Плоть и сталь

Но потом вдруг подскочил. Нужно немедленно сообщить господину Шаксу! Ведь Принц — его друг. Наверняка Мастер придумает что-нибудь, например, пошлёт отряд киборгов, не внесённых в локальную базу данных Триполиса, на спасение Принца. Ещё стоит привлечь к делу Жиштава. Он тоже кинется помогать, сломя голову. Координаторы государственного изменника наверняка не ожидают подобного наплыва не учтённых чужаков, которых не так-то легко будет вычислить на улицах города. Правда, координировать киборгов Шакса тоже будет сложно — ведь они окажутся вне локальной сети Нидрэда. Дидж сомневался, что Канцлер выдаст ему пароли для необходимого уровня доступа в Сеть. Остаётся надеяться, что ребята справятся сами…

* * *

Правительственные координаторы не могли знать, что в момент, когда они отправляли Дитриху Джексону данные о Бехарде Зильбере, тот как раз входил в один из шлюзов Келамы, неся на руках окончательно обессилившего Принца.

Задание выполнено. Лучший киборг Мастера Джекса сработал безукоризненно, как всегда, и должен ожидать новых указаний, если они появятся.

Советник улыбнулся едва заметной улыбкой, когда получил по мнемо-связи сообщение от верного солдата: «Объект на месте». Готово. Немного сложностей, конечно, возникло из-за этого выскочки Шакса, ну да ничего. Когда власть достанется ему, Джексу, дружка Принца стоит уничтожить в первую очередь. Да и этого лизоблюда Жиштава. Его военная помощь Принцу может оказаться очень некстати.

Пока что следует готовиться к переговорам с господином Канцлером.

Мастер Джекс назначил встречу с главой государства на самое ближайшее время, объявив эту встречу безотлагательной, но и не настаивая на немедленном приёме, чтобы не вызвать подозрений.

И каково же было его удивление, когда Канцлер сообщил, что готов принять его этим же вечером.

Советник, ничего не подозревая, привёл себя в порядок, подбрил и без того гладкие виски и отправился в резиденцию Эрца Айзэна.

Мастер Джекс шёл по коридору, уже мысленно выстроив диалог с Канцлером и предвкушая лёгкую победу.

Изначально хотелось бы действовать немного тоньше, поэтому он при финансовой поддержке старинного приятеля Фергиса спонсировал республиканское движение, намереваясь остаться как бы в стороне при крушении старой системы, а потом внезапно появиться на политической сцене в роли правителя нового государства. Но помешал этот странный и жуткий тип из Крио. Или откуда его черти принесли… Тогда было решено действовать иначе. Если Империю нельзя победить силой, стоя в стороне, то можно и выйти из тени, но прикрыться надёжным щитом. Легкомысленный братец Канцлера, с которым — и это мало для кого при дворе секрет — у главы государства имелась предосудительная связь, годился на роль такого щита просто идеально.

Сперва Мастер Джекс рассчитывал, что Принца не придётся вывозить из столицы, а лишь спрятать в надёжном месте, и в решающий момент предъявить как козырь. Но дело на сей раз осложнилось действиями этого мерзавца Шакса: его киберы уничтожили курьера, который должен был снабдить оружием центровую базу повстанцев в Келаме. Республиканцы, в свою очередь, первым делом должны были уничтожить Жиштава, завладеть всей военной мощью мегаполиса, которая до того служила лишь венценосной семье, и таким образом выбить из-под ног Империи одну из наиболее сильных опор. Но не получилось. Что ж, остаётся действовать самыми прямолинейными, жёсткими методами. Довольно миндальничать!

Мастер Джекс шагал по коридору с гордо поднятой головой, на его тонких губах играла едва заметная победная усмешка. И даже совсем не возмутился, когда охранники при входе в личный кабинет Канцлера попросили телохранителей Джекса остаться снаружи.

Эрц Айзэн стоял у высокого стрельчатого окна спиной к двери. Он оглянулся, лишь когда Советник церемониально произнёс, щёлкнув каблуками:

— Господин Канцлер.

— Здравствуйте, здравствуйте. Господин Советник…

Млечно-серый свет падал через матовое стекло, мягко обрамляя прямую, угловатую фигуру Канцлера и придавая его облику сходство с манекеном из стали. Мастер Джекс даже замешкался на пороге. И заметил, что у стен стоит не меньше восьми «Шершней».

— Присаживайтесь, — предложил Канцлер ледяным тоном и сам первым прошагал к своему креслу.

Советник несмело приблизился и сел напротив Канцлера.

— Вы что-то хотели сказать мне? — прозрачные стальные глаза сверлили Советника, и тот начал было волноваться, но немедленно взял себя в руки.

— Эм… Да. Да, господин Канцлер. Однако думаю, что разговор этот стоит проводить наедине.

— Чего же Вы боитесь, господин Советник? Лишних свидетелей… — Канцлер склонил голову, — Вашей государственной измены?

Мастер Джекс очень медленно и очень глубоко вздохнул. Это невозможно, его план идеально секретен, его невозможно было разгадать заранее. Но всё же Принц на базе в Келаме, так что можно продолжать играть в ту же игру.