Плюс один (ЛП)

— Ох, да ладно, — продолжила она, едва держа голову. — Ты же пробивная деловая женщина из большого города с красивым и богатым парнем. Уверена, если Курт делает что-то, чтобы насладиться своей последней холостяцкой ночью, ты сможешь всех построить и прекратить это безобразие. — Она согласно кивнула своим собственным рассуждениям и сделала ещё один большой глоток своего Лонг-Айленда. — Ты всегда была властной.

— Что? — переспросила я, более чем задетая этим заявлением. Это Шейла всегда строила всех своих двоюродных сестёр, говоря, что она старше и имеет на это право. Очевидно, когда дело близится к тридцатнику, это больше не является почетным знаком.

— Не слушай её, — прошептала Скарлетт. Она потянула меня прочь от барного стола, оставляя Шейлу шептаться с Джиллиан и Сьюзан. — Кимбра, спасибо, что приехала домой. Это много значит. — Она наклонила голову в сторону Шейлы. — У неё... ну... у них с Джимми в последнее время был сложный период.

А теперь у неё на глазах её идеальная сестра устраивает свою идеальную свадьбу... я этого не сказала. Хотя не удивлюсь, если вся эта суматоха усугубила проблемы Шейлы и Джимми.

Тем не менее, Скарлетт не виновата, что Шейла вышла замуж сразу после школы. И не её вина, что Шейла не смогла забеременеть второй раз. По словам моей мамы, исходя из того, что она слышала от тёти Лауры — мамы Шейлы и Скарлетт — сложности со второй беременностью стали камнем преткновения в их браке.

Их маленькой девочке пять, и она такая милая, каким только может быть ребёнок. Она будет цветочной девочкой на свадьбе Скарлетт. Но Джимми хочет мальчика.

— Бывает, — сказала я, осведомлённая о проблемах Джимми и Шейлы.

Скарлетт ласково потёрла моё плечо.

— Я так рада, что ты наконец-то нашла того, кто может с тобой совладать. И к тому же он такой красивый!

Знаю, она подразумевала, что это комплимент, но прозвучало не очень.

— Ты можешь…? — она быстро глянула на Шейлу, которая утирала щёки. — Ты можешь пройти вниз по улице? Мне не следует, и будет лучше, если это сделаешь ты.

— Прекрасно, — согласилась я, проглотив всё, что хотела высказать. Я заслужила какую-нибудь медаль за свою сдержанность. — Я схожу.

Мою голову заполнили мысли, разрывающиеся между состраданием и возмущением, когда я схватила сумочку, оставила свою родню и зашагала к выходу через лабиринт из столов и людей. Возможно, только возможно, совершенные жизни, которыми, как кажется со стороны, живёт здесь каждый, не такие, какими выглядят.

Возможно, я отчасти завидую тому, что вот-вот появится у Скарлетт. И возможно, Дункан прав, и по-своему мои родные мне завидуют.

Пока я прокладывала путь по центру города до нужного места, из-за дополнительного полумиллиона человек, которые прибыли в Индианаполис и окрестности на Инди 500, возникали мысли скорее не об Индиане, а о Таймс-сквер. Я в очередной раз подумала о том, как глупо было планировать свадьбу на эти выходные, но опять же, Скарлетт думала не о своих гостях, когда выбирала дату.

У меня в ушах звенело из-за изменения в громкости звука, пока я шла из нашего бара в клуб чуть дальше по улице. Хотя было и не так громко, особенно на тротуаре, музыка наполняла воздух.

Очередь из желающих попасть в элитный мужской клуб была по меньшей мере в полкилометра. Вместо того, чтобы встать в неё, я направилась прямо к огромному мускулистому мужчине, стоящему рядом со входом. Этот амбал осмотрел меня сверху донизу, пока я разъясняла мое положение.

— Сэр, не могли бы вы мне помочь? Жених моей двоюродной сестры внутри. Мы сами неподалёку... — я указала на бар, который только что покинула. — ...и она сходит с ума. Я пыталась дозвониться ему или своему парню, но не думаю, что они могут услышать свои телефоны. Пожалуйста, могу я забежать внутрь, только на минутку? Мне нужно рассказать ему о том, что случилось. В противном случае грандиозная чёртова свадьба, запланированная на завтра, может сорваться.

Высокий мужчина с тёмной кожей и тёмно-карими глазами ещё раз осмотрел меня сверху донизу. На мне был короткий сарафан и ковбойские сапоги. Едва ли этот наряд соответствовал тому, что носят женщины внутри.

— Пожалуйста? — снова попросила я, прикусив губу.

Прежде чем ответить, он нажал кнопку на чём-то похожем на рацию, закреплённом на его плече, и кому-то что-то пробормотал. Спустя мгновение он вновь посмотрел на меня и кивнул.

— Ладно, только быстро.

— Спасибо!

Он поднял верёвку, и я поспешила внутрь, проталкиваясь через людей. Клиентами в основном были мужчины, но не только они. Женщины были в откровенных юбках и с высокими начёсами. Кое-кто обслуживал столики, в то время как другие оказывали более персональное внимание клиентам. Девушки, пришедшие сюда посмотреть на танцовщиц, выглядели слишком увлечёнными шоу, чтобы заметить меня.

Музыка стала громче, и пол дрожал в такт с басами, когда я направилась к главной сцене. Издалека я увидела первым Дункана. Мои ноги приросли к полу, а дыхание перехватило в груди, когда я заметила женщину за их столиком.