Площадь павших борцов

- Что иначе? - переспросил Чуйков, не понимая вопроса.

- По вашим словам, - круто и недовольно заговорил маршал Тимошенко, получается так, что Сталинград к обороне совсем не приспособлен, и вы... Вы даете отчет своим словам?

- Даю. Совсем не приспособлен, - ответил Чуйков.

- А вы, - спросил его Хрущев, - не учли того, что наш советский народ воодушевлен на свершения подвигов и под знаменем Ленина - Сталина он готов... и вы... не учли этого?

- Учел, - отвечал Чуйков, подтянув белые перчатки.

- Так чего ж вы нам тут головы морочите? - обозлился Никита Сергеевич. - Километры подсчитываете, о рельефах нам рассказываете... О главном-то вы забыли?

- О чем? - переспросил Чуйков.

- О главном, - повторил Хрущев.

- А в чем оно, это главное?

- Главное... в главном.

- Возразить вам трудно, - ответил докладчик...

Тимошенко кивком головы указал в спину уходящего Чуйкова:

- Вот и воюй с такими... сами не понимают!

- Опыта нет, - добавил Хрущев. - Мало их били.

- Пойдемте и поужинаем, - предложил маршал.

Чуянов ужинать отказался, сославшись на дела в обкоме, а на лестнице гостиницы он нагнал уходящего Чуйкова:

- Меня найти легко. Если что понадобится - заходите. Буду рад помочь, если какая нужда возникнет. Меня здесь все знают.

Но Василия Ивановича Чуйкова тогда мы еще не знали...

9. Винница и Житомир: комары и крысы

Восточная Пруссия. "Вольфшанце" - "волчье логово"...

Тихо постукивая дизелем, от вокзала отошел белоснежный поезд Геринга "Азия", а в тупике станции укрылся личный поезд Гитлера по названию "Америка" (15 вагонов и два мощных локомотива). Из окон оперативного барака, где обычно фюрер совещался с генералами, виднелись псарня, здание гостиницы для приезжих, кухонный барак и здание кинотеатра.

Альберт Шпеер, министр вооружений и боеприпасов, заметил, что Гитлер чрезвычайно возбужден, уверенный в успехе своих армий на юге России, и он долго развивал мысль, которую можно было бы выразить очень кратко: по сути дела, вермахт только сейчас завершает те планы, что не были осуществлены летом прошлого года. "Теперь, - сказал фюрер, - я увидел свет нашей победы в конце этого длиннейшего туннеля..."

- И сейчас, - разрешил он, - можно возобновить производство товаров ширпотреба в его прежнем объеме.

Шпеер ответил, что о ширпотребе думать еще рано:

- Но, кажется, пришло время отменить ежемесячные призывы в армию большого количества немецких рабочих.

Гитлер не возражал, вернувшись в прежнее состояние эйфории, опять нудно рассуждал о том, что Германия, лишенная прежних колоний в Африке (еще кайзеровских), будет иметь большие выгоды от захваченных территорий в России, а заодно, завершая свои рассуждения, фюрер выругал и своих генералов:

- Эти люди способны мыслить чисто военными категориями, но учитывать экономические выгоды от войны с Россией приходится мне... одному мне! Кстати, Шпеер, вы должны подумать о сооружении моста через Таманский пролив, чтобы армия фельдмаршала Манштейна из Крыма шагнула сразу на Кавказ!

Летом этого года в Германии еще не было перебоев с продуктами, карточки отоваривались полностью, хотя жирность молока понизилась, в колбасу добавляли всякие примеси, а фруктов не было совсем, ибо все они поступали на выделку мармелада. Гитлер поговаривал, что пора переносить ставку в Винницу, ближе к фронту. Не так давно в "Вольфшанце" получили информацию, что Квантунская армия японцев уже наготове для нападения на Владивосток и Благовещенск, в ставке Гитлера это сообщение вызвало ликование. Риббентроп, тоже обрадованный, вызвал японского посла Хироси Осима, которому и было им сказано:

- Наш фюрер, зорко следя за успехами Японии на Тихом океане, думал, что вы сначала укрепитесь в новых владениях, а уж потом осуществите нападение на Россию, но теперь, когда наш вермахт выходит на Волгу, для Японии - по мнению фюрера - как раз наступил благоприятный момент, чтобы включиться в общую борьбу с московской кадократией...

Кадократия - термин, означающий "власть необразованной черни", редко употреблялся в разговорах, но Осима понял, что Риббентроп имеет в виду тех самых кремлевских недоучек, о которых ранее он говорил, что эта компания напомнила ему "общество старых партийных товарищей".

- Если, - продолжал Риббентроп, - Квантунская армия выйдет к Байкалу, конец этой войны будет сразу же предрешен...

Гитлер потом звонил в Берлин, спрашивая Риббентропа, чем завершился разговор с японским послом?

- Осима вежливо улыбался, но, судя по его словам, в Токио решили выждать - чем окончится битва за Сталинград. В любом случае до октября Квантунская армия с места не тронется. Сейчас Сталинград - ключ от того сейфа, в котором укрывается результат всей войны.

- Жаль, - отозвался Гитлер. - У меня уже начинает болеть живот каждый раз, когда я думаю о Сталинграде...

Гитлер имел краткое свидание с Муссолини, которому не терпелось, чтобы Роммель перекрыл для англичан шлюзы Суэцкого канала, но при этом дуче был озабочен тем, что англосаксы, кажется, решили покончить с его африканским корпусом и вполне возможна высадка их десанта в портах стран Магриба.