Плоть и сталь

— Это не боевое ранение, Трейс. Это позорное клеймо, которое я должен нести как расплату за прошлое. Когда погиб мой господин, я, к сожалению, остался жив. Первое время пытался терпеть боль. Потом работал за дозу наёмным убийцей. Потом за профнепригодность меня «уволили», оставив без капли Топлива. И пошло-поехало. Торговля своим телом. Или отдельными его частями. Глаз, рука и левое лёгкое — всё это минуты, часы и дни без боли.

Шакс прижался к широкой груди киборга и погладил его по плечу.

— Всё это кончилось. Топливо я могу приносить тебе сколько угодно.

— Но в последнее время его требуется уже больше.

— Значит, будет больше.

— А потом передоз.

Шакс почувствовал, как похолодело у него между лопатками.

— Если я могу что-то сделать… Блис, я сделаю!

Киборг отставил в сторону мундштук, зажатый между указательным и средним пальцами, и мягко улыбнулся, поглядев на Шакса.

— Ничего тут нельзя поделать, Трейс. Давай просто наслаждаться тем, что имеем. Мне не долго осталось.

— Не говори так, — прошептал Шакс и прижался к нему крепче. — Ты сильный. Ты выдержишь.

— Да. Выдержу, — усмехнулся киборг, затягиваясь и выпуская струйку дыма уголком губ.

Иногда ему даже казалось, что он слышит, как тикают его биологические часы, отсчитывая утекающие минуты. Пока что у него есть отличный, прибыльный бизнес, любящий человек и регулярные инъекции Топлива.

Мастер Шакс как-то попытался перевести любовника на легальные инъекции, но, судя по всему, стабилизаторы так долго работали на Топливе, что уже не воспринимали никакого иного состава, и Блисаргон едва не впал в кому. Стало очевидно, что для того, кто хоть раз принял Топливо, нет возврата к прошлому.

Что ж, пусть горит синим пламенем это прошлое. Славное прошлое. Но пусть горит.

Сейчас есть только бордель, бесконечные выяснения отношений с бизнес-партнёрами и Топливо.

* * *

Принц осторожно постучал в дощатую дверь, опасливо озираясь по сторонам. Отвратное местечко, нечего сказать. А эти мерзкие обитатели трущоб! Хорошо, что после того, как Принц один раз применил оружие — пусть и стрелял в воздух, ни в кого особенно не целясь — его здесь приняли за сильного и теперь не трогают. Хорошо также ещё и то, что брат до сих пор ничего не знает. Кукольник лично помогает Принцу путать следы, оказываться по данным Сети совсем не там, где по факту. Гениальный роботроник не мог всё же слишком долго фальсифицировать данные Сети, поэтому встречи Принца и того, к кому он тайно наведывался в самые зловонные клоаки города, всегда были так отчаянно коротки. Что ж, сегодняшняя встреча тоже обещает быть короткой. Но на сей раз Принц пришёл не за болезненно-жаркими объятиями и горячим, торопливым сексом.

Да что ж он не открывает…

Принц постучал настойчивее. Дверь распахнулась так резко, что Велиар едва не влетел в комнату.

Бехард стоял на пороге, привалившись к косяку. Грязная рваная майка, разношенные брюки, зажатая в зубах дрянная сигарета, мешки под глазами, запавшие щёки и безобразно заросшие виски. Лохматый запущенный дикарь.

— Господи, неужели ты не можешь побриться хоть раз? — спросил Велиар.

— Принёс? — хрипло спросил киборг, чуть вздёрнув подбородок.

Принц молча вынул из кармана небольшую баночку, в которой плескалось нечто синеватое, похожее на жидкий гель или очень густое масло.

Киборг выхватил баночку у него из рук, быстро отвинчивая крышку и уходя куда-то вглубь квартиры. Впрочем, квартирой эту нору назвать было затруднительно. Всего одна комнатка, в которой едва помещается кровать и несколько ящиков, которые выполняют функции то стола, то стульев.

Так и не дождавшись слов благодарности — ох, в который уж раз! — Велиар прошёл в квартиру, прикрывая за собой дверь и запирая её на простой механический замок.

Бехард вывалил на кровать из жестяной коробки шприц и пару жгутов. Руки его заметно дрожали, но лицо оставалось сосредоточенным.

Велиар присел на один из ящиков, наблюдая, как киборг делает себе укол в истрёпанную, почерневшую от постоянных инъекций вену. Как расслабляется затем его сведённое судорогой боли лицо. Как он откидывается на спину и блаженно вздыхает.

— Тебе лучше? — прошептал Принц, глядя на Бехарда блестящими от непролившихся слёз глазами.

— Да. Так лучше. Ну, ты идёшь ко мне или как? — киборг приподнял голову.

Его холодные серые глаза не выражали ничего, кроме досады.

— Перестань, пожалуйста, относиться ко мне как к клиенту, который покупает тебя за дозу, — сдержанно проговорил Принц, храня царственную осанку, но голос его всё равно дрогнул.

— А разве я для тебя не проститутка, милый мой, а? — хрипло огрызнулся Бехард. — Спасибо хоть, ты не даёшь мне кинуться во все тяжкие с какими-нибудь другими клиентами.

— Ты для меня не проститутка.

— М-да. А вспомни-ка нашу первую встречу после гибели моего Мастера. Ты меня всё-таки выкопал даже в этой клоаке и не побрезговал грязным наркоманом, приманив его баночкой с Топливом!

— Я хотел помочь тебе. А секс… так получилось. Я не смог оставить тебя одного… Ты был такой холодный… Я просто лёг рядом, чтобы согреть…