Плоть и сталь

— Очень смешно, — фыркнул Дэл, тоже подходя к стеллажу. — Никто не виноват в том, что ты за пять лет вшиться толком не смог. Лез бы на каждое задание.

— Да я рад бы. Но за меня некому замолвить веское словечко.

Дэл напрягся, безошибочно ощущая каждой клеточкой тела, что с ним ёрничают, но не решаясь как-то отреагировать.

Ситуацию спас Акс.

Он словно из-под земли возник между двумя соратниками и разрядил атмосферу:

— Тран, ты б лучше новости рассказал. Небось, в курсе всего, как обычно.

Тран повеселел, гордый таким вниманием, и сразу же заговорил:

— Ну, Лёд уже почти оклемался, хотя пока что из лазарета его не выпустили. И ребята из третьей казармы говорят, что допрашивать того кибера будет Мастер Шакс лично и приватно. Пташку ту ещё поймали! Помните Мастера Теодониуса?

— Это, который ещё при Императоре, что ли, был? — спросил Акс. — Почти десять лет назад.

— Да, правая рука старого Императора, он ещё всё хотел построить светлое будущее на благо Империи. «Кто у нас не будет счастлив, того мы в бараний рог свернём» и всё такое…

— Ну, это, у которого в мегаполисе произошло «Восстание Корпораций»? — вспомнил Дэл курс новейшей истории. — Даже правительственные войска ничего не успели толком предпринять. И чего? При чём тут Мастер Теодониус?

— Да при том, что все его киберы считались мёртвыми. Кто погиб во время Восстания, кто потом сгнил от Топлива где-нибудь в трущобах. Короче, они все — архивные кадры. И вы прикиньте, не все! Этот, арестованный…

— Да брось!

— Я вам точно говорю! Его идентифицировать не могли никак — отсутствует файл в открытой Сети, хоть ты тресни! Пока этот, столичный не прошерстил архивную часть.

— Опять этот столичный… — прошипел Дэл.

— То есть, у нас в изоляторе сейчас сидит киборг самогоТеодониуса? — спросил Акс. — Чего только в городской клоаке не выловишь!

— Вот-вот! Там все очумели. Встретить загорающего на солнышке крио — и то нормальнее, чем кибера Мастера Теодониуса. Вы представляете, сколько он времени шифровался? Призрак, ей-богу!

— Так это он и похитил Принца? — спросил Акс.

— А чёрт его знает! — пожал плечом Тран, выбрав, наконец, себе оружие и захлопнув стеллаж. — Сейчас такая политическая карусель творится, что и мёртвые, как видите, восстают из пепла. В любом случае, Мастер Шакс запретил его сканировать, сам хочет порасспросить о делах всяких. Вроде как сам Его Высочество тоже попросил кибера этого не слишком-то выжимать. А данные приватных допросов, сами понимаете, ребятки, мимо моих ушей пройдут.

Тран встал рядом с дверьми и сказал:

— Ну, так как? Составите мне в тире компанию?

Дэл решил, что было бы неплохо поразмяться. Он ещё не привык окончательно к мысли, что благодаря новым имплантантам ему теперь не обязательно посещать тир. Акс тоже присоединился к приятелям.

Вскоре в тир пришли прочие молодые киборги, жизнь в казарме текла по своему привычному руслу.

* * *

В маленькое квадратное помещение, ярко освещённое люминесцентными лампами, под конвоем четверых высокопроцентных киборгов вошёл Блисаргон Баркью.

Ожидавший его Мастер Шакс даже слегка привстал с кресла.

Благодаря толстым каблукам-«столбикам» и платформе своих чёрных лаковых сапог, и без того рослый мужчина возвышался почти на пол-головы над охранниками, которых никто не назвал бы низенькими. Каблуки гордо и грузно цокали по отполированным плитам пола, и было удивительно, как же эта полуторацентнерная гора мускулов так грациозно на них передвигается. При каждом шаге шелестела и расходилась в пикантном разрезе на бедре узкая макси-юбка, являя взору перекатывающиеся над коленом тугие узлы крупных мышц.

Лицо в размазанном вульгарном макияже казалось суровым и даже злым, и Мастеру Шаксу показалось странным, что такому опасному киборгу не сковали запястья силовыми наручниками. Правая рука его расслабленно висела вдоль туловища, а левая пряталась в кармане лохматого коротенького манто.

Киборга подвели к столу и велели садиться напротив Мастера Шакса.

Киборг молча и спокойно сел, не вынимая руку из кармана. А затем медленно и развязно положил ногу на ногу. Лаковый сапог поймал сиреневатый блик. Мастер Шакс моргнул.

Затем положил на стол перед киборгом распечатанное на тонких пластиковых листках досье.

— Что ж, господин Баркью, признаться, давненько меня никто так не удивлял, — начал Мастер Шакс. — И как только Вам удалось скрываться от Сети так долго!

— Я не скрывался, как видите, я просто умер, — киборг кивнул на папку с досье. — Чёрт, я отвратно выгляжу на этом фото.

Мастер Шакс подавил улыбку. Киборг изволит шутить — похвально для того положения, в котором он оказался.

А на фото в старом досье с пометкой «закрытый архив» он и правда выглядит хуже — из-за модной в то время среди киборгов причёски «площадка» голова Блисаргона кажется абсолютно квадратной.

— Его Высочество утверждает, что Вы вовсе не похищали его, — сказал Мастер Шакс.