Плоть и сталь (СИ)

— Может быть, Ваше Высочество желает провести приятный вечер в компании сего прелестного создания? — лукаво подмигнул другу Шакс, когда оба мужчины наслаждались обжигающим сухим теплом, а девушки массировали их спины. Принц усмехнулся, заметив, как густо покраснела юная блондиночка, которая разминала сейчас его плечи. Конечно, он нравится самочкам больше, чем Шакс — тот хоть и не многим старше, но уже обрюзг, да и постоянно страдающие от краски волосы не идут ни в какое сравнение с шелковистой гривой Принца. Но Велиар ответил:

— Благодарю за честь, но ты же знаешь мои предпочтения…

— Бросьте, не может же быть так, что Вы никогда их не меняете. Даже в порядке эксперимента, — поиграл бровями Шакс.

— Не меняю. Вот такой я консерватор. Кстати, я хотел бы как-нибудь поглядеть на твои тренировочные базы. Говорят, в этом году выпуск почти всех Академий ринулся именно в Нидрэд. И ты почти всех принял на службу.

— Да, времена такие, — пожал округлым плечом Мастер Шакс. — Как раз тогда у вас там, в столице, чёрт знает что творилось. Сейчас вроде стихло. Но я подумал, что лучше перестраховаться…

— Это ты правильно подумал, — масляно улыбнулся Принц, блаженно жмурясь. — Представляю, какой у тебя малинник собрался!

— Ваше Высочество! — осуждающе покачал головой Шакс и прыснул со смеху. — Вы неисправимы! Ну ладно, я могу устроить вам экскурсию завтра. Но только, может быть, ближе к вечеру. Небольшие проблемы…

— Эта твоя химера? — Принц приподнялся на локтях, прогнувшись в пояснице. — Послушай, со мной прибыл высококлассный роботроник, может быть, он посмотрит твоего бедолагу? Может быть, стоит вшить какие-нибудь имплантанты, которые стабилизировали бы жизнедеятельность?

— Сомневаюсь, Ваше Высочество, что роботроники разбираются в сикеро-биологии. Всё-таки организм химеры — это не организм человека, из которого можно сделать киборга. Вы представляете себе киборга-химеру?

— О, друг мой! Я могу представить и не такое. Уверяю, сопровождающий меня крио — действительновысококлассный роботроник. Ты удивишься его возможностям и способностям…

Принц задержал долгий взгляд на лице друга, придавая своим словам особый вес. И Мастер Шакс неуверенно кивнул:

— Хорошо, если Вам, и правда, интересен этот проект…

— Мне интересно всё, что интересно моему другу, — мягко улыбнулся Принц.

Новый тип химер кардинально отличался от всего, что Принц видел раньше. Как правило, бойцовых «зверей», как чаще называли химер, создавали в виде крупных, атлетического телосложения и устрашающей наружности мужчин на вид чуть моложе тридцати лет. Это был некий негласный стандарт, вроде того, по которому все дикрайзеры выпускались воронёными. Мастер Шакс нарушил все стандарты.

В маленькой келье, выложенной белым кафелем, в обширной барокамере лежал, свернувшись калачиком, щупленький мужчина, которому на вид было заметно больше тридцати.

Химера тяжко приподняла голову и медленно моргнула третьим веком, отчего её выпуклые бледно-голубые глаза стали на мгновение мутно-молочными.

Принц сел на корточки рядом с барокамерой и тихонько постучал отполированным ногтем по толстому стеклопласту. Химера вяло дрогнула и повела головой на звук. Потом медленно, как-то неуверенно оскалилась, показав мелкие ровные зубы с двойным комплектом клыков на верхней челюсти. Во всём остальном создание было неотличимо от человека.

— Это из-за болезни он так выглядит? — полушёпотом спросил Велиар, будто химера могла разнервничаться от громких звуков.

— Нет, он таким был изначально, — ответил Шакс.

— Что же там намешано? — усмехнулся Принц.

— Геккон, летучая мышь, ну и так по мелочи, богомолы всякие и прочая ползучая гадость, — без особенного энтузиазма перечислил Мастер Шакс.

— Должно быть, жуткий хищник получился, — Принц невольно передёрнул плечами.

— Не такой уж и жуткий. Пока не стало очевидно, что в его строении допущена какая-то фатальная ошибка, он был действительно красивым, грациозным. Одно то, как он поворачивал голову…

— Ты так о нём говоришь… — мягко перебил его Принц с лукавым прищуром, и Шакс смутился.

— Знаете, Ваше Высочество, — слегка покраснев, ответил на это он, — пока я работал над его созданием, он успел стать для меня чем-то большим, чем простой био-проект… Просто в целях сохранения этого проекта в секрете от конкурентов я работал лично, с парой ассистентов. Это так… волнующе — создавать новую жизнь… Ну, Вы понимаете меня?

— Да, в каком-то смысле, — проговорил Велиар. — Так всё-таки, что в нём не так?

— Почки. Они у него функционируют асинхронно, такое впечатление, будто одна принадлежит существу с более низкой скоростью процессов метаболизма, чем другая. Общая интоксикация организма и всё такое… Кроме того, есть и некоторые проблемы с сердцем и со скелетом. Точнее, с лучевыми костями. Почему-то мышечные волокна расходятся, как будто хотят облепить каждую косточку отдельно. Видите, вот здесь у него впадинки? Их быть не должно… Ах да, ещё, кажется, опухоль в глубине правого полушария мозга.