Площадь диктатуры

На открытие сессии Рубашкин приехал почти за час до начала, но почти все места для журналистов оказались заняты. Такие же карточки, как у него, были у многих, даже у тех, кто никакого отношения к журналистике не имел.

На лестничной площадке сбоку от главного фойе было особенно многолюдно, плотная пелена дыма поднималась в пролеты, воздух гудел от голосов. С Рубашкиным здоровались, обменивались парой слов, но он чувствовал неловкость и горечь. Свербила мысль, что многие добились депутатских мандатов благодаря его помощи, но теперь мало кто придает этому значение.

"А те, с кем нам разлуку Бог послал, прекрасно обошлись без нас", вспомнил он элегическое стихотворение Ахматовой, совсем не подходящее к тому, что видел вокруг.

Рядом остановился Таланов.

- Ты куда пропал? - быстро затягиваясь сигаретой, спросил он.

- Я на том же месте, изменений нет, а тебя нигде не поймать. Куда ни зайду, всюду слышу: "Таланов был, скоро будет, но не здесь", обрадовавшись встрече, сказал Рубашкин.

- Скоро стану прозаседавшимся. Каждый день три-четыре совещания по дележке портфелей. На совете ЛНФ решили дать мне комиссию по торговле, а Салье - представляешь? - вызвалась стать председателем комиссии по продовольствию. Сказала, что это самый важный участок, а она, как лидер, должна быть там, где труднее.

- Как комиссары в пыльных шлемах, - усмехнулся Рубашкин.

- Торговля и продовольствие - ключевая вещь. Обком затаился, хочет спихнуть всю ответственность на нас: мол, вы хотели демократию, вот и получайте то, что сами выбрали. В принципе, грамотная тактика: народ и так стонет от бескормицы, а если с продуктами станет еще хуже, Ленсовет просто сметут. От народной любви до всенародной ненависти путь, знаешь ли, короток.

- Так зачем тебе соглашаться?

- Другого не предлагают, все остальные комиссии уже расхватали, да и какая разница, чем руководить? - пожал плечами Таланов. - Кстати, Главное управление торговли подготовило интересную справку. Если хочешь, возьми вдруг статья получится.

Рубашкин быстро перелистал справку и понял, что Таланов прав материал был уникален: всю городская торговля была представлена, как на карте военных действий - с цифрами, объяснениями и перспективой. Правда, перспектива выглядела удручающей.

- Здравствуйте, Виктор Львович! Здравствуйте, Петр Андреевич! - сбоку неожиданно возник улыбающийся Мигайлин. - Я не помешал?

- А мне уже пора, - Таланов озабоченно взглянул на часы. - Надо кое с кем поговорить перед началом.

- Подождите, Петр Андреевич. До начала успеем, у меня всего два слова, - удерживая Рубашкина за рукав, сказал Мигайлин. - Недавно мы с Мариной Евгеньевной снова и долго о вас говорили...

"Врет! Ей теперь не до меня, едва вспомнила " - подумал Рубашкин.

- Нужен ответственный и проверенный человек курировать газеты и телевидение. Учитывая ваш огромный опыт в журналистике... Ну, вы понимаете?

- Что конкретно? - прервал его Рубашкин.

- Марина Евгеньевна хочет ввести в новую структуру горисполкома управление по печати и свободе слова...

- Но я слышал, в Ленсовете будет такая комиссия из депутатов.

- Вопрос с комиссией упирается в кандидатуру ее председателя, Вдовина*. Он метит на должность председателя Петроградского райсовета, где уже есть очень достойная кандидатура. Если бы вы уговорили Вдовина - вы ведь с ним хорошо знакомы - уступить на выборах в райсовете и сосредоточиться на работе в городской комиссии, то получится превосходная комбинация. Вдовин будет курировать прессу по законодательной линии, а вы через исполком. Действуя дружно, наверняка удастся ограничить влияние Обкома.

- Давайте обсудим с Мариной Евгеньевной. Я хочу услышать от нее все детали, - подумав, ответил Рубашкин.

- Вряд ли у нее найдется время, она сейчас так загружена. Предварительное поручение она мне дала, поэтому лучше придти к ней с уже готовым предложением, тем более, сроки поджимают, - дружелюбно улыбаясь, промолвил Мигайлин.

Внезапно захрипев, включились динамики внутренней трансляции.

- Уважаемые коллеги, уважаемые гости! Первую сессию Ленинградского городского Совета народных депутатов XXI-го созыва объявляю открытой, раздался голос Филиппова. Вслед обрушился грохот аплодисментов.

- Пора идти, уже началось, - взволнованно сказал Рубашкин.

- Одну минуточку, Петр Андреевич, - остановил его Мигайлин. - Давайте договоримся сейчас, не откладывая. Это очень важно.

- О чем договоримся? - спросил Рубашкин.

- Буду краток, только по сути: вы уговорите Вдовина снять свою кандидатуру на выборах в Петроградском райсовете и поддержать другого человека. Вдовин станет председателем депутатской комиссии, а мы пробиваем ваше назначение в управление по печати - начальником управления!

- Кто имеется в виду, кто будет меня "пробивать"? - спросил Рубашкин.

- Все! Все руководство Народного фронта, все мы! - радостно воскликнул Мигайлин.

- И Филиппов? - спросил Рубашкин, точно зная, что тот обязательно выступит против него.

- Конечно, Петр Сергеевич полностью в курсе дела, - без промедления заверил Мигайлин.