Плюс один (ЛП)

Я покачала головой, когда его слова заставили мои внутренности сделать кувырок.

— Не волнуйся о моей семье. Они любят меня и хотят, чтобы я была счастлива. Просто они не понимают, почему я не делаю этого здесь, в Индиане, с мужем, двумя с половиной детьми и собакой.

Дункан в замешательстве нахмурил лоб.

— Никогда не понимал, как кто-нибудь может иметь половину ребенка. Типа один в духовке?

— В духовке? — я рассмеялась. — Не могу поверить, что ты это сказал.

— Почему? Допускаю, что когда-нибудь я и решу, что дети — это прекрасно. Я был слегка занят, строя "Бьюкинен и Уиллис", чтобы уделить время таким мыслям.

— У мистера Бьюкинена есть дети.

— Майк. Его зовут Майк.

Я знаю, как его зовут. Майкл Бьюкинен. Его имя на всех бумагах. Его офис на другом этаже, но он часто бывает на собраниях. Он более сдержанный, чем Дункан, но всегда любезный и справедливый.

— ...и они с Келли вместе с самого колледжа. Нам стоит сходить с ними поужинать. Тебе понравится Кел...

Я отвернулась в сторону дороги и стала наблюдать за засеянными полями, пытаясь не обращать внимания на то, что он говорит, рассказывая о Келли Бьюкинен и её детях. Вместо этого я сосредоточилась на шуме ветра, поскольку его слова пересекали черту. Они брали то, что бы там ни было между нами, и переносили это в Нью-Йорк. Мы оба знали, что этого не произойдёт.

— Ты так не думаешь? — спросил он.

Хотя я не была уверена, о чём он говорил, но кивнула и попыталась улыбнуться.

Притворяемся.

Меньше чем через час после приземления Дункан повернул «Лексус» с просёлочной дороги на подъездную дорожку, ведущую к дому моих родителей. По обе стороны гравийной дорожки возвышались грушевые деревья с ярко-зелёной весенней листвой и остатками белых цветов. За деревьями, выстроившимися вдоль дорожки, на многие акры простирались поля.

Мой отец обрабатывал эту землю, когда я ещё была маленькой, а теперь ему помогает Кевин. Вместе они осваивают всё большую и большую площадь. Время мелких фермеров, работающих самостоятельно, практически прошло, но с большим количеством земли и большей площадью посевов, это всё ещё возможно. Они даже сдали участок для вышки сотовой связи. Это хорошие деньги, и, что более важно, теперь мой телефон на самом деле здесь работает.

Крошащийся гравий поднимал пыль, пока мы прокладывали путь к дому.

Строение не изменилось с тех пор, как на этой ферме жили родители моего отца. Белая деревянная обшивка, два этажа, огибающая дом терраса и комнаты, наполненные смехом. Моё беспокойство по поводу нашего с Дунканом появления исчезло перед лицом предвкушения встречи с семьёй. Хотя я и правда их избегала, но не могла не любить.

Не успела машина полностью остановиться, как сетчатая дверь распахнулась, и на крыльцо вылетели мама с бабушкой.

— Кимберли Энн! — хором закричали они.

Я наклонилась к Дункану.

— А, моя семья немного шумная.

Его улыбка стала шире, когда он перевел взгляд с меня на них, а потом обратно и произнёс одними губами: "Кимберли Энн?"

Я повернулась к маме и бабушке. По блеску в глазах бабушки, когда она уставилась на Дункана и машину, стало очевидно, что она их одобряет.

— Подумать только, Кимберли Энн, — сказала она, подойдя к пассажирской двери машины. — Теперь я понимаю, почему ты держала этого мужчину в секрете. Ты боялась, что если он познакомится с бабулей Хелен, то решит, что женщины — как хорошее вино — с годами становятся только лучше.

Я наклонила голову к бабушке и потянулась к её руке через дверь.

— Дункан, это моя бабуля Хелен.

— Очень рад познакомиться, мадам.

— Меня зовут Хелен, — сказала она, подмигнув.

Как только мы с Дунканом вылезли из машины, то тут же оба очутились в объятьях.

Мама отодвинула Дункана на расстояние вытянутой руки и осмотрела его сверху донизу.

— Ну и ну, нам нужно узнать о тебе всё. — Она глянула на меня краем глаза. — Моя мать права. Кимберли совсем ничего не рассказывала. Мы готовим ужин. Надеюсь, ты любишь стейки. Если нет, у нас есть курица. — Она запнулась. — Скажи, что ты не один из этих вегетарианцев.

— Нет, мадам, совсем нет. Стейк звучит замечательно.

— Меня зовут Джуди. Нет здесь никаких мадам.

Она подхватила его под локоть и направилась к крыльцу.

Бабушка осталась со мной. Как только мама с Дунканом отошли на несколько метров, она откинула голову и сделала вид, что обмахивается.

— Боже мой, девочка. Ты отхватила такого симпатяжку. — Она наклонилась ещё ближе и попыталась прошептать, — Твоя мать сказала, что у него свой самолёт. Это так?

Я покачала головой.

— Это корпоративный самолёт, он принадлежит компании, в которой мы работаем.

— Но вы были одни?

Мои щёки яростно боролись с желанием покраснеть.

— Там были другие люди, например пилот и бортпроводница.

Её шёпот стал ещё громче, и я была благодарна, что Дункан с мамой отошли ещё дальше.

— Ох, деточка, скажи, что ты сделала эти высотномильные штучки. Я всегда хотела, но твоего деда беспокоили туалеты на борту. Они такие маленькие, и иногда, если мы прибегали к необычным позам, у него ноги сводило судорогой...