнал ваш почерк!

Повернувшись к упомянутому джентльмену, женщина затараторила неприятным фальцетом:

— Ты сказал, что это мой почерк! Это чтобы мне отомстить! Не можешь забыть, что я тебя бросила! Корчишь из себя благородного, но ведь ты лживый и низкий негодяй! Ты ненавидел Фергуса, а потом его убил! Это дело твоих рук! Я уверена в этом!

— Достаточно, мисс Трайл, — прервал ее Блэкли. — Это вы написали записку?

— Да, я ее писала. Ведь я его любила! Но в бараке меня не было!

Увидев, с каким недоверием на нее все смотрят, она снова набросилась на Кавендиша:

— Хочешь пришить мне убийство? Повернувшись к Блэкли, она заявила:

— Он нарочно спрятал записку в моей комнате сегодня днем! Я видела это!

— Записка найдена не в вашей комнате, мисс Трайл. Вы утаиваете факты, что вам может дорого обойтись!

— Одну минутку, Блэкли! — вешался Найджел. — Вы были сегодня в комнате мисс Трайл, Кавендиш? Вы об этом не упоминали!

Кавендиш покраснел. Он выглядел теперь так, будто Люси надавала ему пощечин. Он все еще не решался говорить, но наконец его прорвало:

— Что ж… Обвинив меня в том, чего я не совершал, мисс Трайл сама напросилась на неприятности. Почему я должен оберегать ее репутацию? Я действительно был в ее комнате, потому что…

— Прошу тебя, Эдвард! — вмешалась Люси. — Прости меня!

Губы женщины дрожали. Она с мольбой смотрела на Кавендиша, но тот не обратил внимания на ее попытки заставить его молчать.