Плоть и сталь

— Все остальные пятьсот штук проверят уже в Келаме. А потом переведут остаток суммы, как и договаривались, — сказал Родж, пожимая руку Нику. — Приятно было с Вами сотрудничать.

— Не в последний раз, надеюсь, — улыбнулся в ответ Ник. — Сперва пятьсот, если всё устроит, то надеемся сотрудничать и дальше.

Затем он развернулся и скомандовал начинать погрузку.

Погрузка нелегального оружия происходила очень быстро и слаженно, гораздо расторопнее, чем погрузка чего-то более законного.

Ник и Родж наблюдали, как молчаливые рабочие быстро снуют с ящиками по цеху, перетаскивая оружие на площадку, располагающуюся на поверхности. Там находился замаскированный гараж с несколькими грузовиками.

Когда унесли последний ящик, Ник и Родж поднялись в гараж.

— Киберы-то Шакса вас сильно гоняют? — спросил Родж, пока они ехали в стареньком дребезжащем грузовом лифте.

— Да не то, чтоб, — уклончиво ответил Ник, пожав плечом. — Я просто не в курсе, если честно. Я стараюсь держаться в стороне от разборок с Мастером. Эти ребята, — он кивнул в сторону рабочих, когда они с келамовцем оказались в гараже, — отлично умеют клепать огнестрел, но совершенно не умеют его продавать. А я умею. Так почему бы не стать друг другу взаимополезными?

Родж улыбнулся и открыл рот, чтобы ответить что-то, но вдруг широкие ворота гаража прогнулись и буквально порвались в клочья, окутанные клубами чёрно-алого пламени.

Всех, находившиеся в гараже, оглушило. Кто упал, кто прижался спиной к стене. Началась паника. Но быстрее этого в гараж ворвалось несколько байков. Мощные блестящие машины ничем не походили на мотоциклы байкеров. Да и вряд ли байкеры стали бы нападать на нелегальных торговцев оружием так профессионально. Они никогда не могли спланировать что-нибудь лучше быстрого и шумного налёта. Кроме того, у них нет такого оружия — едва ворвавшись, враги принялись скашивать всех в поле своего зрения сплошной лентой огня.

Дикрайзеры. Самое скорострельное оружие в Империи, которым могут пользоваться только киборги.

— Чёрт, псы Шакса! — крикнул Ник, пригибаясь и ныряя рыбкой за колёса ближайшего грузовика. Родж стоял столбом, ошарашенный. Он глуповато промямлил вслед Нику:

— Чего?..

И сразу же кувырнулся назад, подстреленный, разбрызгивая кровь и мозги.

Нелегалы бросились наутёк, отступая по известным только им дорожкам. Некоторые даже успели схватить оружие и пытались отстреливаться. Киборги догоняли оставшихся в живых, скашивая их на ходу.

Потом им пришлось слезть с байков и преследовать нелегалов в узких коридорах подземных коммуникаций.

У нелегалов имелись рации, и они, кое-как, смогли согласовать, наконец, свои действия. Для начала они просто перестали отстреливаться.

Капитан отряда киборгов — высокий пепельный блондин в серых камуфляжных штанах и в короткой чёрной куртке — несколькими условными жестами приказал прочим солдатам рассредоточиться и продолжать преследование. Сам же с несколькими молодыми киборгами бросился в погоню за оставшейся кучкой нелегалов.

Он был похож на матёрого волка, обучавшего волчат охоте. Или скорее на снежного барса с выводком котят.

Киборги вылетели в обширный цех, по центру которого тянулись два параллельных ряда квадратных колонн. Вик понял, что их заманили в ловушку, быстрее, чем хитрые жертвы успели воспользоваться сложившейся ситуацией и открыть огонь.

— Быстро! Прячьтесь за колонны! — рявкнул он в крошечный микрофончик мини-рации, закреплённой за ухом и протянувшейся через щёку тонкой чёрной линией.

Маленький отряд киборгов Мастера Шакса, словно играя в прятки, мигом рассредоточился за колоннами. Дэл напряженно замер за той из них, что была ближе всех к Вику.

Нелегалы сразу же открыли огонь. Они засели на площадках почти под самым потолком, оттуда прекрасно просматривалась вся низлежащая территория. Стоило кому-нибудь высунуться, как пули с визгом выбивали каменную крошку из колонны.

— Сколько там этих крыс? — проговорил Вик.

— По данным био-радаров, двадцать четыре, — ответил Габриэль Кэлтон.

— Отлично, — пробормотал Вик себе под нос, проверяя обойму. — Их частоту вычислили?

— Да. Кидаю код.

Дэл внимательно прислушивался к воплям нелегалов, которые всячески оскорбляли «псов Шакса» и временами дико хохотали. Верный признак того, что им некуда бежать из западни, в которую они не только заманили врагов, но и загнали самих себя. Однако отстреливаться они будут до последнего.

Вик подключился к радиоволне противников, и его приятный баритон зазвучал в их наушниках:

— Господа нелегалы, с вами говорит Виктор Шталь, капитан карательной группы. У вас есть пять минут на то, чтобы сдать оружие.

Через мгновение после того, как Вик произнес дежурное предупреждение, ему ответил далёкий вопль, гулко разнесшийся по цеху:

— Подойди сам и отсоси, грёбаный кибер!

Вик слегка усмехнулся и резко оттолкнулся от своей колонны, метнувшись к Дэлу. За это время он цепко охватил взглядом интересовавшую его картину.

Немедленно раздались выстрелы.

— Осторожнее! — воскликнул Дэл.

— Ещё успеем завалиться в клуб, — подмигнул ему Вик.