Плохая девчонка

Мысли Рашада закружились с бешеной скоростью. Новости разлетелись так быстро, что он не мог теперь просто отмахнуться от этой истории. Рашада поразило присутствие репортеров в Хитроу, но то, что отец так возрадовался браку сына с женщиной, которую даже ни разу не видел, просто не укладывалось в голове!

— Когда ты объявил, что Тильда твоя женщина и ей не нужна виза, старина Бутрус едва не умер от сердечного приступа прямо в аэропорту. Но потом он понял, что вы уже женаты, раз ты решился на такое публичное заявление. Но даже если вы и не женаты, согласно закону королевского дома, если ты объявил Тильду своей при свидетелях, это, как тебе самому хорошо известно, считается объявленным браком.

Рашад, объятый страхом, оперся на стену. Объявленный брак! Закон Бахара действительно всплыл в памяти. Когда-то его деду пришлось так же жениться на женщине, с которой он хотел только переспать. Неужели этот закон еще в силе? Рашад почувствовал себя так, словно стальные прутья клетки сомкнулись вокруг него.

— Отец мой…

— Но почему ты сразу не сказал, что привез в Бахар невесту? — перебил его король Хазар. — Я, как только услышал имя Тильды, сразу понял, что она твоя невеста и что у нас впереди грандиозное торжество. Разве не эта девушка завоевала твое сердце пять лет назад?

Король разразился тирадой о любви и вечном счастье, а Рашад становился все грустнее и грустнее. За окном сияло солнце, но вокруг мужчины сгустились тучи. Лишь однажды Рашад нарушил правила, и теперь ему придется поплатиться за это своей свободой. Что за безумие заставило его привезти Тильду в Бахар?!

Рашад отправился встречать премьер-министра и его свиту. Он принял сердечные поздравления и с ужасом узнал, что празднование его свадьбы намечено на конец месяца. Мужчина ничем не выдал чувств, услышав, что о свадьбе уже объявили по местному телевидению и радио.

Прошел целый час прежде, чем Рашад смог вернуться к Тильде. Он все еще злился на себя за то, что совершил такую глупейшую ошибку. Разумеется, Тильда воспротивится браку, узнав, что теперь она не наложница, а жена и что им придется жить вместе по крайней мере год.

Одевшись, Тильда ходила взад-вперед по комнате. Выстрелы и шум вертолетов напугали ее. А вдруг, подумала она, на дворец напали бунтовщики? Но когда наступила тишина, девушка испугалась еще больше. Что, если Рашад не вернется? Что, если его взяли в плен? Что, если его вообще убили? Да, Тильде легко было презирать его, когда мужчина находился в добром здравии, но, представив, что Рашад лежит где-то связанный или раненый, девушка почувствовала себя плохо, и ей захотелось броситься ему на помощь. Она готова была уже нарушить указания Рашада, когда дверь открылась и он появился на пороге.

— Где ты пропадал все это время? — набросилась Тильда на мужчину, когда оказалось, что ее страхи были беспочвенны: ни один волосок не упал с его головы, ни одной складочки не было на дорогом костюме. — Я чуть с ума не сошла от беспокойства!

— Почему?

— Сначала выстрелы… потом вертолеты!

— Нет причин волноваться. Я оставил тебя здесь из простой предосторожности. Вся это шумиха вызвана недоразумением. И вина полностью на мне. Все посчитали, что я привез тебя в Бахар как свою жену.

Тильда была настолько поражена, что просто молча уставилась на Рашада. Она заметно побледнела.

— Ради бога, с чего все могли подумать такое?

— Обстоятельства вынудили всех сделать единственный напрашивающийся вывод, — начал Рашад осторожно. — Я уже понял, что совершил ошибку, привезя тебя сюда. Ни одна женщина раньше не приезжала со мной в Бахар. А присутствие прессы в Лондоне только добавило поводов для слухов, и все решили — ты моя будущая жена.

— И что теперь?

Рашад нахмурился.

— По словам отца, мы теперь состоим в законном браке, потому что я назвал тебя своей женщиной при свидетелях.

Тильда не сразу поняла, о чем говорит Рашад.

— Ты назвал меня… как? Когда?

— Перед Бутрусом. Положа руку на сердце, я могу поклясться, что не хотел никак тебя обидеть.

— И все же ты назвал меня своей, как будто я твоя собственность! Молодец, ничего не скажешь!

— Я имел в виду, что ты часть моей жизни, и ничего больше. И теперь это на самом деле так.

— В законном браке, — повторила Тильда, не веря тому, что это происходит с ней. — Но как такое возможно?

— Много лет назад мой дед обесчестил мою бабушку, вызвав огромный скандал. Он всегда сначала делал, а потом думал. Чтобы утихомирить общественное мнение, он принял закон, согласно которому моя бабушка стала его женой с того самого момента, как он объявил об этом при свидетелях. Этот закон имеет силу только для членов королевской семьи.

— Но это самое настоящее варварство. А спросить мнение женщины уже что, не обязательно? И ты еще критикуешь моих родных!

— Как бы там ни было, согласно бахарским законам мы с тобой женаты.

— Если все так, то тебе брак, может, и на руку, но так как я даже под дулом пистолета не останусь за тобой замужем, то придется нам столь же быстро организовать развод.

— Не получится. Развод в Бахаре — серьезное дело.