Плюшевая голова

– Прости, пожалуйста. – Парень сделал виноватые глаза и зажал рот ладонью.

Мартина не собиралась обижаться, она приблизилась к закрытой двери и стала разглядывать, пытаясь найти повреждения. Однако на ней не осталось вмятин и даже царапин^{(Дверь в мир хумов невозможно уничтожить?)} не было.

– Это невозможно, – отметил Артур. Он достал зажигалку и попытался подпалить крашеное полотно, поверхность закоптилась, но когда Артур потёр пальцами, то чёрный след полностью стёрся. Краска совсем не обгорела.

– Это какое-то аномальное место, – сказала Марти, которая была удивлена не меньше парня.

– Ничего, мы выясним, что здесь происходит, – Артур заговорил шёпотом и вынул из кармана куртки экшен-камеру с примотанным к ней изолентой дополнительным аккумулятором. – Под потолком есть крюк от люстры, давай прицепим к нему камеру. В ней есть инфракрасная съёмка. Работать будет часов пять. Я ВЕРНУСЬ ЗА НЕЙ ЗАВТРА.

– А вдруг её украдут? – спросила Мартина, тоже перейдя на шёпот.

– Не жалко, – ответил Артур. – Она старая, и я ей давно не пользуюсь. Зато будет шанс узнать, кто здесь ходит, пока нас нет.

Артур спросил, не побоится ли Марти подняться к потолку на его плечах. Девушка согласилась, она старательно скрывала улыбку, однако было заметно, что ей нравится эта затея.

Артур присел на корточки, Мартина забралась к нему на плечи. Парень не без труда поднялся и вытянулся в полный рост. Девушка приладила камеру к крюку так, чтобы она смотрела на закрытую дверь.

Уходя, они прихватили с собой рулон обоев^{(Где сейчас?)}. Артур хотел изучить его дома детально. Оказалось, что под ним лежала какая-то цветная брошюра – Артур и Марти взяли и её тоже.

Эти вещи были не менее странными, чем те, что они нашли днём раньше.

На обоях вместо узора изобразили человеческие лица, расположенные в шахматном порядке. У всех лиц были общие черты: как на той открытке с покойником, они показывали зубы. Мартина сказала, что это похоже на зловещий оскал, Артуру казалось, что ПОРТРЕТЫ СМЕЮТСЯ ИЛИ ШИРОКО УЛЫБАЮТСЯ, НО В ЭТИХ УЛЫБКАХ БЫЛО МАЛО ПРИЯТНОГО.

Лица существ оказались круглыми, с выпученные глазами красноватого оттенка, одни – лысые, другие – с редкими волосами, всегда светлыми, а может, и седыми, даже у детских портретов.

На каждом лице чётко выделялись скулы и были очерчены линии челюсти. Из-за этого все они казались тощими.

– Очень странная манера изображать людей, – сказала Мартина.

– Меня больше удивляет, что лица напечатаны на обоях, – ответил Артур. – Представляешь себе комнату, где на тебя всюду смотрят эти страшные рожи? Кому придёт в голову клеить такое на стены?

Изучив узор внимательнее, друзья заметили ещё одну удивительную особенность – ни один из портретов не повторялся, около сотни разных лиц на десяти метрах бумаги^{(Это какие-то чудные традиции хумов?)}. Работа совсем не для ленивых!

А больше всего поражало то, что обои явно были старые. Рулон выглядел так, будто его отпечатали во времена, когда выпуск подобной продукции был невозможен. Тогда делали обои с цветочками и узорами, без китча и изысков.

– Может, это театральный реквизит? – предположила Мартина.

– Да, возможно, – согласился Артур, ему тоже хотелось сохранить рассудок холодным, а не ударяться сразу в мистические теории.

Друзья вместе прочитали найденную брошюру. В ней было всего несколько страниц с текстом и иллюстрациями.

«ПРАВИЛА БЕЗОПАСНОГО ПОВЕДЕНИЯ В БЕЗВОЗДУШНУЮ ПОГОДУ» – так называлась эта книжка небольшого формата на двух скрепках. На обложке не было ничего, кроме названия. Похожие брошюры раздают в школах на внеклассных уроках.

– «Безвоздушная погода опасна и губительна для живых существ. В такие периоды лучше оставаться дома, закрыв все окна, чтобы не допустить утечки кислорода», – прочитал вслух Артур.

– Безвоздушная погода? Разве такое бывает? – удивилась Марти.

На первой странице изобразили простую чёрно-белую иллюстрацию: руку, закрывающую окно. На следующей странице были два громкоговорителя на столбе, ниже подписано: