Плоть и кровь

— Странно. Просматривая материалы, я наткнулся на кое-что о бойфренде… Почему-то я подумал, что информация исходила от вас.

— Такого не может быть. Зачем бы я стала говорить то, чего не знаю?

— Наверное, произошла ошибка. Ну да ладно.

Нежная кожа за ушами Минди слегка порозовела. Майло начал листать страницы блокнота. Пустые страницы. Только Минди не могла это заметить со своего места.

— А, вот оно. «Вероятный бойфренд. Возможно, старше ее. Со слов М. Дж.». — Майло посмотрел на Минди невинными глазами. — Я решил, «М. Дж.» — это вы. Должно быть, что-то напутал.

— Да. — Румянец разлился уже вдоль подбородка Минди.

Майло слегка пнул стену задником ботинка.

— Давайте попробуем поговорить теоретически. Если бы у Шоны был мужчина старше ее, кто бы это мог быть?

— Откуда мне знать?

— Я просто подумал, что вы, живя вместе, были близки…

— Мы жили вместе, но не были близки. Кроме того, мы жили рядом всего пару месяцев.

— Так, значит, вы не были подругами?

— Мы ладили и при этом были разными. Во-первых, я старше. Меня поселили вместе с первокурсницей по ошибке.

— Разные интересы?

— Совершенно верно, — ответила Минди с явным облегчением.

— Насколько разные? — спросил Майло с улыбкой.

— Я общительная, — объяснила девушка. — У меня много друзей. Шона скорее была одиночкой.

— Это несколько необычно для «королевы красоты».

— Ах, вы об этом. То было далеко, в Санто-Леоне.

— Далеко не считается?

— Нет-нет, я не пытаюсь умалить ее заслуги, вы меня не поняли. Просто дома Шона была довольно известной личностью, а здесь — всего лишь еще одной первокурсницей. Когда я пришла в университет, у меня здесь уже было полно друзей — со школьных времен. А у нее другая ситуация. Я пыталась ей помочь. Шона не завела друзей. То есть потом, конечно же, она бы их завела — ведь семестр только начинался…

— Она была не слишком общительной? — спросил я.

— Не слишком.

— Итак, дома, в Санто-Леоне, она была большой рыбой в маленьком пруду. В Лос-Анджелесе ей пришлось заново завоевывать популярность.

— Да. Она действительно была красивой, но немного… провинциальной. Наивной. Кроме того, Шона казалась… я не хочу сказать, скрытной… какой-то замкнутой. Например, когда меня навещал Стив, она либо не обращала на него внимания, либо вообще уходила. Говорила, хочет оставить нас наедине…

— А на самом деле вы думаете, она не хотела общаться с новыми людьми.

— Вроде того. Поэтому я не обратила внимания, когда она ушла в библиотеку в тот день. Она постоянно уходила.

— Постоянно?

— Да.

— Вечерами?

— И днем, и вечером. Я не очень часто ее видела.

— Она проводила ночи вне общежития?

— Нет, — ответила Минди. — По утрам она всегда была на месте. Поэтому я удивилась, когда проснулась и не увидела ее. Только все равно…

— Что все равно?

— Я не испугалась. Это ведь университет. Подразумевается, что мы все — взрослые люди.

Майло тоже повертел свою ручку. Синюю, пластиковую, фирмы «Бик».

— Значит, вы не знаете, был ли у нее парень?

— Нет.

— А насчет второй заметки, о старшем мужчине… Шона когда-нибудь говорила, что любит взрослых мужчин?

Минди прислонилась к стене. Снова взглянула наверх. Обеими руками схватилась за ручку.

— Миссис Джакобус-Григ?

— Вы предадите это огласке?

— Это не в наших интересах.

— Потому что здесь нет ничего важного. И Агнес жалко.

— Что вы имеете в виду?

Минди покачала головой.

— Я обмолвилась журналисту, какому-то прохвосту из «Первокурсника», а он рассказал полиции о нашем разговоре.

— О каком разговоре?

— Обычные разговоры, которые ведут девушки. Не следовало мне раскрывать рот. А тот паразит не должен был повторять мои слова.

— Что именно повторять, Минди?

Девушка потерла одной босоножкой о другую.

— Я не хотела бы испортить репутацию Шоны.

— Каким образом вы можете ее испортить?

— Опять поползут слухи, а какой смысл копаться в этом год спустя? Что, если ее мать прочитает и расстроится?

Майло пододвинулся к ней поближе, переступив с ноги на ногу с очень усталым видом.

— Миссис Игер больше всего расстраивает исчезновение Шоны. Это самое страшное для родителей. Поэтому, что бы вы ни рассказали об этом деле, если это поможет раскрыть его, то вы совершите хороший поступок.

Минди боролась с подступившими слезами.

— Я знаю, знаю. Просто важно ли…

— Поверьте, если информация не приведет к разгадке, она останется между нами.

Теперь у Минди уже все лицо залилось румянцем, просвечивающим сквозь загар.